故事回放
孙权得知周瑜来到，第二天一早，便召见周瑜。周瑜对孙权道：“曹操老贼打着仁义的旗号，其实却是一代奸雄。他号称百万大军，我己派人去核实，只有几十万大军，曹操此次远征至少犯了兵家五大忌：其一，北方战况未平，马腾、韩遂虎视眈眈，他一出战，二人必会乘虚而入，曹操两面征战，必会分心；其二，曹军远道而来，我们以精锐之师对他疲劳之师；其三，曹操的兵士大部分是北方人，北方人不习水性，而且对水战很不熟悉，而曹操却依靠舟楫与我们抗衡，拿自己的弱点和我们的长处相抗争，他明显不占优势；其四，这些中原士兵，长久征战，到了这里因水土不服，很多人生病，也大大削弱了他的士气；其五，现在是隆冬季节，马匹正缺草料。曹操犯了如此之多的兵家大忌，一定会大败而归。主公不必担心，给我三万精兵，进驻夏口，我与曹操誓不两立！”
周瑜一席话，说得孙权心里亮堂堂的。孙权传下命令，封周瑜为大都督，程普为副都督，鲁肃为赞军校尉。周瑜等人领了命令，带领三万精兵直奔夏口。
曹操大军己经开到江东地带，曹操知道北方将士不习水战，便命令荆州投降的将领蔡瑁、张允二人负责训练水师。周瑜夜探曹营，一看蔡张二人不仅负责，而且很有办法，心想：不除掉二人，曹军很难被击败。
曹军和周瑜的人马展开了持久战。曹操心想：我是否可以劝降周瑜呢？于是他召集文武百官说道：“周瑜乃东吴大将，如果能降服他，东吴军队将不战而败，谁能去劝降周瑜呢？”
话音刚落，他手下有一个叫蒋干的人站了起来，说道：“丞相，我与周瑜从小一起长大，关系甚好，我可以去劝降他！”
曹操将信将疑，但也没有合适的人选，便派蒋干去劝降周瑜。
周瑜一听说蒋干前来，知道他是做说客的，便和手下人做好了安排，只等蒋干中计。
周瑜亲自迎接蒋干，刚一见面，周瑜便说道：“你我二人，多年未曾见面，今日不远千里来到江东，一定是替曹操做说客的，是吧？”
蒋干一听，心中一惊，但马上镇定了下来，说道：“周都督，见外了，你我从小亲如兄弟，今日特来看望，只是叙叙旧，绝无他事！”
周瑜一笑，说道：“那太好了，今日我们来个一醉方休，里边请！”
周瑜早已安排好了，把东吴的良将精英都召集到一起和蒋干一同进餐。
周瑜对大家说：“蒋干虽为曹操的手下，但他与我周瑜是同窗好友，此次前来，只是叙旧，而不是为曹操做说客。谁要提起有关战争之事，定斩不饶，我们今日相聚，实在难得，大家尽情地喝，一醉方休。”
蒋干一听周瑜这么一说，心中暗暗叫苦，但也没法说什么，只好先静下来喝酒，等待时机。
东吴文武百官对待蒋干十分客气，轮流向他敬酒。蒋干无心喝酒，但为了不扫周瑜的兴，也只好硬撑着。周瑜说道：“我自领军以来，从不沾酒，今日故友前来，我们不醉不罢休，歌舞侍候！”边歌边舞，气氛十分活跃，一直喝到天黑，每人都喝得有几分醉意。
喝罢多时，酒席撤下，周瑜对蒋干说；“到我们军营去看看。”
蒋干跟随着周瑜一起检阅士兵，只见那东吴士兵们个个盔明甲亮，精神抖擞。他们又参观了粮库，粮草堆积如山。蒋干感叹道：“东吴真是兵精粮足啊！”周瑜道：“这全是江东的英杰，今日集会于此，共谋大业，这可以叫做‘群英会’了”。
参观完粮库，周瑜非常亲切地拉着蒋干的手，对蒋干说：“我们多年未曾见面，今日到我房中同床共眠。”
蒋干心想：总算可以单独与周瑜相处了，我可以利用这个机会将他劝降。他随着周瑜来到了房中，还没来得及说话，只见周瑜衣服也不脱，倒床便睡，一会儿又大吐起来，连续呕吐了几次，终于睡沉了。
蒋干却翻来复去睡不着，心想：我不能白来一趟啊！于是他便开始偷看桌案上的文信，最底下有一封信，信面上写着“蔡瑁、张允谨封”。蒋干又惊又喜，连忙偷看，信里写道：“我们本不想降曹，但迫于无奈。我二人愿意投靠周将军，为了表示诚意，我们找机会下手杀了曹操老贼，将其人头献给周将军。”蒋干大喜过望，马上把信装在内衣口袋里。
蒋干回到床上说什么也睡不着，他想：“我必须赶快找个机会逃走，要不然明早周瑜发现信不见了，我性命难保。”天快亮了，忽听有人进来，问道：“周都督醒了吗？”周瑜故意装作梦中惊醒的样子，突然问道：“床上睡的是谁？”“都督，那不是您的朋友蒋干吗？您昨日喝多了，您不是请蒋干一起同您一床而睡吗？”周瑜道：“我昨日多喝了几杯，不知有没有失言。”那人说道：“江北有人来……”周瑜道：“小点声。”他又叫了几声蒋干，蒋干连忙装睡。
周瑜和那人走到帐外，蒋干竖起耳朵听。那人说：“张、蔡两位都督没来得及下手。”蒋干听到此，赶紧回到床上。周瑜回屋之后，又叫了蒋干几声，蒋干也不搭言。
天刚亮，蒋干立即起身离去，见到曹操把情况一说，又把书信呈上。曹操大怒，便传蔡、张二人来见，问道：“你们准备什么时候进攻？”
