脚洞是指在岩溶峰林平原、盆地和谷地中的石峰脚部沿水平地面发育的洞穴（图5-46）。由于峰林平原、盆地、谷地中分布的第四系黏土层形成相对隔水层，导致地表径流或地下水聚集于石峰脚下，并侵蚀、溶蚀碳酸盐岩，最终开凿形成水平型的洞穴。如果是地表径流从外溶蚀石峰脚部，则形成流入型脚洞（图5-47），流入型脚洞有时候只有在雨季才有地表水流，如龙母岩为一季节性的流入型脚洞（图5-48）。洞口石壁刻有“湘漓二水之源”六字。据北魏郦道元著《水经注·漓水篇》、宋代柳开著《湘漓二水说》、明代徐霞客著《徐霞客游记》等文献记载，认为龙母山附近是湘江和漓江的分水岭，二水同源，南北相离，由此得名湘江与漓江。最近，中国地质科学院岩溶地质研究所科研人员研究证实，海洋乡谷地存在地下分水岭，且其与谷地地形不一致，龙母岩地下水朝北径流，属于湘江水系。如果是地下水从石峰内部往外溶蚀，则形成流出型脚洞（图5-49）。这两种脚洞类型通常可以根据洞口的流痕、贝窝等指向流痕来判别。
在桂林峰林平原区，脚洞非常普遍，所谓“孤峰下有脚洞”，以流入型脚洞为主。脚洞洞道长度一般较短，其末端消水方式主要是由分支的裂隙、裂隙性管道或竖井导入地下。此外，地表水也会从石峰一侧脚洞流入，穿过山体，从另外一侧脚洞流出，形成水平的廊道式地下河，如桂林喀斯特世界自然遗产地葡萄峰林平原区青龙山大岩洞（图5-50）。
图5-46 地下水位降低后废弃的脚洞（桂林会仙）
图5-47 流入型脚洞
图5-48 桂林灵川县海洋乡龙母山下龙母岩(www.xing528.com)
图5-49 流出型脚洞
（洞口修建有矩形堰，用于监测水流量变化）
图5-50 桂林喀斯特世界自然遗产地葡萄峰林平原区青龙山大岩洞
（地表水从石峰脚下的大岩洞流入，自北向南穿过山体流出）
通常石峰边缘四周会分布有多个流入型脚洞，形成脚洞系统，各脚洞在石峰内部相互连接。石峰若处于地势向心低洼处或周围有大面积黏土覆盖层时，常形成这类脚洞系统，如桂林市区“隐山六洞”（图2-36，图2-37）。《徐霞客游记》一书最早标注了隐山6个主要洞口的名称，简称“隐山六洞”，包括龙泉洞、朝阳洞、白雀洞、嘉莲洞、夕阳洞、南华洞。该游记记载了洞口的朝向，与现代科学仪器测量结果大概一致。另外，徐霞客还描述了“隐山六洞”的水文特点，他说“深入则六洞同流，五洞之底，皆交连中络，惟北墉则另辟一水窦”，这与现代研究也较为一致（图2-36）。
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