自然生态环境是人类生存发展的空间,它为人类社会物质生活提供了必要的条件。自然环境的差异性是形成人类各种经济生活类型的主要原因,并且由此派生出形式与内涵千差万别、丰富多彩的文化习俗。地理环境对人类社会历史发展从诸多方面产生着重要影响,既体现在局部地区民族社会发展的水平和速度方面,也体现在中国各地区整体社会发展趋势方面,与中国地方史研究的问题息息相关。
中国幅员辽阔,自然环境复杂,主要面积在温带和亚热带地区,地势西高东低,自西向东呈阶梯状逐级下降的态势。长江、黄河等主要河流皆发源于第一、二级地形阶梯上,自西向东奔流,沟通了西部与东部之间的交通,加强了内陆与沿海的联系。中国的山地和高原面积所占的比例达一半以上,其次是丘陵、盆地和平原,山地和高原多集中于西部地区,平原多在东部地区。我国江河湖泊众多,河流达5万多条,长度在1000千米以上的河流有20多条;湖泊约有2.49万个,10万公顷以上的大湖有13个。自旧石器时代以来已有几十万年的光阴,由于自然和人类活动的相互作用,地形、地貌发生了一定的变化,有的湖泊、河流消失了,也有新的湖泊产生;有的水系发生变迁、改道;有的良田变成了荒漠,某些局部地区出现了“沧海桑田”的巨变,这些变化对中国地方历史都曾产生重大影响。
(一)核心地区的自然地理环境
核心地区初期指黄河中下游地区,战国秦汉以来主要指黄河中下游和长江流域,南北朝、隋唐时期东南沿海地区经济文化迅速发展,也逐渐成为核心地区的一部分。
以黄河中下游地区为主的北方,主要包括华北地区和晋陕地区,属暖温带大陆性气候,四季分明,温暖而湿润。华北平原是我国第二大平原,南为大别山,北达燕山,西起太行山和伏牛山,东抵黄海和渤海,主要由黄河、淮河、海河冲击而成,有充沛的供水条件,肥沃的黄土。关中平原,又称渭河平原或渭河盆地,南接秦岭,北抵陕北高原。地势西高东低,原是一局部断层陷落地带,后经泾河、渭河和洛河等冲积而形成黄土质冲积平原,土地肥沃,号称八百里秦川。黄河中下游地区普遍存在黄土,土壤结构均匀松散,有良好的保水与供水性能,具有发展农业得天独厚的有利条件,是我国旱作农业的起源地,首先成为古代中国的经济重心。
在中部渭河与汉江谷地之间横亘着一条东西走向的秦岭山脉,其平均海拔多在1000米以上,它像一堵“挡风墙”阻止冬季冷空气南下,拦截夏季东南季风的北上。秦岭与东边的淮河构成南方和北方的地理分界线,其南、北在气候、植被、土壤、农业生产等方面都有显著差异。
以长江流域为主的南方,淮河以南,处在由亚热带向暖温带过渡地带,江南地区为亚热带,属季风性湿润气候,这里四季分明,热量丰富,降水丰沛。长江中下游平原位于巫山以东的长江中下游沿岸,主要包括江汉平原、洞庭湖平原、鄱阳湖平原、鄂东沿江冲积平原、苏皖沿江平原和长江三角洲,呈串珠状东西向分布,是我国第三大平原。南方河流纵横,湖泊众多,有良好的水热条件,有利于植物和农作物生长,生产潜力大,是我国稻作农业的起源地,江南开发较黄河中下游地区晚,自然生态环境的破坏也远不如北方严重,隋唐以后逐渐取代北方成为古代中国的经济重心区。
四川盆地,位于巫山以西,青藏高原以东,南面是大娄山,北部为大巴山,四周被山岭、高原环绕,盆地底部低山、丘陵起伏,地势由西北向东南倾斜,地表因广泛露出侏罗纪——白垩纪的红色岩系,又称“红色盆地”。这里地处亚热带,气候温暖湿润,水系稠密,土壤肥沃,物产富饶,是古代中国主要的产粮区之一。
东南沿海地区主要指岭南与闽地,古代“五岭”(大庾、骑田、萌渚、都庞、越城),今称南岭,是长江水系和珠江水系的分水岭,岭北为中亚热带,岭南为南亚热带、热带地区。夏长冬暖,大部分地区冬日无严寒,没有真正的冬季。这一地区山地丘陵多于平地,如福建山地丘陵达80%以上。较大的平原有珠江三角洲、韩江三角洲、福州平原、漳州平原等。这里雨量丰沛,水资源丰富,由西江、北江、东江为主汇集而成的珠江,又分为八处注入南海,构成河网密布。水道纵横的水系特征,适宜发展稻作农业。
