董必武率部在建始县高店子驻守-《建始县革命老区发展史》

1921年5月，孙中山在广州成立国民政府，就任非常大总统。孙中山委任刘湘为“四川总司令兼四川省长”。8月，中共武汉地方委员会决定利用正在发展着的湖北自治运动，派遣董必武以“湖北省自治筹备处代表”身份赴川请兵，同时相机了解鄂西情况，进行无产阶级革命宣传活动。董必武乘船来到原四川巫山，偕同国民党人詹大悲（军政府宣传委员）、王守愚、潘正道、潘怡如一行5人，赴四川请刘湘出师“联湘援鄂”。刘湘为稳定四川及西南局势，防止曹锟、吴佩孚等北方军阀势力扩展到长江沿岸各省，同意“联湘援鄂”，出兵伐鄂，自己兼任援鄂军总司令，王守愚为顾问。8月10日，刘湘将警卫团之肖笙、汤之模两个营交由孙中山的联络代表潘正道、詹大悲指挥，组成“鄂西自治军总司令部”，委任潘正道为总司令、潘怡如为参谋长、詹大悲为秘书长、董必武为幕僚长。

1921年8月中旬，董必武协同指挥鄂西自治军，克巴东，占秭归，向宜昌进发；另一路援鄂川军先遣队张冲部第一混成旅参谋长兼第一团团长刘伯承，率部首克利川，再占恩施，迅速打下建始、巴东等县，直逼宜昌。10月17日，鄂西自治军回撤到巫山，并决定重新整编部队再入施南。当时，潘正道要去重庆找刘湘交涉粮饷给养问题，詹大悲赴粤复命，于是众人力推董必武代理秘书长一职，董必武执意推却不成而受命。日常军务和地方行政事务由董必武、潘怡如、王守愚3人轮流负责。为抗击北洋军对建始、恩施的进攻，董必武等率鄂西自治军首先到达建始县高店子，与驻守川军商谈防御之计，住在高店子老街黄希彩开设的客栈，部队即驻扎在高店子老街、董家垭、花石板一带，望月楼、狮子包为扼守施宜大道的攻防阵地。

董必武在高店子老街住过的客栈(www.xing528.com)

詹大悲赴粤复命后返回鄂西，专程到建始看望董必武，他们见面后谈了许多革命及合作的事情。尽管詹大悲只住了一晚上就离开了建始，但这次深谈更增进了两人的情谊。不久，董必武与王守愚率鄂西自治军离开建始，到恩施一带活动。通过这次军事斗争实践，董必武进一步加深了对中国革命的认识。1928年4月，他在《忆友人詹大悲》一文中指出：“我们在建始见面时谈了许多，不过当时革命意识都很含糊，知道要解放民众，要革命，实不知唤起民众参加革命”（《中共党史资料第七辑》）。董必武还追述道：任何革命，没有人民群众的拥护和参与，没有无产阶级自己的军队，仅仅依靠和利用资产阶级军队，都是不可能取得胜利的。