4.3.2.1 自然探索设计的重要性
从大的生态系统来讲，人是自然环境中的成员之一，因此，人与自然环境的关系不能疏远，对于儿童的成长更是如此。研究表明，自然环境在儿童日常生活中具有重要意义，在自然环境中玩耍游戏有利于儿童身体健康和认知能力的发展，自然让儿童可以不受成人世界的规则束缚，而按照自己的意愿尽情游戏。
《林间最后的小孩——拯救自然缺失症儿童》（Last Child in the Woods）的作者Richard Louv访问过几千个家长和小孩，多次问到他们小孩子为什么不像以前那样，喜欢跑出去，到野外去，到森林里去，到海边去，到山上去。有的孩子们说他们感到外面的世界可能会乏味，他们喜欢呆在“有插座的房间里”。即便到了户外，他们还是不能不插电，他们带着Ipod走在鸟语花香的树林里，他们在黄石公园用掌上电脑打电子游戏。上帝把美好的大自然摆在他们面前，几乎是枉费心机了。他们在夏季的乏闷中，去看一个比一个更刺激的电影，然后心中更加充满饥渴，这就如同夏日里用可乐解渴。Louv问：为什么不去大自然呢？
Louv说，人类和自然的关系有三个阶段，曾经是人与自然合一，后来自然成了一种浪漫的外在事物，再接着自然成了电子时代无关紧要的外部存在。
现代孩子们和自然环境的疏远的状况在全球都是普遍现象。这不是孩子们的问题，这和我们的城市发展建设有着极大的关联。
现代城市建设是基于功能主义城市的理论基础之上的。功能主义理想中的美好城市首先要走向商业繁华，因此城市对建设商业设施的看中程度远高于对儿童游乐设施的重视，游乐场被当做儿戏，可有可无。孩子们即使走出户外也不会发现自然的乐趣，因为没有自然可以发现，自然环境正在从未来一代的生活当中消失，室内的娱乐正在取代室外的玩乐，这让儿童直接接触大自然的机会慢慢消失。
然而孩子需要自然：它是“第八智能”（Howard Gardner）；它培育我们的创造力；它需要我们去呵护；它是我们的道德老师；它是我们心灵的安慰；它是我们的学校；它是神灵对我们说话；它是美的源泉。“梵高最出色的画作，又怎能比得上那灿烂的星空！”（Richard Louv，2005.）耶鲁大学的教授Stephen Kellert说，现在的社会对大自然过于陌生，我们几乎忘记了，我们本来就是生于大自然。这种状态对于新一代的孩子尤其严重。没有自小让他们接触大自然，他们几乎以为供应电玩的能源是天然就有的，未来他们是否会意识到，地球陆地原本应该是绿草覆盖，而不是灰沉沉的混凝土。
因此，富有大自然气息的游乐环境，在这个时代显得特别重要。引入自然设计，在安全而有益身心的环境里，营造具吸引力的空间，提高孩子们对自然的探索兴趣，让他们自发、逐步走出户外。
实际上，儿童天性比其他年龄层的人群更喜欢亲近自然。自然中的水、树叶、花草、沙土、昆虫都能成为他们感兴趣的玩具或玩伴。因此自然探索设计的主要方法有：引入植物、动物和微生物设计要素；通过活动设施让儿童充分体验下雨、刮风等自然现象；设计在自然中玩耍的项目并使其自然生长。这些设计可以设置在儿童日常生活的各个空间。
在这方面，新加坡的儿童花园获得了广泛的好评，园区里的各种设计都是以0～12岁孩子的自然教育为主，设施极富趣味，符合儿童玩耍天性和活动尺度，能让孩子在玩耍中识别植物、见证大树的生长、了解水等自然要素和植物生长的关系，甚至亲身体验植物光合作用的原理。
由HASSELL设计的澳大利亚墨尔本海港家庭和儿童中心屋顶花园也成功吸引了周围建筑中的儿童进入其中，释放探索的兴趣（图4－28）。
图4－28 澳大利亚墨尔本海港家庭和儿童中心屋顶花园
花园的总体设计形式是模仿干涸的河床，其中包括一个戏水区，几个生产花园，一条游戏车环形轨道，同时在软质地面上搭建有攀爬设施和其他游戏设施。设计运用了一系列暖色近自然质感的材料，比如青石、板岩、砾石堆、圆木、枕木、竹竿以及圆石汀步等，选用大叶的亚热带植物，营造出欢乐的空间气氛。
孩子很喜欢沙坑和沙石挖掘区，这里可以充分发挥想象和创意；各种各样可以攀爬的表面为孩子们提供了丰富的触觉感受，同时也对蹒跚学步者增加了挑战的机会；此外，花园中种有水果、蔬菜、药草及攀爬植物等，孩子们被允许参与到食物生产与制作的过程中，提升了活动的兴趣。该设计在市中心充分利用屋顶空间，为儿童创造高质量的活动空间的同时，增加了城市绿化设计，调节区域环境。(www.xing528.com)
4.3.2.2 融入绿色理念的设计
现代的儿童所生活的城市日益凸显各种环境问题，如何通过比较活泼的方式让孩子们能从小接受环保、资源再利用、循环使用等这些绿色环保理念呢？与其花费诸多工夫将其写进课本知识，不如将环保理念贯穿入空间设计的方方面面，让孩子在其中玩耍游戏的过程就有所认识。比如我们可以将无毒安全的废旧材料，经过重新设计组装成儿童的游戏设施（图4－29），让儿童知道原来废旧材料还可以重复利用；将雨水收集和利用的过程进行全面展示，结合儿童对水的喜爱，进行水资源利用的环保教育（图4－30）；把废弃的工业设施回收再利用，改建成具有迷宫、通道、塔楼和滑梯和攀岩的游乐场（图4－31）；将现有的未利用的建筑材料重新组合，形成成本低廉的儿童环境教育游乐场所（图4－32）；甚至可以利用各种高科技技术将儿童活动产生的能量利用于孩子们玩耍的游乐设施。如此一来，对孩子的环境保护教育就在儿童公共空间的安全活动中实现了。
图4－29 日本Nishi Rokugo游乐场（轮胎游乐场）
（图片来源：http：／／www.chla.com.cn／htm／2015／1119／242312.html）
图4－30 纽约市雨水收集游乐场
（图片来源：http：／／www.chla.com.cn／htm／2015／1119／242312.html）
图4－31 荷兰回收废弃风轮设计成游乐场设施
（图片来源：http：／／www.chla.com.cn／htm／2015／1119／242312.html）
图4－32 贵州省桐梓县环境教育主题儿童乐园
（图片来源：http：／／www.chla.com.cn／htm／2015／1119／242312.html）
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