旗帜招展，战鼓擂动，一支由宫女组成的队伍排列在吴国的操练场上。孙武手持令旗，严峻的号令一出，队伍本应整齐划一，气氛严肃。可这些长期生活在后宫的宫女们以为只是陪吴王玩玩，丝毫没有认真。她们有的左脚踩了右脚，有的转错了方向，原来排好的队列都打乱了，惹来一阵大笑。面对这种情况，孙武能否用这群后宫的女子完成军队的演练呢？
孙武是谁
孙武，字长卿，齐国乐安人，春秋时期著名的军事家、政治家，兵家代表人物，被尊称为兵圣。后人又尊称其为孙子、孙武子、百世兵家之师、东方兵学鼻祖。
孙武自幼聪慧睿智，机敏过人，勤奋好学，善于思考，而且特别尚武。他对打仗的故事百听不厌。八岁时，孙武被送进学校接受教育。当时，“五教”“六学”[1]是主修课程，孙武天资聪明，对那些艰涩繁杂的“五教”和文化基础课，看几遍就能熟记于心。久而久之，老师感觉到这孩子有不同常人的天赋，将来必成大器，于是教育他也就更加用心了。
斩姬练兵
孙武到了吴国，被伍子胥引荐给吴王阖闾。孙武带着自己写的兵法求见阖闾，阖闾说：“我已经将您的兵法全部拜读，您可以试着为我操演一番吗？”孙武说：“可以。”阖闾问：“可用妇女来操演吗？”孙武说：“可以。”
于是阖闾从自己的后宫中选出一百八十位美女，让孙武指挥。孙武把她们分为两队，派吴王的两位宠姬担任队长。孙武问她们：“你们知道自己的心口、左手、右手和背的方向吗？”妇女们说：“知道。”孙武便命这些妇女操练起兵器。
然后，孙武用鼓声指挥她们向右，妇女们从来没有经过这样的训练，看着孙武一本正经的样子，纷纷大笑起来。孙武说：“规定不明，申说不够，这是我的过错。”然后又把刚才的命令重复多遍，再用鼓声指挥她们向左，妇女们又大笑起来。孙武说：“现在已经再次申明规则，你们仍不按规定来做动作，这是队长的过错。”说着就要将左右两队的队长斩首。
吴王见自己的两位爱姬将要被斩，大惊失色，急忙派使者对孙武说：“寡人已经知道将军善于用兵了。但寡人不能没有这两个爱姬，还请将军不要将她们斩首。”孙武说：“臣下既然已经受命为将，身在军队中，国君的一些命令，将领可以不接受。”于是将做队长的两位宠妃斩首示众。用地位在她们之下的人担任队长，再次用鼓声指挥她们操练。这次，不管是向左、向右、向前、向后，还是跪下起立的动作，全都合乎要求，没有一个人敢出声。阖闾冷静思考一番后发现孙武确实善于用兵，就任命他为将领。
孙武论政
在伍子胥、孙武的治理下，吴国的内政和军事都大有起色。吴王倚重二人，把他们两人视为左膀右臂。
一天，吴王同孙武讨论晋国的政事，他问孙武：“晋国的大权掌握在范、中行、智、韩、魏、赵六家大夫手中，将军认为哪个家族能够强大起来呢？”
孙武说：“范氏、中行氏两家会最先灭亡。六家之中，这两家田最少，租税最重，人民没有生存保障。官吏众多而又骄奢，军队庞大而又屡屡兴兵。长此下去，必然众叛亲离！”
吴王见孙武的分析切中要害，又问：“接下来又该轮到哪家呢？”
孙武回答说：“智氏与范氏、中行氏相似，恐怕要蹈范氏、中行氏的覆辙。”
吴王继续追问：“智氏家族灭亡之后，又该轮到谁了呢？”(www.xing528.com)
孙武说：“那就该轮到韩、魏两家了。韩、魏两家税率同样很高，只是因为亩制稍大，人民负担相对较轻，所以能多残喘几天。”
孙武接着说：“至于赵氏家族的情况，和前五家大不一样。六卿之中，赵氏的亩制最大，收取的租赋也不重。田地多，租税轻，官兵寡少，统治者没有过分骄奢，可以满足百姓们的温饱，必然兴旺发达。晋国的政权最终要落到赵氏的手中。”
孙武论述晋国六卿兴亡的一番话使吴王深受启发。吴王高兴地说：“将军论说得很好。寡人明白了，君王治国的正道，就是要爱惜民力，不失人心。”
隐居著书
在孙武、伍子胥的策划下，吴王夫差大败越军。但他不听伍子胥劝阻，同意勾践求和。
吴国的争霸活动在南方取得胜利后，又向北方进逼，凭借强大的军事力量，争得霸主地位。随着吴国霸业蒸蒸日上，夫差逐渐变得自以为是，不再像以前那样励精图治，对孙武、伍子胥等功臣也不再重视，反而重用奸臣伯嚭（pǐ）。西施入吴后，夫差大兴土木，沉迷酒色。孙武、伍子胥认为勾践被迫求和一定会报复，必须彻底灭越，以绝后患。但夫差听信奸臣，不予理睬。伍子胥一再进谏，夫差大怒，逼其自尽。
伍子胥的死给了孙武一个沉重的打击。他意识到吴国已经不可救药，于是悄然归隐，著书立说，最终写成巨作《孙子兵法》十三篇，为后世兵法家所推崇，被誉为“兵学圣典”，置于《武经七书》之首。
读史有智慧
孙武出生在将门，聪颖的天资再加上家庭的熏陶，使他很早就形成自己独到的军事思想，从而受到吴王的赏识。他可以将一百多个弱柳扶风的后宫女子训练成一支整齐严肃的队伍，这是怎样的一种魄力和能力？事实证明，孙武的军事思想有很强的操作性，可以在实践中广泛地运用。孙武仍不满足，归隐之后，他将自己的军事思想进行记录整理，写成后世广为流传的《孙子兵法》，使后人可以“纸上谈兵”，从这本著作中学习他的军事理论，研究他的思想精华。
历史寻踪
◆《孙子兵法》
《孙子兵法》是孙武的兵学著作，又称《孙武兵法》《吴孙子兵法》《孙子兵书》《孙武兵书》等。《孙子兵法》竹简出土在临沂，是中国现存最早的兵书，也是世界上最早的军事著作，被誉为“兵学圣典”。共有六千字左右，一共十三篇。《孙子兵法》是中国古代军事文化遗产中的璀璨瑰宝，优秀传统文化的重要组成部分，是古代军事思想精华的集中体现。诞生至今已有两千五百年历史，历代都有研究。如今，《孙子兵法》已经走向世界，被翻译成多种语言，在世界军事史上也具有重要的地位。
【注释】
[1]“五教”“六学”：“五教”是指五种伦理道德的教育，即父义、母慈、兄友、弟恭、子孝。“六学”是指六种基本科目的学习，即礼、乐、射、御、书、数。
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