蔡瑁道：“水军还没有熟练，不能贸然进军！”曹操道：“等你们练好了，我的脑袋己到了周瑜那里，来人啊，将二人推出去斩了！”
刚杀了二人，曹操立刻明白中了周瑜的反间计。曹操只好任命经验不丰富的毛玠、于禁为水军都督，继续训练水军。
曹操知道自己错杀了蔡瑁、张允二人，但他不承认，便对别人说此二人因贻误战机才被处死，这一切却未能逃过大谋士荀攸的眼睛。(www.xing528.com)
荀攸对曹操说；“丞相，我们错杀蔡、张二人，但我们可以将计就计，派人到东吴去诈降，然后里应外合，便可以共破东吴了。”
曹操道：“知我心思者，荀攸也，但不知我军中谁能担此重任呢？”
荀攸说：“丞相，我们刚刚杀了蔡瑁，他的两个弟弟蔡中、蔡和都在我军中，如果派他们两个去投降东吴，周瑜一定不会起疑心，到时候我们就可以里应外合了。”
曹操道：“我错杀了二人的兄长，如果二人真的投降了，怎么办呢？
荀攸说：“丞相，您虽杀了蔡瑁，但二人并没有怨恨您之意，而且二人忠心耿耿，我们此次只派二人去诈降，而不让他们带着家眷，如果他二人敢背叛我们，就杀了他们的家人。”
曹操立即召见蔡中、蔡和说明来意，二人愿意去诈降，乘着小船来到了东吴。
二人一见周瑜，哭诉道：“我哥哥蔡瑁根本没有错，而曹操老贼昏庸无能，杀了我哥哥，我们想替哥哥报仇，特意来投靠周都督，希望您能收留我们，我们好有机会，为哥哥报仇雪恨，杀了曹操老贼。”
周瑜心想：你二人竟敢诈降于我，我何不将计就计。于是他点头答应了二人，又赏给了他们许多钱财，把他们安排在甘宁的手下。周瑜对甘宁说：“此二人没有带家眷，分明是来诈降，我们将计就计，但你要时刻注意二人的行动！”甘宁点头答应。
东吴有一员老将，名叫黄盖，为人忠诚而且有勇有谋。他看到曹军如此之多，又派人来诈降，心想我们为什么不将计就计，也去诈降呢？于是黄盖求见周瑜，周瑜一看老将军求见，连忙起身相迎。
黄盖为人爽直，见到周瑜，便说道：“周都督，曹军兵力占优，我们为何不用火攻呢？”
周瑜道：“老将军所想和我一样，我与诸葛亮的想法也是如此，我们都认为火攻可以大败曹军，但是我军之中没有人能施诈降计啊？”
黄盖道：“我愿意！”
周瑜摇了摇头，叹了口气道：“老将军，曹操非常奸诈，不受些苦，他是不会相信的，老将军都这么大年纪了，我怕老将军难以承受啊？”
黄盖道：“周都督，我黄盖身经百战，生死都不怕，还怕受苦不成？主公对我十分尊敬，为了主公，我宁愿不要这条老命了！”
周瑜大为感动，二人商议好了如何演这场“戏”。
第二天，周瑜召集文武百官，蔡中、蔡和也在场。周瑜说道：“曹军几十万，绵延几百里，我们要准备长久之战！”话音刚落，黄盖站起来，说道：“周都督，只守城而不攻，这样下去，一旦曹军水师练好，我们必然做了他的俘虏。还不如现在就投降了曹操呢！”
周瑜一听，大怒，说道：“我家主公决定出战，谁敢再提投降二字，立即斩首！”
黄盖也不甘示弱，说道：“你分明是贪生怕死，顾及妻儿，我黄盖顶天立地，绝不像你一样畏手畏脚！”
周瑜大怒，道：“来人，将黄盖推出去斩首示众！”众将官跪倒，都给黄盖求情，周瑜这才摆了摆手道：“看在众人的面子上，我暂且饶你不死，不过死罪饶过，活罪难免，来人啊，给我打100大板！”
老将军被打得皮开肉绽，鲜血直流，众人都埋怨周瑜太狠了。周瑜心里也十分难过，但为了击败曹操，也只好如此。
阚泽是黄盖的密友，此人能言善辩，而且很有智谋，他早就看出了这是一条苦肉计。他看望黄盖，二人畅谈至深夜，黄盖让阚泽去曹营送诈降书。
阚泽能说会道，曹操对他的话有八分的相信。凑巧，阚泽与曹操正商量之时，蔡中、蔡和也派人送信与曹操，信中说黄盖确实与周瑜闹翻了脸，而且黄盖还受了酷刑。
这样一来，就给曹操吃了一颗定心丸，曹操心想：这次可是真的，你周瑜等着瞧吧，我取你项上人头的日子不远了。曹操便和阚泽商议好接受投降的方式。
曹操对此事深信不疑，他万万没有想到，这是黄盖的苦肉计。而“黄盖的苦肉计”是赤壁之战得以取胜的一个重要环节。也正因为此，曹操赤壁之战大败而逃，险些全军覆没，自己也差点丢了性命。
手段点拨：
“群英会蒋干中计”和黄盖的“苦肉计”是《三国演义》里“火烧赤壁”一幕中的精彩片段，周瑜抓住曹操生性多疑的缺点，假手于蒋干，借曹操之手杀了蔡瑁、张允，除掉周瑜的心头大患，这是借刀杀人的手段；其后，周瑜又将计就计，用黄盖实施苦肉计去诈降曹操的手段，而且一切都安排的天衣无缝，让老谋深算的曹操也狠狠地上了一回大当。
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