汉质帝被梁冀毒死之前，梁氏兄妹和一众宦官就曾考虑过废立皇帝之事。眼看着质帝日益长大，而且表现得也极具王者之气，若不将之尽早除掉，迟早会危及梁氏兄妹的统治。而且越早选出可以替代他的人，便越能够保证梁氏兄妹的江山永固。
梁氏兄妹将目光转向了刘志。刘志虽然年龄很小，但已经继承了刘翼蠡吾侯的封爵。经过他们多方调查，发现此人胸无大志，目光短浅，正是二人心目中继承皇位的不二人选。
所有人都没有预料到，这一天会来得这么快。这日，梁太后征刘志到洛阳城北的夏门亭，准备把自己的妹妹嫁给他。婚礼尚未举行，宫里忽然传来消息，自己的哥哥梁冀竟然毒杀了质帝。很快，梁冀便来到梁太后寝宫，商议让刘志继位之事。
第二天，梁氏兄妹便将拥立刘志为帝的决定在朝堂之上公布，李固公然反对刘志称帝。在李固的带领下，胡广、赵戒及大鸿胪杜乔都认为清河王刘蒜“明德著称”，且血缘与质帝最近（为质帝兄），应立为嗣。梁冀苦于找不到别的理由反对，只好宣布暂停讨论。
到了次日，宫中掌握实权的宦官站了出来，特别是中常侍曹腾，坚决反对册立清河王刘蒜为帝。最终，在外戚宦官的联合压制下，李固等人被迫让步，刘志顺利即位，是为汉桓帝。
此时，梁太后已经垂垂老矣。朝廷内外，国家大事，事无巨细，都由梁冀一言而决。
和平元年（150）春，太后行将就木之际，未免自己死后留下不好的名声，也为了将来皇帝执掌大权之后，能够念及自己拥立之功，放梁氏一马，便将政权归还给了皇帝。不久，梁太后便溘然长逝。
虽然在名义上，梁太后将政权归还到了刘志手中，但实际上，梁冀却变得比往日更加嚣张。他见自己毒杀了质帝，天下人虽然都知道那是自己所为，却奈何不了自己，便以为只要自己军权在手，恩威并重，皇帝就是自己手中的玩物，百官也不过只是一群看客。
梁冀的所作所为，让汉桓帝刘志怨愤不已。但他知道，眼下自己不过是个傀儡，要想真正掌权，只能韬光养晦，暂且忍受梁冀的嚣张。
刘志为了迎合梁冀，在自己坐上皇帝之初，便大肆地对梁氏一门进行封赏。其中，梁冀增封食邑一万三千户，其弟梁蒙被封为西平侯，梁不疑被封为颍阳侯，梁冀的儿子梁胤被封为襄邑侯。此外，拥立刘志有功的宦官也都封了侯。同时，刘志又封梁冀妻子孙寿为襄城君，兼食阳翟县租税，岁入五千万，加赐赤绂，比同长公主的仪服。(www.xing528.com)
梁冀受此恩宠，却并没有丝毫感恩，反而贪得无厌地向皇帝索取更大的权力地位。元嘉元年（151），刘志迫于梁冀的压力，允许他佩剑着履上朝，又将定陶、阳成两县的余户全部增封给他。
梁冀跋扈成名，其妹梁皇后亦是嚣张成性。
梁皇后没能给刘志生下太子，所以对后宫三千佳丽充满怨恨妒忌，没有半点宽容之心。每当后宫有人怀孕，便会被她以歹毒的手段，将其子嗣除掉。这碰触了皇帝刘志的逆鳞，要不是皇太后高高在上，大将军虎视眈眈，桓帝早就废黜了她。待皇太后驾崩，刘志对梁皇后的恩宠便渐渐衰减，她因此在寂寞愤恨中一病不起，于延熹二年（159）死去。
在梁皇后逝世之前，桓帝便极为宠幸一个女子，她就是梁贵人。梁贵人其实应该姓邓，梁贵人的母亲起初嫁给邓香为妻，生下了她，后因邓香早逝而改嫁梁纪，梁纪是大将军梁冀妻子孙寿的舅舅。梁贵人入宫前随其母亲居住，因而姓梁。
梁皇后死后，桓帝决意将梁贵人册立为皇后。梁冀见自己妹妹尸骨未寒，皇帝便要另立皇后，勃然大怒，决定除掉梁贵人。同时他想到，自己妹妹死后，梁贵人经常与她的母亲相见，难道是为了夺取她们觊觎多时的皇后大位？于是疑心之下，梁冀就决定将梁贵人的母亲一起杀死。
梁冀派去的刺客进入梁贵人母亲的居所时，被邻居袁赦发现，袁赦告知了梁母，梁母便入宫向桓帝哭诉，由此点燃了汉桓帝心中的怒火，使他再也难以忍耐。桓帝将与梁家不和的宦官单超、左悺秘密召入内室，谋划除掉梁冀一事，又召来宦官徐璜、具瑗，五个人共同策划，结为同盟。
桓帝的这些小动作，又怎么能够瞒过梁冀呢？要知道，偌大的皇宫之中，可是遍布了梁冀的眼线。为防不测，梁冀派心腹宦官张恽以护卫皇帝的名义入宫，进而借机监视桓帝和单超等人。单超等人虽然是一介宦官，但是久居宫廷，对于梁冀的用心，自然看得真切。知道这件事情一旦有半点失误，便会万劫不复，于是他们决定先下手为强，以“辄从外入，欲图不轨”的罪名，将张恽抓了起来。
桓帝也意识到，梁冀已经对自己的所作所为有所警觉，急忙到前殿，以张恽之事为借口，命尚书令尹勋召集尚书台官吏武装起来，守卫中枢机构，这样，就能防止梁冀狗急跳墙，引起兵变。与此同时，桓帝又派黄门令具瑗统领皇宫禁军千余人与司隶校尉张彪一起包围了梁冀的住宅。还未等梁冀缓过神来，桓帝便派光禄勋袁盱收缴了梁冀的大将军印绶。
梁冀知晓，此番是人心所向、大势所趋，自己是难以挽回必败之局了。不久，他便在战战兢兢中自杀，其妻孙寿也一同自尽。
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