公元548年八月，一个跛足的羯族人从寿阳（今安徽省寿县）起兵，一路南下直抵梁朝首都建康，经济发达、文化繁荣的江南地区旋即陷入万劫不复之渊。
这个羯族人就是善于投机冒险的小混混侯景，而他炮制的“侯景之乱”一度阻断了南朝文明史，成为改变南北局势的重大历史事件。
已经八十六岁高龄的梁武帝萧衍始终没有把这个异族人看在眼里，此前，他曾断然谢绝了主动投诚、已经丧偶的侯景要娶王、谢等汉族大姓为妻的请求，甚至在得知侯景起兵后，仍不屑一顾地蔑视道：“侯景是个什么玩意儿，他要敢来，我用赶马的短杖就能敲死他！”
直到自己委派抵挡的宗亲相继失败，侯景已经抵达他所居住的宫城，这位晚年醉心于吃斋念佛的老皇帝才如梦初醒。
但是，他已经无能为力了。
“眼前这位武夫，你是哪里人，竟敢来这里作乱？你的妻子、儿女还在北方吗？”面对凶神恶煞的小混混，萧衍似假亦真、恍恍惚惚地质问道。
“臣景的妻子和儿女都被高氏杀了，现在只有一人归顺陛下。”听到老领导这样一问，不可一世的侯景竟然满脸羞愧，不知如何回答，好在身旁的部下替他回道。当初，侯景从东魏叛逃时，其妻儿均遭权臣高澄屠戮。
“你过江时有多少兵马？”萧衍突然转换话题，又问道。
“千人。”侯景连忙答道。(www.xing528.com)
“你攻城时多少？”
“十万。”
“现在呢？”
“率土之内，莫非己有！”侯景听他问道“现在”时，才仿佛回到了掌控时局的现实世界，于是便高声答道。但他似乎仍然逃离不了老领导所在的高压环境。
“你是忠于朝廷的，应该管束好部下，不要骚扰百姓啊！”萧衍仍然高高在上地嘱咐道，而侯景也连声诺诺答应着，急急退下堂去。
“我多年征战疆场，从没有胆怯过。这次见萧衍竟然有点害怕他，莫非真是天子威严不容侵犯吗？”直到离开萧衍，侯景仍心虚地对亲信王僧贵说。
心虚归心虚，萧衍缔造的大梁江山至此已难逃绝路了。
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