旧中国的海关对于走私从不认真缉拿。相反，大多数走私活动都是在海关人员的默许包庇、甚至协助下进行的。抗日战争以前，通过海关走私的主要是毒品，出口烟土，进口海洛因、吗啡。对于大量的毒品走私活动，海关的工作人员早已司空见惯，但慑于走私者的威逼和利诱，却从不缉拿，甚至沆瀣一气，助纣为虐。
凡进行毒品走私活动的，都是地方上有势力的黑集团。为了走私毒品，他们组织有专业队负责保护和贩运。这种队伍的成员均系地痞、流氓等亡命之徒，个个心黑手狠。烟土贩运主要靠轮船，他们买通了船上的水手为其藏匿。如海关人员认真缉私，他们便寻衅闹事，大打出手，甚至指使流氓去你家里打砸。他们向海关人员重金行贿，如不肯接受贿赂也会大祸临头。因此海关人员对走私活动从来都是睁一眼闭一眼，不仅中国员司如此，外籍洋员也是如此。
由于海关人员和走私者之间达成某种默契，因此走私活动就在光天化日之下进行。通常当海关人员上船时，走私专业队就有人过来和他打暗语，通知他船内有走私毒品，甚至连货品的数目也公然奉告，示意他们可以拿到相应的酬劳。有时海关人员一看到某人在船上出现，就知此船装有私货。双方不需要交换只言片语，便可以心照不宣了。
在海关人员的纵容包庇下，旧中国的走私活动十分猖獗，规模也十分可观。我在福建工作时曾看到一条船，船舱下设有存放走私货物的特殊装置，其容积之大，人都可以从容穿行；这种暗仓设计的十分巧妙，除非在船上凿洞才能发现。
新中国成立后，海关的主权回到人民手中，真正发挥了它应有的作用，旧海关的种种弊端也随之一扫而光了。(www.xing528.com)
天津海关税务司德璀琳
德璀琳（G.Detring，1842—1913），一生在中国海关工作。一八六七年初来天津时是个四等文书，五年后在镇江被提升为税务司，一八七六年调烟台，转年来天津任税务司，前后达二十二年之久（1877—1882，1884—1896，1900—1904）。在此期间，还担任天津英租界工部局董事长十三年。在扩张英租界，垄断海河工程，掠夺开平煤矿等侵略活动中，他都是积极筹划者。他还倡议为纪念英国侵略头目戈登修建“戈登堂”，发起赛马会，创办天津的第一家英文报纸《中国时报》。德璀琳为直隶总督兼北洋大臣李鸿章所重用，多次代表清政府办理外交事务。为此，清政府曾赏赐他头品顶戴，并几次授予勋章。由于德璀琳在帝国主义侵略中国的活动中是个有“功”之臣，因而曾得到法、奥、葡、比、丹麦、普鲁士、巴西等国政府及罗马教皇授予的勋章。
翟 璐
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