南北朝时期：从儒雅的曹操到粗犷的杨大眼

从汉语层面上解释，曹操的“操”既可作动词“掌握”“操练”等之意，亦可作名词“品行”“操守”等之意。所以说，汉代大丞相的名字是富有深意的。

其实，最初人们之所以起名，不过是为了夜晚看不清面目时，供人识别的个人符号而已。有了名字，芸芸众生才得以区分。孔子说：“名不正，则言不顺；言不顺，则事不成。”有“名”之后还不行，因为“名”字容易重复，于是又出现了“姓”和“氏”。传说中，伏羲氏姓“风”，黄帝姓“姬”，炎帝姓“姜”，尧帝被称为“陶唐氏”，“姚、妫”是舜帝的姓氏，“姒、姓”为大禹的姓氏。周朝建国后，大封诸侯国，“嬴”“芈”则分别为秦国和赵国的姓氏。而后来，随着人口的增多和文化的兴起，姓氏越来越多，有的以国号为姓，比如蔡、韩、赵、魏等；有的以官名为姓，比如上官、司徒、司马等；有的以爵位或身份为姓，比如王、侯、公孙等等。

在此基础上，历史上还逐步形成了以血缘关系为纽带的庞大姓氏家族，最有名的当数“五姓七族”：即陇西李氏和赵郡李氏，前者如老子李耳、“飞将军”李广、唐皇李渊等，后者如秦太傅李玑及其子李牧等；太原王氏和琅琊王氏，前者如传奇将领王玄谟，著名诗人王瀚、王维、王昌龄、王之涣等人，后者则为东晋、南朝顶级门阀士族，诸如王导、王羲之等等，可谓“王与马，共天下”；弘农杨氏，如“西晋三杨”（杨骏、杨珧、杨济）以及宋代的杨家将；陈郡谢氏，以谢安为首的皇朝重臣，以谢灵运为代表的文学大家等；兰陵萧氏，南朝齐梁两朝国君以及诸多名士代代相传，史称该家族“名德相望，与唐盛衰。世家之盛，古未有也”。其他还有清河崔氏、荥阳郑氏、范阳卢氏、太原温氏等等，成为引领时代发展的豪门士族。

姓名的出现与当时的文化和价值取向息息相关。汉代时期，儒术独尊，所以人们起名时好用“德、仁、义、忠、孝、礼”等为“字”，仅“德”字在《三国志》中就有刘备刘玄德、张飞张翼德、曹操曹孟德等。同时民间还因追求健康长寿而取名为“去病、延年、寿昌”等，比如著名武将霍去病。魏晋时期，道教盛行，人们则喜爱以“道、玄、真、元”等为字，比如张道陵、檀道济、桓玄、谢玄等。而张道陵开创的“五斗米道”教派在汉末以及魏晋南北朝时期一直在民间流传，其道派的标志即为“之”，再加上“之”字不受避讳限制，所以名“之”者甚多，著名的比如书法家王羲之、王献之父子，数学家祖冲之、祖暅之父子。据不完全统计，仅《宋书》中记录以“之”为名的就多达七十七人。

南北朝时期，北魏不断南下，特别是孝文帝迁都洛阳后，南北空前融合，鲜卑、匈奴、羯、氐、羌等族逐步汉化，移风易俗，接受中原文化，孝文帝拓跋宏带头改姓为“元”，在他的带领下，其他各族也都纷纷改为汉姓汉名。(www.xing528.com)

但是，汉族的“名”也有讲究。东晋南北朝之前，人们起名多用单字。《三国志》中的主人公几乎全是单字，比如曹操、刘备、孙权、诸葛亮、公孙瓒、张飞、许褚、邓艾、华佗等等，都是“姓”（包括复姓）加“名”。就连《水浒传》中的主人公，绝大多数也都是单字，比如一百零八将中的三十六“天罡星”，只有“玉麒麟”卢俊义、“立地太岁”阮小二和“活阎罗”阮小七等三人用双字（“鲁智深”其实叫“鲁达”，“智深”是其法号）；七十二“地煞星”中也只有“地雄星”郝思文、“地奇星”单廷珪、“地猛星”魏定国、“地理星”陶宗旺、“地巧星”金大坚、“地异星”郑天寿、“地速星”丁得孙、“地狗星”段景住等十几人用双字。

事实上，东晋中后期之后，或因避免过多重复，或因排辈需要，人们起名时就已经开始尝试使用双字（除复姓外，极少用多字），比如王羲之、谢灵运、刘义隆、司马道子等等，但使用单字的情况还比较普遍。

南北朝时期，北方少数民族最开始改用汉姓汉名时，不像汉族人那样注重名字的文化涵养，但是，作为一种时尚和个性符号的需要，还是很卖力地使用汉姓汉名。最有名、最富有情调、最生动形象的当数“杨大眼”“傅竖眼”“闾大肥”等等。

杨大眼是氐族人，骁勇善战，为北魏孝文帝、宣武帝时的著名悍将，常令对手闻风丧胆。据《魏书》记载，有人曾质疑他的眼睛大小，当面讥讽道：“以前听说您的大名，本来以为您的眼睛大如车轮，今天一见，不过稍大一些罢了。”杨大眼一听，怒目道：“您说的只在平时，一旦打仗上战场，两军旗鼓相对，我杨某怒目圆睁，足以使您目不敢视，又何必非要大如车轮！”令对方肃然起敬。《魏书》评价曰：“当世推其骁果，皆以为关（羽）张（飞）弗之过也。”可见，“杨大眼”果然名不虚传。