(二)东北边缘地区的自然环境地理
古代东北地区,地处燕山以北,东抵日本海,西达大兴安岭地区,北至外兴安岭,属于温带、寒温带大陆性季风气候区。这一地区山地、平原、森林地带相互交错。东部地区的长白山山脉,古代又称之为“不咸山”、“徒太山”、“太白山”。广义上的长白山,是东北地区东部山地的总称,北起完达山脉北麓,南延至千山山脉的老铁山。狭义上的长白山是指张广才岭、威虎岭、龙岗山以东的长白山脉。西、北部地区的山脉有大、小兴安岭和外兴安岭,大兴安岭山地呈不对称状,西北高东南低,西坡缓东坡陡,西侧缓缓过渡到蒙古草原,东侧则逐级陡降到东北平原。小兴安岭是黑龙江干流与松嫩水系的分水岭,呈西北——东南走向。山地亦呈不对称状,东北坡短而陡,西南坡长而缓。此外,南部的医闾山、松岭山脉在古代都是名山。东北地区的山脉主要分布在东部、北部和中西部,山上森林密布,各种动物资源和珍贵药材资源丰富。
东北地区大小河流纵横,主要的水系从南到北主要有:辽河、西拉木伦河、老哈河、鸭绿江、松花江、牡丹江、嫩江、黑龙江、乌苏里江、额尔古纳河、克鲁伦河等。辽河是东北南部地区最大的河流。松花江发源于长白山天池,正源又称第二松花江,其西北与嫩江合流后为松花江干流,嫩江又是松花江的另一重要支流,嫩江发源于大兴安岭,自北向南流,汇入松花江,两侧支流众多,30多条支流汇入嫩江,松嫩合流后松花江由南向北流最后汇入黑龙江。黑龙江是东北地区最大的河流,该江有南北两源,北源石勒喀河源于肯特山(今蒙古境内),南源额尔古纳河源于大兴安岭,南北两源在漠河一带汇流后称黑龙江,黑龙江东北流最后注入鄂霍茨克海。
东北平原是中国最大的平原,位于东北的中部。平原的东侧是长白山,西侧是大兴安岭,北侧是小兴安岭,东北平原分为3部分,南部为辽河平原,中部与北部为松嫩平原,东北部为三江平原(松花江、黑龙江、乌苏里江水系冲击而成)。东北平原土地肥沃,资源丰富,适合于发展农业生产。
东北的西部,西辽河流域与大兴安岭以西地区,是辽阔的草原,位于蒙古高原的东部。著名的呼伦贝尔草原、科尔沁草原的天然草场水草丰美,虽然没有大的河流,却有众多的湖泊。如呼伦贝尔草原有大小湖泊450多个,其中最大的呼伦湖,又称扎来诺尔,面积2315平方公里。
东北地区气候比较寒冷,夏季短,昼夜温差较大。春秋时节,风大,空气干燥。南部辽东半岛与辽河流域是东北地区光照最多,热量最富,降水最丰的地区。北部黑龙江流域与大兴安岭地区,冬季漫长,江河封冻期为4~6个月,冰层厚度在1米以上。行人过河可在冰上骑马、驾车。最晚到北朝时期东北少数民族已经使用雪橇、爬犁作为冬季的交通工具。[1]
东北地区的东部和北部主要是山地、森林、盆地、山谷地带,分布着渔猎釆集民族;西部是草地、丛林、高原地带,分布着游牧狩猎民族;南部和中部主要是平原地带分布着农耕民族,三种特色的自然环境养育了三种社会经济类型的民族。自东北地区出现人类社会以来,整个古代社会时期,始终是这三种经济文化类型的各民族在这里繁衍、发展,彼此争长,相互交融。
(三)北方边缘地区的自然地理环境
古代北方地区是高原、山地与草原的结合地带,蒙古高原分为漠南和漠北两大部分。
漠北的西部和北部多山,群山之间有许多盆地和谷地,东部为地势平缓的高地,森林草场广布。主要山脉有阿尔泰山脉、杭爱山脉、肯特山脉。较大的水系有色楞格河、鄂尔浑河、克鲁伦河,还有世界上蓄水量最大的淡水湖贝加尔湖,我国古代称为“北海”。岸上群山连绵,森林覆盖,大大小小336条河流入湖中,只有一条安加拉河从湖泊流出,汇入叶尼塞河,最终流入北冰洋。(www.xing528.com)
