工业设计是一门研究工业时代与工业化、信息化生产条件下设计问题的复合型学科，关系到国民经济各产业领域的战略思考，直接面对企业及市场需求的产品研发构成其设计内涵的基本特征。工业设计的核心是以可批量生产的人工制品及其环境的价值优化为目标的创新及研发设计，其目的是系统解决“人”与“物”之间的关系，设计师要在从生产、流通直至废弃的全过程中完整地思考和贯彻“可持续”的环境原则与方法。从提倡科学的用户体验与系统的设计方法，到强调以研究为基础的整合知识创新，都体现着工业设计从宏观经济层面到微观产品层面始终强调整体的创新价值思考、科学理性精神的学科特质与系统性要求。
（一）工业产品设计的概念
广义的产品设计，包括人类所有的造物活动，从原始社会的简单石器、弓箭，到今天衣食住行用的方方面面。按照生产方式的不同，产品设计分为手工艺和工业产品设计。前者指依靠人工或者主要依靠人工完成的产品，例如工业革命以前的衣服、鞋帽、陶瓷、车具、农具、兵器等，以及现在仍然采用手工生产的产品；后者主要指以机器代替手工批量化、标准化生产的各类生产、生活用品。这里主要讲工业产品设计，其核心是从社会的、经济的、技术的、审美的角度对产品的功能、材料、构造、形态、装饰等诸要素进行综合设计，以便能做到实用、经济、美观。
功能、造型和物质技术条件，是工业产品设计的三个基本要素。功能是指产品所具有的某种特定功效和性能。造型是产品的实体形态，是功能的表现形式。功能的实现和造型的确立需要构成产品的材料，以及赋予材料特定的造型乃至功能的各种技术、工艺和设备，这些被称为产品的物质技术条件。[2]《考工记》里提到的造物原则“材美、工巧”讨论的就是上述要素。好的产品设计需要全面考虑以下几个方面，即功能性、审美性、经济性、创新性、适应性等。
1. 功能性
指产品的某种功效、用途。它反映人的需求，人的需求是多方面、多层次的，因而产品的功能也具有多重性。一方面产品具有突出的物质功能，包括实用功能、经济功能、技术功能；另一方面，在消费过程中，产品必然会对人的精神产生潜移默化的作用，所以产品设计的功能追求也包括象征功能、审美功能、社会功能等精神功能。
2. 审美性
一方面指产品的造型、色彩、质感、肌理等外观形式的美化。现在产品相对丰富，同类型、同功能的产品并列销售是普遍现象，所以产品的形式因素显得比较重要。产品设计如果一味地强调功能，漠视形式，就会缺乏生机与美感。但是，产品设计也不能过分强调外观形式，否则就会使设计停留在“美化”“装饰”的层面上，无法将先进的技术转化为符合新时代生活方式的功能和造型。合理的造型设计，应该能与产品的功能统一协调。另一方面，产品设计的审美性也指使用者在使用过程中感受到的产品内在结构的合理化。因此，这里的“审美性”是一种综合概念，不仅包括产品的造型、色彩、纹饰等与视觉效果相关的设计，还包括触觉、听觉等综合感觉效果的处理。
3. 经济性
是对造价、运输成本的考量，对使用者消费能力的评估，对耐用性、便捷性等方面的考虑。在这里，经济性并不是廉价的意思，而是以最少的物质消耗获得最大的效益，要求在产品设计的材料、人力投入、能源消耗等方面要进行合理的预算，以最小的能量消耗去获得较多的便捷与方便。随着人们需求的多元化发展，追求个性、小批量多品种的产品设计成为一种趋势，设计的经济性在这里成为增加商品高附加值的手段。
4. 创新性(www.xing528.com)
创新是设计的生命，没有创新的产品就没有竞争力，也谈不上设计。在科技日益发达的今天，产品更新换代的周期日趋缩短，产品的设计、开发以及改良等都须突出创造性或原创性的主题。美国通用汽车公司与福特汽车公司从20世纪20年代就开始的“汽车式样”之争的成败，很大程度上取决于产品的创新设计。
图4-11 福特汽车公司的“福特V8”
图4-12 通用汽车公司“Lesabre敞篷车”
5. 适应性
是对人群年龄、心理特点、气候、地区文化等方面的考虑。产品之美首先建立在适用的基础上。“适用”有两层含义：一是“有用的”功能，包括产品使用过程中表现出来的满足使用者的物理功能、生理功能等；二是“用起来舒适”，在产品设计美学中也称为宜人性。这就要求产品设计时须考虑产品与人的关系、与使用环境的关系。
（二）工业产品设计的分类
工业产品设计的内容非常广泛。按设计性质划分，可分为式样设计、形式设计和概念设计。式样设计，指对现有技术、材料和消费市场进行研究，改进现有产品的设计。例如各种服装款型的设计、家具设计等。形式设计，着重对人们的行为与生活难题的研究，设计出超越现有水平、满足数年后人们新的生活方式所需的产品，是强调生活方式的设计。例如，具有新功能的电子产品、增强安全性能和多用途的汽车设计等。概念设计指不考虑现有生活水平、技术和材料，纯粹在设计师的预见能力范畴内考虑人们的未来的产品，是一种具有开发性、对某一产品未来发展前景的设计。以“概念车”为例，它指尚未进入市场的设计独特且具有一定超前意识的新车型。能称为“概念车”的，须能给人以启迪、能引导新观念的汽车，也许在它刚设计出来时，人们的欣赏观念、消费能力，甚至汽车公司的制造水准还难以承受，但它“出奇制胜”的外观、大胆的车内设计等，往往预示着一种新潮流。但并不是所有的“概念车”最终都会进入市场，多数可能成为一个长存的“概念”。
按产品的种类，不同的学者有不同的划分。有的分为交通工具设计、家居用品设计、家具设计、信息产品设计、医疗器械设计、体育用品设计等；有的认为工业设计可以包括家具设计、服装设计、纺织品设计、日用品设计、家电设计、交通工具设计、文教用品设计、医疗器械设计、通讯用品设计、工业设备设计、军事用品设计等内容。还有更为细致的划分方法：1. 生活用品类，有家用电器、家用机具、饮食器具、家具、照明器具、卫生设备、玩具、旅行用品等；2. 公共性商业、服务业用品类，有计费机具、自动售货机、电话机、电话亭、打字机、公用办公家具、文具、数字化办公设备、清扫设备、医疗器械、电梯、传递设备等；3. 工业和机械设备类，有机床、农用机械、通讯装置、仪器仪表、起重设备、传送系统等；4. 交通运输工具、设备类，有汽车、自行车、摩托车、轮船、机车、飞机及道路照明设施、宇航设备等。[3]上述划分，都有其合理性，但工业产品设计的范畴涉及衣、食、住、行、用的诸多方面，新的产品设计形式仍在不断出现，其外延是相对开放的，做出固定不变的划分是没有必要的，对于工业产品设计的范围界定，还要围绕满足提供生活便利、提高生活质量、为人类服务这一出发点。
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