春秋战国时期的西方文化区包括今新疆、青海、甘肃等地区。春秋时期，当时人们仅对分布着诸戎的陇山东西和泾渭流域的古族有一定了解，[231]对西域地区的情况了解很少，随着这一地区考古工作的开展，人们对秦汉以前西域文化有了一定的认识。
诸戎是兼营农牧业的民族，《左传·襄公十四年》记载，姜戎子驹支说：“我诸戎饮食衣服不与华同，贽币不通，语言不达。”戎人的习俗与诸夏不同，戎人披发，[232]且行火葬，《墨子·节葬篇》：“秦之西，有义渠之国者，其亲戚死，聚柴薪而焚之。”在定居的戎人地区，有城郭居室，如春秋时期，“义渠、大荔最强，筑城数十，皆自称王”。
先秦时期，西域地区分布了哪些民族，史籍无明确记载。据考古资料证明西域人种情况复杂多样，有蒙古利亚种，也有欧罗巴种，还有两者的混杂型，从总体情况看欧罗巴种占优势。从青铜时代到早期铁器时代，最早生活在西域西部、中部地区的欧罗巴种居民逐渐向东部、北部和南部地区散开，生活在西域东部地区的蒙古利亚种居民亦向北部和中部地区移动。哈密地区是欧罗巴种向东扩展的最东界线，蒙古利亚种则向西发展到伊犁河流域。因此西域文化呈现出东西文化交流的现象。(www.xing528.com)
西域文化具有强烈的地域特征。西域人的葬俗很有特色，在一定程度上折射出西域人日常生活的某些习俗。这里的墓葬在地面上多有石堆、石围或土堆标志，其下墓室结构有竖穴土坑、石室、石椁墓、洞室墓，有的墓葬使用土坯，还有的是在地面上用木头立架成房屋式的墓道和墓室，然后覆盖大型封土堆。葬式多实行二次葬和屈肢葬，也有仰身直肢葬，有的地区实行多人二次集体合葬，多者可达数十人到100多人。亦有火葬的现象。随葬的物品有皮毛衣物、各种陶器、石器、木器、草篓。还有的在死者脸部用颜色涂画和黑色纹身。
研究者认为，先秦时期西域文化的土著性是主流，它决定了西域文化具有与其他地区不同的地域特征。与东西文化的交往和联系是支流，它使西域文化与周边文化有相同或相似之处。主次相映，构成了丰富多彩的西域文化。[233]
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