中国地方史纲：政治一统与共同地域形成

作为汉民族形成的条件，秦汉王朝在政治上的统一，对于其共同经济、共同文化的形成和发展，在客观上起到了不可估量的促进作用。

公元前221年，秦始皇嬴政统一全国，中国从此跨入了中央集权制国家的时代。秦始皇为了巩固统一的国家，废除分封制，推行郡县制，“分天下以为三十六郡，郡置守、尉、监”。[7]其后又征服闽越置闽中郡，取岭南地置桂林、南海、象郡，并征发50万人与越人杂居。在北方，将军蒙恬收复被匈奴占领的河套一带，建九原郡，并迁去内地人民3万户。至此，秦朝将“东至海暨朝鲜，西至临洮、羌中，南至北向户，北据河为塞，并阴山至辽东”[8]的疆域都纳入了版图。出于抵御北方游牧民族的需要，秦始皇将原秦、赵、燕三国的长城连接起来，形成了后世所称的“万里长城”，长城之内为从事农耕经济的汉人郡县地区，长城之外为经济类型多种多样的边疆民族地区。郡县制的确立和发展，是与汉民族的形成和发展同步的。

郡县制确立之后，秦始皇为肃清诸侯割据势力，保证国家政令通畅，下令堕毁城郭，决通川防，夷去险阻。并从前220年开始，陆续修建了以咸阳为中心的三条驰道：一条通到燕、齐故地；一条直达吴、楚地区；还有一条从咸阳经上郡到九原郡的直道，全长1800余里，使王朝中心地区与郡县的边缘地区连结在一起。接着又开凿运河，沟通南北水系，使航运畅通。在今甘肃省境内开凿了一条有名的秦渠，在关中地区引渭水为兰池，在咸阳至南山开凿了一条漆渠，在今广西兴安县北开凿了沟通湘江和漓江的灵渠，把长江流域和珠江流域联系在一起，便利了交通，加强了对各地的统治。于是，秦朝形成了以咸阳为中心的四通八达的交通网络，全国各地都控制在这个庞大的网络之中。(www.xing528.com)

然而，由于秦王朝实行暴政，为了生存，各地农民纷纷揭竿而起，原六国贵族也借机谋求复国，很快推翻了盛极一时的秦王朝。可是秦朝所开创的统一局面，并没有因秦朝的灭亡而烟消云散。前206年刘邦建立汉朝，开始出现“汉人”称谓，吕思勉先生说：“汉族之名，起于刘邦称帝之后。”[9]汉族开始有了特定的称谓。

汉承秦制，并把秦朝的成果发展到一个新的阶段。西汉初年，实行郡国并行制。在全国设立郡县的同时，分封各诸侯王，王的主要官吏由皇上任命，实际上起着监督诸侯王的作用。文帝、景帝时期，实行与民休息政策，国力迅速回升，财富积累日多。汉武帝时，国力空前强盛，北伐匈奴，南平百越，通西域，疆域不断扩大。汉武帝创立旨在加强对地方官吏监察的刺史制度，分天下为十三部州，每部州设专职的检察官，防止诸侯王和豪强地主扰乱社会秩序。对人民，规定非经政府许可，人民不得随意迁徙流动，期望能保证地方的稳定。施行“推恩令”，并以“酹金夺爵”的手段削弱诸侯的势力，巩固中央集权；还将豪族内迁，打击地方势力，客观上稳定了国家政权。汉朝以后，尽管在某些历史时期各民族也有过分裂和斗争，但是分裂使得统一的的范围愈来愈大，民族间融合的趋势愈来愈强烈。可以说，汉民族的形成在相当的程度上依赖于政权的调整和保证。