鸦片战争后的广州，部分地失去了原有的海外贸易优势，却并未衰落。战前从广州出口的生丝和茶叶多来自外省，战后多改由上海等口岸出口。于是，利用广州原有的对外销售渠道，广东大力发展蚕桑和茶叶生产，并且采用了机器缫丝等先进技术，使广东成了丝茶生产、出口的重要基地，对外贸易额重新增长。而随着清政府强加的桎梏的逐步松弛，有着毗邻港澳和华侨众多两大优势的广东省，其省会广州在学习西方的历史潮流中也重新发挥了重要的作用。与内地多数省份相比，广东人的观念也普遍开放得多。这是广东的第三大优势，它既源自广东的海洋文化和对外开放传统，也与前两大优势密切相关。
从1979年开始，广东一直处于全国改革开放的前沿，经济持续快速增长，科教文卫事业全面发展，人民生活质量不断提高。这些辉煌成就的取得，无疑首先要归功于邓小平理论的正确指导，各级领导和全省人民所作出的巨大努力。与此同时，广东的地理位置，由此衍生的海洋文化以及悠久的对外开放的历史传统，也是不可忽略的因素。在中国推行改革开放的重大历史转折关头，广东的上述三大优势得到了充分的发挥，在一个相当长的时期内领先于内地省份。今天，长江三角洲等地区以广州的经验为借鉴，社会经济文化迅猛发展，形成了与广东良性竞争的格局。进一步从广东传统的海洋文化中吸收营养，加大开放力度，深化改革，对继续保持和提高广东“排头兵”的地位，具有重要意义。
昔日的电白县，今天已划分为茂港区和电白县。茂港区不仅港湾自然条件优越，同时既是渔业盐业和高科技农业的生产基地，又是名闻遐迩的旅游胜地，其发展前景未可限量。(www.xing528.com)
而整个茂名市的经济成就更令人刮目相看。为支持茂名市石油化工和现代化农业两大支柱产业的进一步发展，需要加速建设一个深水良港。茂名港正重新崛起，超越昔日辉煌。
（刊于《中国海洋学会2007年学术年会论文集》）
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