上海会谈自12月20日之后，即陷于停顿。其间，伍廷芳多次要求续开会议。25日，唐绍仪致电袁世凯，要袁痛下决心，或急速召开国会，或则断然辞去总理职务[54]。27日，唐绍仪再电袁世凯，声称“默察东南各省情形，主张共和已成一往莫遏之势”，“和议一辍，战端再起，度支之竭蹶可虞，生民之涂炭愈甚，列强之分裂必乘，宗社之存亡莫卜”。他要求袁世凯以总理大臣身份，颁布阁令，召集临时国会，将君主、民主问题付之公议。[55]28日，隆裕太后根据袁世凯的要求，召集宗室王公讨论，仍不能决定，便召见袁世凯。当时，隆裕已经毫无主张，垂泪对袁世凯说：“汝看着应如何办，即如何办。无论大局如何，我断不怨汝。皇上长大，有我在，亦不能怨汝。”袁世凯答称：“论政体本应君主立宪，今既不能办到，革党不肯承认，即应决战。但战须有饷，现在库中只有二十余万两，不敷应用，外国又不肯借款，是以决战亦无把握。今唐绍仪请召集国会公决，如议定君主立宪政体，固属甚善；倘议定共和政体，必应优待皇室。如开战，战败后，恐不能保全皇室。此事关系皇室安危，仍请召见近支王公再为商议。”[56]在战和之间，袁世凯没有表态，但答案是明显的。同日，隆裕太后发布懿旨，决定接受唐绍仪的方案。
基本原则既定，南北会谈便于12月29日恢复。伍廷芳与唐绍仪商定，停战展期至1912年1月5日为止。同时议定《关于清皇帝（退位后）之待遇》5条，《关于满蒙回藏之待遇》5条。30日，议定国民大会组织法：分全国为24个区，每区各派代表3人，每人1票；如某区代表不满3人，仍有投3票之权[57]。但是，在召集国民会议地点等问题上，双方发生分歧。伍廷芳主张在上海开会，而袁世凯则坚主在北京。1912年1月1日，唐绍仪致电袁世凯，要求在会议地点及代表选举办法两个问题上不再坚持，同时，以“材力薄弱，奉职无状”为由，要求撤销代表职务，与革命党磋商各事，可由英国公使交鄂、沪两地英领事转交[58]。1月2日，清内阁同意唐绍仪等辞职。同日，袁世凯致电伍廷芳，声称唐绍仪所议各条，“均未与本大臣商明，遽行签订”，要伍今后与袁本人“直接往返电商”。[59]
在某些具体条款上，唐绍仪确实没有事先请示袁世凯，但二人并无根本分歧。袁世凯此际之所以变卦，主要是因为孙中山已被选为临时大总统并在南京就职。袁世凯对此不满，要故作姿态，给革命党人一点儿颜色看看。但是，朱尔典却当真了。(www.xing528.com)
朱尔典始终注视着南北会谈的进程。他虽身在北京，但是，袁世凯和唐绍仪之间的密电，他都得到了副本。当他了解到袁、唐之间的分歧以及唐辞职的消息后，立即于1912年1月1日拜会袁世凯，“使他记住对决裂所应承担的重大责任”[60]。
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