漠北属于典型的大陆性高寒气候,温差大,日温差变化可达30度。夏季短而干热,冬季长且严寒,并常有暴风雪,是东亚地区“寒潮”的源地之一。在漠北与漠南之间是戈壁。
漠南,主要指内蒙古地区,蒙古草原与黄土高原和华北平原相连,地势由南向北、由西向东缓缓倾斜,分布着众多低缓丘陵、河流湖泊,主要山脉有阴山(又称大青山)、贺兰山,古时这里森林密布,郁郁葱葱,现在的阴山大部分是荒山秃岭了。内流河和地下河是内蒙古的地理特色,主要的内流河水系有乌拉盖尔河、塔布河、黄旗河、岱海等,它们不流入大海,而流入湖泊或沙漠。在戈壁沙漠地区还有一些看不见的地下河。
内蒙古草原的主体部分是中温草原带,这里又可分为森林草原、典型草原和荒漠草原,冬季严寒而漫长,夏季温和而短促,植物生长季短,适合发展畜牧业。鄂尔多斯高原属于温暖草原地带,四季分明,宜农宜牧,历史上一直是游牧民族与农耕民族较量的地方。[2]
(四)西北边缘地区的自然地理环境
西北地区深居内陆腹地,可以分为两个地理单元,甘宁青地区属于山地高原区,处于我国地势的一二级台阶,并且处于我国最大的高原——黄土高原、最高的高原——青藏高原、最干旱的高原——蒙古高原三大高原的边缘和交汇地带。地势呈西高东低,海拔高度从东到西呈阶梯状上升。
甘宁青地区的北面有北山、合黎山、龙首山、贺兰山等诸山与蒙古相隔;南有唐古拉山脉与西藏相隔;东有陇山与陕西相隔;西有阿尔金山脉与新疆(西域)相隔,形成一个独特的地理单元。然而这一地区并不是封闭的,周边的高山山脉都有众多的山口,黄河及其支流洮河、渭河、大夏河、清水河,以及党河、疏勒河、北大河等诸多水系曲折盘亘贯穿这一地区,成为南北、东西民族交往的水陆通道。黄土高原与青藏高原之间的河湟走廊,是著名的“唐蕃古道”的必经之路。尤其是处于蒙古高原和青藏高原之间的河西走廊,是连接中原通往西域的必经之地,也是连接欧亚大陆的咽喉之道。
这一地区干旱少雨,冬寒夏凉,早晚温差较大。在黄河及其支流,诸多水系两岸的谷地,土地肥沃,发展成为灌溉农业的主要地区。山地、丘陵及谷地,牧草丰美,形成天然的牧场。这里既有旱作农业的经济区,又有四时游牧的草原牧区,还有二者混合经营的经济区,是多民族杂居,多种经济混合的地区。古代中央王朝多在这里发展官营畜牧业,也向这里移民屯垦,汉族多分布在气候温暖,地形平坦,适宜农耕的地方。氐、羌、戎、狄等古代民族在这里繁衍生息,杂居相处,他们除了与汉人杂居的部分之外,多分布在山地、戈壁之间。[3]
西域的东面和南面与甘青及西藏相邻,地理环境的基本特征是周围和中部是高山,高山之间是盆地,盆地中间是沙漠。北部和东北部为西北——东南走向的阿尔泰山,古代名为“金山”;西北部是准噶尔西部山地;西南部是帕米尔高原,古代称为“葱岭”;南部是大致呈西北——东南走向的昆仑山,古代也曾称为“南山”,以产美玉而驰名;东南部是略呈西南——东北走向的阿尔金山;中部是东西走向的天山,古代又称为“白山”或“时罗漫山”。在习惯上,人们称天山以北地区为北疆区,这里有准噶尔盆地,盆地中央是古尔班通古特沙漠;天山以南地区为南疆区,这里有我国最大的内陆盆地即塔里木盆地,盆地中央是塔克拉玛干沙漠;位于天山东部尾端的吐鲁番和哈密地区为东疆区。西域的河流基本都是内陆河,其水源主要是高山降水和冰雪融水,流程不长,或消失于沙漠之中,或渗入地下,或流入洼地湖泊。只有北疆的额尔齐斯河向西流入斋桑泊,再入鄂毕河,最后注入北冰洋。
北疆区气温低寒,属于温带干旱半荒漠和荒漠气候,冬季漫长,夏季较短,雨量较多,有利于森林和草场的生长,适合于畜牧业经济,所以这里主要分布着游牧民族。南疆区气温高热,属于暖温带极端干旱荒漠气候,冬季较短,夏季较长,雨量较少,极端干旱。但是这里高山降水和冰雪融化而形成的许多河流水量比较稳定,又主要集中在春夏时期,很适合农作物生长,因而这里主要分布着定居的农业民族。东疆区的北部与北疆区略同,南部的吐鲁番和哈密等地则与南疆区一致。[4]
