海洋之谜：大陆架塑造奥秘

大陆架是大陆周围的浅海海域，它与人类的生产和生活关系十分密切。无论是航运还是捕鱼，无论是海洋油气开发还是海洋水产养殖，多半在大陆架海域进行，因此人们对它研究得最多，兴趣也最浓。

从海岸向外，海水逐渐加深。陆架海区，总的看来，地形是平坦的，但到一定深度，水下地形会突然变陡，水深加大，这就进入了大陆坡。过去一直认为水深200米处是大陆架和大陆坡的分界线，第二次世界大战期间，美国海洋地质学家谢帕德通过实际的测量和统计，认为全世界大陆架外缘的水深平均是130米，而不是200米。他还发现，世界各地大陆架的差别很大，如非洲大陆架比较窄，只有20～30千米宽，外缘水深只有90米；我国东海岸外，大陆架宽达1000多千米，外缘深度达150～160米；前苏联北部的巴伦支海是世界最宽的陆架之一，宽达1300千米，外缘水深为550米。世界上这些形形色色的陆架是怎样塑造出来的呢？

前苏联学者潘纳夫根据大陆架的地壳性质与相邻大陆基本一致的特征，认为大陆架是相邻陆地在浅海区的延伸。如大陆架上有不少水下河道，它们的上游往往与陆上河流入海口相对应，潘纳夫把这种水下河道称为继承性地形，证实大陆架是陆地的延伸。那么，大陆上的河流人海后能冲刷出水下河道吗？当然不可能。既然如此，陆地上的河道又是怎样来到水下的呢？原来，这是海平面升降的结果。科学家们在大陆架发现了古海岸线的遗迹，找到了猛玛象、披毛犀等动物的化石。这些生活在寒冷地区的动物，距今大约14000至17000年前。这说明，那时地球上的气候是寒冷的。寒冷的气候使海水大量结冰，海平面因而下降100多米，致使目前许多大陆架区域海枯陆出。这样一来，这些区域便可受到河流和冰川的作用，形成河道和冰谷。此后，气候变暖，冰川融化，海面上升，这些河道和冰谷随陆架没入水中。可见，大陆架的面貌是海平面下降后，大陆上的各种地质营力塑造出来的。

法国学者布卡尔对此不以为然。他说，即使海平面不下降，陆架也会有目前的地貌特征。他发现，陆架表面的沉积物是成层的，目前，层状沉积物已发生倾斜，倾斜角度与陆架表面的倾斜角度基本一致，因而他认为，陆架原来是陆地的一部分，后来，大陆边缘发生挠折，它才没入水中。(www.xing528.com)

日本学者矢都和田山银（1934年）早就发现日本沿岸有六皱，水下台阶存在，分布在水深5～140米的不同部位。美国海洋地质学家也报道过加利福尼亚岸外有五级水下阶地。此外，非洲和印度沿岸的陆架上也有不同深度的台阶存在。他们认为，这些台阶有很大一部分是断裂作用形成的，断裂作用使陆架逐级下沉。这样，陆架区自然会保留许多陆地上的特征。

可见，虽然大多数科学家们接受了大陆架以前是陆地的看法，但这些陆地是怎样变成海底的，却无一致的意见。究竟是海平面升降，还是大陆边缘挠折或者断层作用，谁也难以断言。再则，究竟全球大陆架是统一形成的，还是各有各的形成时代和形成方式，也是众说纷纭、莫衷一是，有待进一步探索。