以天津机器局为代表的清政府官办工业，是天津大规模的近代工业的开端[18]。一九〇〇年以前，在天津，包括外国资本和民族资本的所有工厂在内，没有一家能赶上天津机器局和大沽船坞的规模。机器局不但使用机器，而且能够制造机器，制造轮船，最后甚至开始了小规模的炼钢和轧钢，形成了一个包括机器制造、基本化学、金属冶炼、铸造、热加工，以及小规模修造船舶工业的大型军火联合企业。在当时，技术水平是相当高的。
这些军火工业主要是为维持封建政权，镇压人民起义和少数民族起义而服务的。同时，它又直接装备了洋务派卖国贼李鸿章等人所支配的军队，增加了他们个人的政治资本。
天津机器局、大沽船坞这一类官办工业，使清政府每年在财政上负担了巨额的经费开支，实际上加重了广大人民的负担；同时，它又为一部分外国商人和洋务派官僚集团增加了一个贪污中饱的机会，从中搜刮大量财富。所以它对国民经济起消极作用。
这些工厂并不是在我国社会经济发展的稳固基础上发展起来，而是在当时的特殊历史条件下，人为地从国外勉强移植过来的。所以它不能长久维持，最后必然归于失败。
但是，天津机器局、大沽船坞等官办工业对于以后天津近代工业的发展有重要的影响：(www.xing528.com)
第一、机器局需用大量的原料、燃料以及交通运输，刺激了清政府的洋务官僚集团和新兴的民族资产阶级，积极筹划使用机器大规模开采煤、铁、铜、铅各矿和修筑铁路。
第二、在机器局和大沽船坞诞生了北方第一代的产业工人。后来北方较大的工矿企业如启新、开滦等在开创时，都雇用了原机器局、大沽船坞的技工。天津机器制造业和造船业的技术工人有不少是从机器局、大沽船坞和铸币厂代代相传，培养出来的。
第三、机器局各厂和它附设的电报学校、水雷学校，培养出最早的一批技术人员。这也是打破中国几千年封建社会闭关自守的状态，从西方资本主义国家引进先进科学技术的开端。
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