永宁二年(121),四十一岁的邓绥由于患病时间日久,已然病入膏肓。这一下,该轮到刘祜亲政掌权了吧?他不知道,其实在一年之前,邓太后就已经想过这个问题。
邓太后知道,自己的这个侄儿已经梦想了多年,想要重新执掌刘氏江山。可惜邓氏后继无人,自己只能将大好江山拱手让予刘祜了。一直以来,刘祜也没有什么不轨的举动,对自己也算恭敬。罢了,自己苦心孤诣一生,想要将这大汉江山治理好,不就是为了落个千秋美名吗?!此番自己一死,也就一了百了。将江山还给刘祜,也算是善始善终。
于是,邓绥在病榻之上拟出一道诏令,诏令中没有提到将江山交给邓氏族人打理的事情,临终前她也没有任何安排,因此,安帝亲政,已经是木已成舟的事情了。邓绥死后,应她生前的要求,安帝将她与和帝合葬慎陵。
邓绥一死,便轮到安帝大展拳脚了。然而,想要将朝政全面真正掌控在自己手中,安帝就必须夺回外戚手中的权力。而外戚中,权势最为繁盛的就是刚刚失去一棵大树的邓家。可是邓家在邓绥的约束下,一直谨小慎微,没有做出太多违法乱纪的事情,因此即使有心治他们,却也是师出无名。然而君要臣死,臣不得不死,皇帝甚至不需要什么理由,一旦手中握有生杀大权,就只要做出一个决定便可以了。邓家终究还是没有摆脱和窦氏家族一样的厄运。
刘祜在稳定朝局,清除以邓氏家族为代表的旧势力之后,便大力封赏自己信任的一批属下。其中,宦官江京被封为都乡侯,李闰被封为雍乡侯,乳母王圣被封为野王君。与此同时,为了讨取皇后阎姬的欢喜,刘祜还大肆封赐自己的几个妻弟,如将阎显、阎景、阎耀等人任命为禁军将领,拱卫洛阳重地。
其实,若是皇帝仅仅提拔宦官江京和李闰,倒也无可非议,因为这二人也算是助皇帝亲政的功臣。即使是王圣,也因为是安帝刘祜的乳母,地位自然尊崇。但是这样不计后果地封赏阎氏兄弟,则完全是色迷心窍了。这几人没有多少才能不说,即使是品德,也极为败坏。刘祜封赏他们,完全是任人唯亲之举。这种不辨忠奸的做法很快便招来非议,其中意见最大的就是司徒杨震。(www.xing528.com)
杨震位列三公,学识渊博,号称“关西孔子”。他为官清廉,为人正直,是刘祜亲政之后为数不多能倚仗的股肱之臣。杨震见皇帝不思进取,任人唯亲,便奋笔疾书,斥责刘祜亲近奸佞,赏罚不明,以至天下大乱。
皇帝不但不采纳他的意见,反而将其奏折拿给身边之人传看,一时之间,杨震在宫中树敌如林。皇帝此时已然动了怒,但考虑到杨震的声望很高,还是让他升任了太尉一职。
杨震做了太尉之后,依然保持一颗清廉之心。即使是皇后屡次推荐自己的亲人来他的属下做官,他都严词拒绝。如此一来,杨震势必加深了自己的危机。
安帝刘祜唯一的儿子刘保乃宫人李氏所出,皇后阎姬无子,嫉妒李氏,便将其毒杀。李氏被害死之后,阎姬便担心如果有一天,这个刘保做了皇帝,知晓了自己对她母亲所做的事情,势必不会放过自己。先下手为强,为了免遭后患,刘保必须被废黜。于是,阎姬时常利用自己在皇帝身边的机会,向皇帝进谗言,要求皇帝废黜太子。
刘祜极为宠信和倚仗皇后阎姬,便在心里萌生了废黜刘保的想法。可惜太子一向没有什么过错,皇帝要废黜他,还需要一个名正言顺的理由。此外,朝廷上还有一个最大的绊脚石,他就是杨震。
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