中国贸易的最高额国家推荐本国人担任

总税务司一职，既规定由对中国贸易额最高的国家推荐其本国人担任，无疑的就是英国了。因那时候大不列颠王国正值全盛时代，英国向中国倾销的货物比其他国家大得多。在帝国主义统治海关的一百有七年中，前一百年的历任总税务司，由李泰国而赫德、而安格联、而梅乐和，全是英国人，他国不得染指。

第一任总税务司李泰国（Horatio Nelson Lay），由于向英国购买军舰问题与清政府闹别扭，因而没有干几年就被免职了。继任的赫德（Rober Hart）却和清政府打得火热，坐上总税务司这把交椅长达四十八年之久，清政府对他十分宠信，认为是个了不起的客卿。清政府曾钦赐少保官衔，赏戴红顶花翎。英皇在一九三二年宠赐他爵士勋位。他不但一手擘划了旧海关的所有的行政制度，还抽调了一批海关洋员帮助清政府创办了邮政局和盐务稽核所，从而使帝国主义势力打入了中国的邮政和盐务。邮务总办和盐务总办，分别由法、英两国人担任。此外，他还参与中国的外交活动，许多不平等条约的签行，都是经他从中斡旋的。

赫德于一九一一年死后，他的外甥英籍税务司安格联（Francis Arther Aglen）升任为总税务司。这时候，海关沦于帝国主义统治之下已达半个世纪，清政府已经垮台，北洋军阀掌握了政权，列强虎视眈眈，国势岌岌可危，因而安氏的作风比前任更为嚣张了。他目空一切，忘掉了自己在名义上还是个中国政府任命的官吏。当时国家的收入以关税列第一位，最高时年两亿元，除了偿付债赔各款以外，剩下的“关余”为数也相当可观。此项关余也由安氏支配，并不上缴财政部。因此，当时外间称安氏为“太上财政总长”。在海关内部，他更是唯我独尊，俨然是个“关皇帝”了。到张作霖入关主政时期，由于他拒拨北京军警饷银，触怒了张作霖，居然一纸令下，把他撤了职。这场平地风波，他做梦也没有料到，连英国政府也未便提出异议。好在安氏的遗缺，还是由英籍税务司易纨士代理，仍然是换汤不换药。

当时角逐总税务司之职的还有一个英籍税务司梅乐和（Frederick William Maze）。经过一场明争暗斗，最后胜利属于梅氏。一九二八年梅乐和上台后，签于前任安格联的覆辙，因而表面上对待中国政府极尽曲意逢迎之能事，同时加意拢络海关华员领袖丁贵堂，用以取得海关华员的拥戴。这样，梅乐和得以稳坐总税务司这把交椅二十多年。太平洋战争爆发后，全国海口均被日军占领，总税务司公署的所在地上海也相继沦陷。梅乐和一度被日本人拘禁，旋被遣返回国。(www.xing528.com)

当时日本驻华海陆军的头子们争相攫取中国海关大权，各不相让。日本政府为了调和海陆军之间的矛盾，就实授岸本为总税务司。因为岸本原是日籍税务司，在海关的资历较深，驾轻就熟。这时候，所有沦陷的海关已经完全在日本占领军控制之下，各关的日籍税务司（日本改称为税关长）都由军部直接任命，总税务司不过是个傀儡而已。

与此同时，国民党政府为筹谋对策，令召梅乐和回任，在重庆另设总署。一九四三年梅回任不久，却被美国人撵走了。原来抗战时期，美国政府以美国对中国的贸易已经大大地超过了英国为理由，根据原始协议，要求将总税务司一席让与美国人担任。蒋介石奉命唯谨，于是美籍税务司李度（Lestei Knox Littee）就取而代之，梅乐和虽欲恋栈而不可得。李度从一九四三年上台，至一九四九年全国解放为止，做了中国海关末一代的“关皇帝”。