尧山是桂林市区最高的山峰，位于桂林市东郊，距市中心约8千米，被称为“高亦为桂山诸山之冠”。主峰海拔909.3米，相对高度760米（周建明，2013）。桂林群山林立，山峰秀丽，但均为石山，相对高度不高（桂林市区峰林平原石峰的相对高度在150米内，峰丛洼地或谷地的石峰相对高度约200米），仅尧山为土岭，因其土层较石山厚，山上树木茂盛，山峦重叠，气势雄伟，在桂林的峻秀山峰中别具一格（图3-7）。
早在唐代，尧山便建有尧庙，尧山由此而得名。根据成因形态，尧山属于碎屑岩构造侵蚀地貌。尧山位于桂林弧形构造带伴生的背斜中，呈北南向展布。出露的地层为中泥盆统砂岩（D21），岩性为石英砂岩、粉砂岩夹页岩。整个尧山被相当厚的风化层覆盖。尧山的东面、南面和西面与岩溶地貌接壤。站在尧山之巅，可以远望桂林的山水，特别是可以看到塔状岩溶地貌，是了解桂林岩溶宏观形态和环境形成的最佳位置。从山顶往西边看，桂林坐落在一个岩溶盆地中，漓江从北向南穿过桂林城，其间有桃花江、小东江和南溪河等几条支流。盆地中偶有孤峰，这些孤峰大部分已开发为旅游景点，如象山、叠彩山、伏波山、独秀峰、西山、穿山、普陀山等。
在尧山上，你可以看到桂林岩溶盆地周边的非岩溶地貌。作为漓江的源头，北部的越城岭海拔为2142米，比桂林盆地高出2000米。从越城岭至桂林盆地，分布一系列的山脉，地层为元古代晚期变质的砂岩、页岩、千枚岩，上面被晚泥盆纪的石英砂岩覆盖，还有一些岩浆岩侵入体（Liu，1991）。与岩溶地貌相比，非岩溶地区通常具有延绵不断的高峰，缓和的斜坡和完整的地表水系统。在温暖湿润的条件下，非可溶岩高山的物理风化作用通常比化学风化作用更显著，形成山峰。
桂林周围的非岩溶地貌对岩溶的发育起了重要的作用，因为它们具有特殊的水文形式，使得岩溶地区接受到大量的外源水。外源水硬度和pH值较低，对碳酸盐岩具有较强的侵蚀性，进而对岩溶地貌，特别是峰林岩溶的发育起重要的作用。如位于尧山半山深涧坡的天赐泉，pH值仅为5.3，而一般岩溶水的pH值都为弱碱性（pH=7.0～8.0）。刘再华（2000）的研究表明，尧山外源水对石灰岩的侵蚀速率为1000毫米/千年，对白云岩的侵蚀速率为200毫米/千年，明显大于石灰岩和白云岩在天然条件下的溶蚀速率。外源水的补给导致峰丛洼地和峰林平原具有不同的分布和地貌类型。
图3-7 尧山—漓江水文地质剖面图
1.黏土；2.亚黏土；3.黏土、亚黏土含砂砾石、碎石；4.砂卵砾石；5.厚层灰岩；6.硅质灰岩、鲕粒灰岩；7.砂页岩；8.砂砾石半充填溶洞(www.xing528.com)
尧山与桂林盆地接触的地带，地下水以泉水或潜流的方式出露，形成一些流量较大的泉水，如冷水塘泉、社塘泉等。
从尧山往南看，可以看到一簇一簇的峰丛洼地。这些洼地往往呈五至六边的多边型形态，面积为0.06～1.00平方千米。洼地深90～300米，剖面形态呈漏斗形或圆柱形。峰体则大部分呈圆锥形，坡度常大于50°。洼地底部常点缀有一些落水洞或竖井，可以排泄地表水。
从尧山上可以看到沿着漓江及其支流的塔状岩溶分为不同的亚类。一系列的峰体孤立于盆地内，高度为30～80米。盆地表面较为平坦，与位于150米的漓江阶地的海拔相同。盆地中分布有河流、池塘、井和泉水。因此，峰林平原的分布与地表水流动，特别是外源水的流动状态紧密联系。外源水补给面积越大，形成的峰林平原可能越宽，尧山就扮演了给桂林盆地提供外源水的角色。
尧山除能俯瞰桂林的特点之外，还以变幻莫测、绚丽多彩的四时景致闻名，成为欣赏桂林山水的最佳去处。春天，漫山遍野的杜鹃花吸引了踏青的市民；夏天，满山松竹郁郁葱葱，成为避暑的胜地；秋天，枫红柏紫，可以感受到喜悦的味道；冬天，如能遇上冰凌奇观，甚或白雪覆盖，是别具一格的景色。
尧山不仅是桂林市独具一格的自然风景区，还是一个人文宝地。在尧山海拔650米左右处，有唐代时建的白鹿禅寺，为白鹿禅师故居（亦称玉皇阁）；尧山海拔200米处，有明代时建的祝圣庵（又名茅坪庵）；尧山脚下有全国保存最完整的明代藩王墓群——靖江王陵，规模宏大辉煌，在此出土的梅瓶名扬四海。2015年，桂林靖江王陵被国家文物局列入第一批国家考古遗址公园立项名单。
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