密函称，南京为张勋攻陷后，上海和江苏的革命党人联合议决，分三路进行：一路：以同志之半赴日本长崎，“联合日人，筹饷购械，以台湾为根据，从闽、浙进行”。二路：派遣同志多人，“赴大连联络胡党英杰，勾结宗社党人，在北方定期起事”。三路：江浙方面仍由陈其美主持，仍请杨以均“召集洪门同志，共举义旗，直捣金陵，先诛张贼，后讨袁逆，以雪前耻”。三路的总目的则是：“扫除专制恶毒，重立共和政体。”这是“二次革命”失败后革命党人最早制订的“三次革命”计划。
“二次革命”时，革命党人动员了当时所可能动员的力量，准备与袁世凯进行殊死搏斗，但是，不旋踵间，灰飞烟灭，孙中山、黄兴等人纷纷出走，革命党人中弥漫着一片悲观、失望的气氛。黄兴诗云：“党人此后无完卵，民贼从兹益恣凶”[5]，这恰是当时许多革命党人悲愤心情的写照。此后，革命党人中遂逐渐演化出缓进与急进两派——缓进派认为，“二次革命”使党人元气大伤，“今无尺土一兵，安敢妄言激进”[6]，主张暂停革命，长期准备；急进派则认为袁世凯实为孤家寡人，外强中干，主张继续推进反袁的武装斗争，尽早推翻其专制统治。陈其美的密函反映出，“二次革命”虽已全军覆没，但他不仅没有丝毫灰心，反而立即在上海召集会议，制订出新的起事计划，并且立即着手实施，既充分表现出他反对专制、拥护共和的坚定立场，也充分表现出他的不屈不挠、百折不回的革命意志。在中华革命党时期，他得到孙中山的充分信任和重用，不是偶然的。
密函中，陈其美提出的闽浙一路，孙中山1900年惠州起义时有过近似的计划[7]；江浙一路，是1911年中部同盟会的方略；而选择东北，虽有1907年4月宋教仁辽东之行的前例[8]，但主要是陈其美总结辛亥革命、“二次革命”失败原因的结果。关于此，蒋介石回忆说：
陈公尝谓辛亥、癸丑二役，皆不能贯彻革命党之三民主义者，以东北各省之根基薄弱，不能直捣北京，以扫除专制恶魔之巢穴，自今以往，如徒注重南方，而于北方仍不稍加意，是由覆其辙而不自悟者也。且袁军密布于东南，防范压制，不遗余力，如不度势量力，率意迳行，其无异于邹与楚敌也，其不成也必矣。故谋第三次革命，当于东北数省培植根基，以为犁庭扫穴之计。[9](www.xing528.com)
辛亥革命和“二次革命”失败的原因很复杂，但是，从军事的角度观察，南方蜂起，北方平静，缺乏就近“犁庭扫穴”、“直捣北京”的力量，不能不是一个原因。陈其美的这一战略思想，后来深刻地影响了蒋介石[10]。
革命当然需要基本力量，但是，这并不妨碍可以有临时的同盟军。陈其美密函中提到的要加以联络的“胡党英杰”，就是近代史上通常所说的“马贼”；所说的“宗社党人”，则是以清朝族升允为代表的复辟力量。这两支队伍当然不能成为革命的依靠，但是，在反对袁世凯这一点上，双方又可以在一定的条件下合作。密函表现出，陈其美不仅有反对专制、维护共和的坚定性，而且有某种策略的灵活性。
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