(五)西部边缘地区的自然地理环境
西部地区主要指青藏高原的主体部分西藏地区,处于我国地势的一级台阶,号称世界屋脊。这里分布着许多高大山系,喜马拉雅山位于青藏高原的南侧,其主体部分位于中国和印度、尼泊尔的交界线上。冈底斯——念青唐古拉山,位于西藏的中部,是藏南与藏北、藏东南的分界线,也是西藏外流河与内流河的分界线。喀喇昆仑山,是连接帕米尔高原和喜马拉雅山、唐古拉山的链环,位于青藏高原的西北侧,喀喇昆仑山口是新疆通往克什米尔的交通孔道。昆仑山耸立在青藏高原的北部,是西藏和新疆的界山,有“亚洲脊柱”之称。在西藏的东部是南北向排列的横断山脉,高山与峡谷相间。总体地势呈西南高、东北低,在地理上与内地存在着一种亲和力。
西藏的河流可划分为四大水系,由金沙江和澜沧江流域组成的太平洋水系,位于横断山地区;雅鲁藏布江、怒江等多条河流组成的印度洋水系占西藏外流水系的89.6%。藏北内流水系,占西藏内流水系总面积的95.6%,较大的河流多分布在本水系的东南部,且多为常年性河流。愈往北部,河流愈短小,且绝大多数为间歇性河流。藏南水系主要分布在喜马拉雅山以北,雅鲁藏布江以南地区。西藏湖泊众多,面积广阔,大小湖泊达600多个,其中98%为内陆湖,主要分布在藏北地区。
西藏处于群山环抱之中,地形相对复杂,藏北高原地区,又称“羌塘”(北方旷原)地区,多处海拔在4500米以上,大片的天然草场,是主要的牧业区。藏南谷地地区,雅鲁藏布江从中穿过,形成以拉萨河、年楚河、尼洋河等众多支流河谷为中心的平原地区,这里土质良好,人口密集,是历史悠久的农业区。藏东高山峡谷地区,即横断山脉和金沙江、怒江、澜沧江流域地区,是农林牧混合区,农业比重较大,林业资源丰富,森林和田野多分布在山腰。喜马拉雅山地,西部气候干燥寒冷,植被稀少,东部则雨量充沛,植物茂盛,北坡与藏南谷地相连,分布着低山丘陵,可从事农牧业生产。[5]
(六)西南边缘地区的自然地理环境
西南地区山峦纵横,河流众多,有波状起伏的高原,低洼的盆地,平原和起伏和缓的丘陵。主要山脉有横断山、大巴山、巫山、大娄山、乌蒙山,山地的地形起伏急剧,垂直变化明显。主要的河流有长江、澜沧江、怒江、红河、伊洛瓦底江、珠江等六大水系,川滇西部的怒江、澜沧江、金沙江、雅砻江、大渡河等河流均自北向南流,在崇山峻岭之中开辟了若干条南北交通的走廊,自古以来就是西南与西北民族迁徙的通道。云贵高原东部和南部地区的元江、南盘江等水系,是西南地区通向东南沿海地区的重要通道。
西南地区民族的经济生活受所居住环境的影响,有农耕、游牧和游耕、渔猎等区别,经济生活与文化风俗呈现出迥然不同的特征。分布在河谷盆地和山间坝子(盆地)的民族从事定居的农业生产,随着生产技术水平不断提高,精耕细作的农田面积不断扩大,他们的社会发展水平相应的较高。分布在高原、丘陵地区的民族从事游牧经济,由于受特殊的自然环境所制约,他们的经济生活与北方草原游牧民族不同,按照四季气候的变化垂直向上下游动放牧,同时兼营一定的农业作为补充。分布在高山陡坡森林地带的民族从事游耕、渔猎经济,在一定区域从一山迁到另一山,利用丰富的动植物资源,从事原始的农业、釆集、狩猎或渔猎生产,处于较低层次的社会发展阶段。[6]
西南地区复杂的地理条件,妨碍了人们相互之间的联系,尽管西南地区古代居民随着生产的发展和人口的增加,不断向外迁移,不同氏族部落之间有着各种形式的经济、文化交流。但是,相对封闭的自然环境阻碍了人们更为经常和更大范围地交流与融合,因此西南地区从古到今都是民族众多,文化面貌复杂多样的地区。
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