窦太后执掌朝中大权之后,封父亲窦武为闻喜侯、弟弟窦机为渭阳侯、堂兄窦绍为鄠侯、窦靖为西乡侯,窦氏一家权倾内外。因桓帝无子,窦妙急召父亲窦武进宫协商,经侍御史刘儵推荐,选中了汉桓帝的堂侄,年方十二岁的解渎亭侯刘宏为太子,继承皇位,史称汉灵帝。
窦氏一门中,窦武素来有被封侯拜将的才德,因此,其见识也远超窦氏一族中的其他人。他明白,当前朝局不稳,朝中大权大都掌握在宦官的手中,这极大地限制了窦氏一门的发展。眼下汉廷刚刚经历“党锢之祸”,党人虽然遭受打压,但是却赢得了广大百姓的支持。窦氏一门想要对付宦官,就要拉拢党人。
在窦武的推动下,窦太后再次起用陈蕃为太尉,同时找回李膺、杜密等人,参与朝政。然而窦太后在政治上还显得十分生涩,同时她又人处深宫,被势力强大的宦官所包围,宦官们整日甜言蜜语,因而在不知不觉之间,她就被宦官哄得晕头转向,视他们为心腹,经常受他们的影响而改变主张。对此窦武和陈蕃等人都很担心:照此下去,太后没了是非之心不说,还会严重削弱外戚和士大夫的权威。于是,窦武便生出剪除宦官之意,但窦皇后却因为不相信宦官的危害而迟迟不能下定决心。
迟则生变,窦武和陈蕃深刻地明白这个道理。这日,窦武和陈蕃秘密进入皇宫,晋见窦太后。其实窦太后早就知道他们会来,也知晓他们来的目的。窦妙觉得,自己不能见他们,否则他们又会提起扫除宦官这件事情。宦官们一个个对自己忠心耿耿,对皇朝事务更是尽心尽力,杀之不忍,害之不仁。索性自己不见窦武和陈蕃,将这件事情拖着,或许不久以后,他们就会明白自己的苦心,了解宦官的忠诚。
窦武和陈蕃到达北宫,忙令太监通传,说有重要事情禀报太后。哪知这太监在通传之前,竟先通知了宦官侯览、曹节、王甫等人。侯览遂命人严密监视窦太后等人,闻知窦太后竟然避而不见,不禁让候览等人不明所以。窦武等人遂跪在宫外,声言如若太后一直拒而不见,他们就一直跪着。太后见此,只能把他们宣进殿来。
窦武一见太后,忙向她哭诉道:“大汉将亡,吾等危险!”太后闻言,忙将窦武扶起来,问他何故如此危言耸听。窦武忙向太后说道:“如今朝廷之中,主要有三种势力:一是朝廷百官,二是我等外戚,三是宦官阉党。前两种都是为了匡扶社稷,维持江山的有力力量,但最后一种则极大地威胁了皇朝的统治。他们整日无所事事,只想着如何牟取私人的利益,如何谋害正义的力量,多少仁人志士被他们构陷,太后如果不想重蹈覆辙,就必须要汲取前人的教训,迅速诛除这群势力,维持皇权的长久统治。”(www.xing528.com)
太后闻言,便让窦武和陈蕃先回去,此事自己定有妥善的解决办法,要他们不要急于一时。这本是太后的拖延之计,但这话传到宦官耳中,便不是太后的本意了。他们以为,定然是太后限于自己权力未稳固,待得江山一定,便是鸟尽弓藏,兔死狗烹。宦官头领曹节有鉴于此,向大家建议道:“先下手为强,后下手遭殃。”
宦官侯览、曹节、王甫等人把灵帝诓骗出来,掌握了宫廷禁卫军,封锁了各个宫门。随即,他们带领一队禁军,以皇帝的名义,武力逼迫窦太后交出传国玉玺,并起草诏书调取了军队的符令节杖,以谋反罪名派军队逮捕围攻窦武、陈蕃。
窦武父子知晓大势已去,随即自杀,陈蕃门下数十人被杀,幸好陈蕃德高望重,在朝野上下有很深的根基,最后只是被贬官。而窦太后本人则被迁入南宫幽禁。
城门失火,殃及池鱼,凡是陈蕃、窦武举荐的,以及他们的门生、旧属,自公卿以下,一律免官,永不录用。至此,宦官们取得了胜利。他们操纵灵帝,封曹节为长乐卫尉,育阳侯;王甫为中常侍;其他朱瑀、共普、张亮等六名宦官为列侯,十一人为关内侯。
窦氏一门短暂的专权统治就这样结束了,留下年少的汉灵帝独自生活在深宫内院之中。
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