在工业生产实践中，需要将生产意图和设计思想表达确切。对于简单的事物用语言或文字便可以叙述清楚，但是对于较为复杂的事物，仅仅依靠语言和文字的描述来生产，就不可能达到技术上的要求，或者根本制造不出来。因此，在技术上需要一种特殊的语言，那就是图样。准确地表达工程结构物的形状、大小及其技术要求的图形，称为工程图样。设计者将产品的形状、大小及各部分之间的相互关系和技术上的要求，都精确地表达在图样上；施工者根据图样进行加工，产品就可以正确地制造出来。所以，图样不仅用来表达设计者的设计意图，也是指导实践、研究问题、交流经验的主要技术文件。
在工程技术中，人们把图样比喻为“工程界的语言”。在现代工业中，无论是建造房屋、修路架桥或者制造机器都需要依照图样进行。图样已成为人们表达设计意图、交流技术思想的工具。因此，图样是工程界的语言，它既是人类语言的补充，也是人类语言在更高发展阶段的具体体现。工程图样是工业生产中一种重要的技术资料，是技术交流的工具、工程界共同的语言。本课程的教学目的就是掌握这种语言，即通过学习图示理论与方法，掌握绘制和阅读工程图样的技能。它是一门既有系统的理论又有较强的实践性的技术基础课。
当研究空间物体在平面上如何用图形来表达时，因空间物体的形状、大小和相互位置等各不相同，不便以个别物体来逐一研究，并且为了能正确地研究物体以及所得结论能广泛地应用于所有物体，采用几何学中将空间物体综合概括成抽象的点、线、面等几何元素的方法，研究这些几何元素在平面上如何用图形来表达，以及如何通过作图来解决它们的几何问题。这种用图形来表示空间几何形体和运用几何图来解决它们的几何问题的研究是一门学科，称为画法几何。(www.xing528.com)
把工程上具体的物体视为由几何形体所组成，根据画法几何的理论，研究它们在平面上用图形来表达的问题，进而形成工程图。在工程图中，除了有表达物体形状的线条以外，还要应用国家制图标准规定的一些表达方法和符号，注以必要的尺寸和文字说明，使得工程图能完善、明确和清晰地表达出物体的形状、大小和位置等。这门研究绘制工程图的学科，称为工程制图。
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