正兴德的发展,在同业中经历了许多复杂、激烈的竞争。对一般微不足道的小户,当然不费吹灰之力就可取得全胜。如在梨栈大街(现人民商场附近)原有个万美源茶庄,字号虽小,生意却很兴隆,不幸正兴德突在其斜对过设立第一支店,这家小茶庄的业务便由萧条而凋零,终于不声不响地关了门。源丰和茶庄在东北城角大胡同,营业相当繁荣,但自正兴德设立第二支店后,也只好摘下招牌,宣告歇业。对来头大的劲敌,正兴德就得费尽心思,善谋对策。当天津财阀卞涤吾(八大家之一)以二十万大洋创设元兴茶庄,军阀王占元以四十万大洋创设乾祥厚茶庄时,正兴德面对劲敌,遭到攻击。但老谋深算的正兴德采取了迂回战术,经几个回合,就把乾祥厚茶庄打得弃甲曳兵,全部资本输光,歇业大吉。元兴茶庄虽还照常经营,但也不过苟延残喘而已。堪与正兴德作持久战的只有估衣街泉祥鸿茶庄,这家茶庄是“八大祥”孟家开设的。两雄相遇,相持多年不分上下,但双方互妬相视和排挤的心理始终未消释。
正兴德与同业竞争的方法并无深奥之处,无非是同行生嫉妬,尽力倾轧、排挤而已。当它听到或见到有新字号产生,立即准备力量(好货),先把门市日常售品质量略微提高,目的在于诱鱼上钩。因那时茶价是“死价钱,活成色”,换言之,即同种茶叶价格一律,但成色则有高低不同。有的同业卖价九角六的茶叶,还不如正兴德八角的茶叶质量好。新张字号为取得市场信任,卖价要以正兴德为依据,故在开业前,总要偷买正兴德的一些茶叶作样子,以便照样配制。新字号以为这种办法很得计,而正兴德却认为正中下怀,当新字号敲起开业的锣鼓时,正兴德便玩开戏法,又把质量再提高一步,新字号当然紧追,而正兴德再次提高,遥遥领先。新字号初次登市,基础不固,哪有连追的力气,只好步其后尘,直到歇业为止。乾祥厚茶庄就是经过正兴德三次提高质量而被挤垮的。在竞争中,乾祥厚虽把成本一元二角的茶叶降为九角六的品种出售,一年之中正兴德亏本十余万元,而乾祥厚未及三年就把全部资本赔光了。
一九三六年,天津忽然出现了一个成兴茶庄,成为正兴德的劲敌。成兴茶庄是由几个不满正兴德股东压迫愤而辞职的职员组成的,他们在积怨之下,采取“以小制大”的办法,专与正兴德为敌作对。在正兴德本店对过,租用一间门脸,开支小,货色较高,如卖的少,赔的亦少。正兴德恰恰相反,分支机构多,开支大,如价同而货次,名誉势必扫地,若用高货压制,则要赔的更多。正兴德对成兴这种竞争办法深感束手无策,曾受到很大损失,直到解放前夕,两店对垒,不见高低。(www.xing528.com)
正兴德由于本身条件优越,在商战中还有一套出手的“生意经”,就是用价格压。因它直接从产地来货,成本既小,又能确保质量。如为广大群众所乐用的大叶,正兴德卖九角六,别家非卖一元二角无利。同样货,两样价,一般小户无法与之竞争。在质量方面,因其设有蒸薰制厂,货运津先品尝,最高的叫“奇鲜厚”(味道奇又鲜又厚),其次叫“鲜厚”,再次的叫“厚”(有底味而不鲜),以下叫“鲜”(只味好而不耐冲),最次的叫“疲”(疲疲拉拉)。凡由厂来货不合规格,即电知改进。再一种办法是用赊销压,正兴德每年外销多按三节结帐,营业额约达二十万元,看利四万。为完成其“直接推销”方针,设有新牌茶发行所(即委外地包销)四十余处,函购部一经收到代价,即从邮寄货,因而远及西北新疆和东北哈尔滨均有正兴德的销路。至于内地省、市、县、镇代销户则多达八百余家。天津市内更不在话下,茶社、水铺、饭馆、妓院,都成了正兴德的长期主顾,而正兴德也就操纵了整个华北的茶叶市场,并把业务伸延到东北、西北。
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