第二巨星
坂西利八郎是继青木宣纯之后的第二颗巨星。
义和团事件后的1902年2月，坂西以参谋本部部员身份被派往中国，任青木宣纯的辅佐官。日、俄交战，青木率领特别工作队去前线以后，坂西少佐继任袁世凯的顾问，从此奠定了他活跃于中国的基础。
坂西于1908年归国出差欧洲前的六年中，作为清朝末期关键人物袁世凯的顾问，积极协助袁世凯，为辛亥革命前夜清廷的秘史增添了内容。在所谓第一期“坂西公馆”时代，凡去北京的日本人无不受到坂西的照拂，作为日中交流的桥梁，坂西完成了他的伟大使命。
坂西自欧洲出差归国后，1910年任野战炮兵第九联队长带兵约一年。1911年爆发辛亥革命时再度起用派驻北京，至1927年归国为止的十七年中，作为第二期“坂西公馆”的主人，从清朝没落至中华民国开创，对这一期间的中国，在政治的成长上给予帮助。
坂西的经历
坂西一家世世代代是纪州和歌山诸侯臣下，1870年12月16日利八郎出生于和歌山。有弟坂西又八（海军少将）及坂西平八（陆军少将）。
坂西家后来迁居东京府。坂西利八郎于1886年入陆军幼年学校，1891年毕业于陆军士官学校任炮兵少尉，1900年陆军大学毕业，蒙恩赐军刀。在日清战争时曾以野战炮兵第六联队附的军职出征。1902年作为参谋本部部员派往中国，如上所述经六年有余建立了第一期的“坂西公馆”，作为袁世凯的顾问，对清朝末期的政治活动作出了贡献。
1908年一度归国赴欧洲出差二年余，归国后担任野战炮兵第九联队长，因辛亥革命而再次起用派赴中国，建立了第二期“坂西公馆”约达十七年之久。在此期间，坂西深入研究了中国革命后群雄割据的实际形势。1923年担任黎元洪大总统的顾问。
坂西于1921年晋升陆军中将，1927年4月归国退役。其后到第二次世界大战结束为止，以贵族院议员身份参与对中国政策的研究策划，在政界被称作中国问题的权威。特别值得记述的是他协助陆大同期生宇垣外相对中国亲善友好政策所作的贡献。
坂西驻北京的二十五年中，常蓄发留辫，并以中国名子“班志超”而著称。据说归国后也经常在东京街头辫发散步，的确是“中国通”中首屈一指的人物。
第二次世界大战后，坂西隐居镰仓，1950年5月31日逝世，终年八十四岁。
坂西利八郎的中国观
有关坂西利八郎的资料遗存甚少。坂西与夫人生有一女。后招赘历任驻德大使馆附武官、步兵第五十九联队长（土肥原部下）、陆大干事、军司令官的坂西一良（陆士二十三期）为婿。一良在任中国派遣军隶下军司令官时战死，其家也遭战火焚毁，很多重要资料一无所存。独生女坂西一良夫人也离开了人间，遗留下来的只有1933年出版的《论邻邦》及1936年出版的《邻邦内幕》两本演讲集而已。
若从仅有的这两本宝贵资料来归纳坂西对中国的主要观点，大致如下：
一、据传，列宁临死时留下了“世界革命要由东方完成”的遗言，并具体提到印度和孙文。苏联共产主义的重点，必将指向中国与印度。
二、不能设想日本能离开中国而独自生存，中国的确是重要的邻邦。日本人应当认真研究中国。
三、中国辛亥革命后混乱重重，其起因在于孙文倡导三民主义容忍赤化（指三民主义中之平均地权、节制资本而言）。
四、中国虽在南北军阀混战中度日，但当时若面临外国高压手段，中国却具有南北自行和解、一致对外的国民意识。
五、中国方面说日本是帝国主义侵略，要求废除不平等条约，日本则主张既得利益。这是双方的不是，都想凭主观愿望来解决问题。凡事需要首先根据实际问题进行研究、磋商，求得相互理解。“以诚相见”是基础。(www.xing528.com)
六、中国虽软弱但富于智力。日本必须坚持王道正义，不可搞诡计，这是因为中国在智力上处于优势。
七、不可忘记中国民众的力量。当时无法依靠中央政府，可见民众力量是伟大的。威望所至势将趋焉。必须切实重视民众的风气。
坂西在满洲事变——满洲建国后，曾就日本对满洲国的态度发出重要警告。回顾1933～34年满洲建国后陶醉于自己威势的日本人中可有几人倡导自肃自戒之说时，也就更能理解坂西利八郎的伟大。
以下是坂西在1934年所主张的要点：
