毁家逃亡：早岁世事艰

钱保功的父亲是前清的秀才，壮年时因家贫，曾在江阴的一所私塾任教。民国初年时转入江阴利用纱厂当职员，从建厂时的监工，一步步爬到了厂里的总稽核位置，实际上就是资方的代理人。

20 世纪30 年代初期，钱保功的父亲依靠纱厂里的分红所得，购得了三个股子，同时还购置了少许的田地。此后便一方面进行一点工商业（主要是蚕丝方面）的投机经营，一方面收取一些地租。但不久即被“大鱼”吞并，他本人也因失败中风而故去。原本比较殷实的家庭即告破落。到“八一三”战事爆发，江阴老家被毁于炮火之中，钱保功跟随家人逃往上海，所谓家道，已经完全衰败了。

钱保功有个哥哥叫钱谷风。当时父亲给这兄弟两人安排的出路是，一个从商，一个读书。哥哥初中毕业后即遵父命去钱庄学生意，弟弟则得到了读书的机会。但事情却并没有按照父亲的遗愿往前发展。钱谷风从商后十分勉强，并无长进，不久便弃商而去转入新闻界。抗战爆发后，先在浙江《东南日报》（国民党控制的报纸）工作。新中国成立后进入上海的新民报社。

钱保功还在无锡中学念书时，就在当时的学生运动中，与几位要好的同学一起参加了“CY”的外围活动，而且颇有名声，以至于传到了哥哥钱谷风的耳朵里。是年冬季，风声渐紧，特务们已经在无锡中学逮捕了数人。钱保功的几位同学先后都逃离了学校，不久，钱保功也失踪了。原来他是去了上海。但他在上海并没有找到地下团组织，便只好又怏怏地回到江阴，像一只断了线的风筝。

这时，老实怕事的哥哥多方寻求熟人，托关系要为弟弟开脱“干系”，并劝说保功放弃自己的信仰，想办法恢复学籍，继续念书。哥哥的一个熟人、无锡国民党县党部的主任委员李惕平表示，念钱保功年幼无知，只要他能办一个“悔过手续”，便可以让经办的特务不予为难，并可让他继续上学念书。

钱谷风回家后，苦口婆心地劝说弟弟，并越俎代庖，到无锡县（今属江苏无锡）党部办了一个所谓“悔过手续”，即写了一份“保证”，表示今后不再过问政治，只愿埋头读书之类。原以为这样一来就算完了事了，不想一个月后，哥哥为弟弟写的这份“保证”被人修改后，竟公开刊登在无锡的《国民导报》新闻版上。这原是国民党的一种宣传和“教化”的需要和手段，却是钱谷风和钱保功兄弟俩始料未及的。(www.xing528.com)

当时钱保功17 岁，正是“早岁哪知世事艰”的年龄。但这段经历，从此便写进了他的人生档案里。到后来，时过境迁，怎么也说不清楚了。这也为他以后的遭遇埋下了一个“祸根”。钱谷风和钱保功兄弟俩为此而不知吃了多少苦头！

但钱保功内心里对中国共产党及其领导下的革命事业的向往与追寻，却丝毫没有改变。“一二·九”学生爱国运动的爆发，又使钱保功的心狂热地跳动起来。他一如既往，奋不顾身地走进了爱国运动的行列之中。反面的教育更使他分清了什么是敌、我、友，更加热爱共产党而痛恨国民党反动派的所作所为。

1935 年，钱保功考进了上海交通大学化学系。离开家乡来到上海，他好像从一片阴影之下重新走到了光明之中，像一只孤雁，重新投进了一个年轻的活跃的大群体之中。

当时的上海交大，也正处在抗日救国的热潮之中。学校里很快分成了两个派别，两大阵线：一派是国民党反动派组织的“复兴社”、C.C 等特务组织；另一派则是我地下党领导下的进步的学生组织“学生抗日救国会”“读书会”等。钱保功是这些进步组织的积极参与者。他以空前的热情投入到了抗日救亡运动之中。

当时，在这些进步组织中有个学生叫李光，是大同大学的高才生。1937 年他被特务注意到了，被迫离开上海。钱保功悄悄帮助他逃离了上海，并亲自给他写了一封信，介绍他到山西太原牺盟会去找他的一个朋友。20 世纪80 年代初，李光曾担任中科院长春光学精密机械研究所党委书记。他回忆起此事时说：钱保功是他抗日救亡运动中“最亲密的战友和同志”。