一、要想治理好满洲，必须首先使三千万民众心悦诚服。作为满洲指导者的日本人，必须经常倾听百姓的声音。
二、日本向世界上发表了“建设地上乐园、王道国家”的宣言。对于这一伟大理想，从人类的角度来说大概谁也不会提出异议。但是中国对此不能承认，单从脸面上说也不会认可，恐怕要说我们多管闲事。如果日本真的建成了王道乐土，有心的中国国民恐怕不会不满。这主要是日本国民的责任问题。“日本确实不是侵略。满洲国是日本人崇高人格和道德的活生生证据”。只有当全世界都这样说时，才算取得成绩。
三、现在该是日本人反省的时候了。满洲国的现状未必符合这一理想。唯实的、霸道的、骄傲的情绪已在不知不觉中表现出来。有些人的行动使外国人误解了真正日本人的态度和心情。
日本人必须提高自己的品格，并严格禁止可能招致指摘的轻浮行动。
四、要考虑日本的天赋使命，而切勿只想成为东洋的统治者。也决不要对东洋和世界采取侵略行动。
鉴于历史及现实状况，没有日本，东方的和平一日也无法保障，日本只能以其实力及责任促进和平，以保持其本身的存在。
坂西利八郎谈袁世凯
继青木宣纯之后，坂西利八郎任袁世凯的顾问先后达十年之久。为了了解袁的为人和事迹，兹将1930年8月23日东京《朝日新闻》刊载的坂西关于袁世凯的谈话，转载如下：
记得我和袁世凯最后的一次见面，是在他死前一周左右的1916年5月末，当时他患有严重的神经衰弱和尿毒症，已卧床不起。我到病床前探望，发现他的脸和手脚都已青肿，我大吃一惊。一见之下我就感到他已病入膏肓了。五、六天后他即死去，这次会面竟成永别。当时第三革命[6]的烈火已烧到山东，袁委托我去视察实际情况，这次探望就是为复此命而去。第三革命是反对袁世凯的帝制而发起的，且革命军所向披靡，势不可当，所以袁在垂危的病榻上显得非常心烦意乱，有气无力地絮叨询问。当年独裁二十四省号令天下的那种雄豪气概丧失殆尽，呈现一副失意者的凄惨相。他那面临死亡的痛苦、衰弱情景，令人目不忍睹。“英雄末路”的悲剧下场，使我不禁黯然神伤。
这个出生于河南农村，虽说只坐了两、三个月中国皇帝的人，毕竟是个非凡的英才。他身矮体胖，精力充沛，具有天然的威严风采。与中国的其他达官贵僚不同，他不吸鸦片，也不喝酒，日常生活有着严格的规律，是与当时所谓的“大官派头”完全不同的人物。如果不是想当皇帝，他恐怕不会在那样失意中五十八岁就死去。
1915年夏袁发起帝制运动时，每当我们见到袁世凯就以“帝制不可行”苦口相劝。过后袁本身的心气小了下来，而他周围的人却越加起劲。袁是个头脑聪敏的人，可能是从不断考虑中悟出了帝制不得人心而踌躇不前。但是，他的家属和周围的人，为了当上皇亲贵族或飞黄腾达，坚决推行帝制计划并积极进行筹备。在袁的周围已形成一个袁本身也无法左右的力量。我们在直接忠告同时还游说袁的长子袁克定和他的亲属孙宝琦等，甚至请出了为袁师事的翰林院博士严修翁对之规劝，但已无法阻止事态的发展。
我是1902年作为立花小一郎少佐（后升大将）的大尉辅佐官到中国的，从那时起与袁世凯相识。当时袁以北洋大臣之职威临天津，纵横清廷执掌大权，要算是袁世凯的黄金时代。立花少佐和我本来是袁所统率的北洋陆军的顾问，但因中俄卡西尼密约中规定中国军队的教官只准招聘俄国人，所以表面上不能称作顾问，而使用“兵书翻译官”的名义。
我们一到天津，袁立即接见。他是个善于应酬，和蔼可亲，有吸引力的人。他的眼神，有份量的谈吐，确实有大人物的风度。到中国后过了两年（1904年），日俄战争爆发。在即将开战前，有一天袁世凯特意把我叫去说：“交战国的军官在中立国的军队任职不妥，所以在战争结束以前你是否可改用中国名字。我来给你起个名字，怎么样？”他想了不少名字，最后给我取名“班志超”，字“康侯”。他解释说，班志超是引用汉光武帝时出使西域的班超的名字，因为你所作的工作类似班超，而坂西的“坂”，在汉语中发音和“班”相同，在班超的中间加了个“志”字，所以你就叫“班志超”吧！
从这件事可以看出，他考虑事情异常的细致，并且是个爱诙谐的人。
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