窦宪与南单于分而治之，终实现汉朝战略企图！

此番征伐北匈奴，是耿秉第二次深入草原作战，虽然他只是副将，却深得窦宪的信任。窦宪见大军进退维谷，军中将士多有回返之意，只能向耿秉咨询下一步的方向。

耿秉建议大军继续北进，同时加紧派出更多的探子，以搜集战略情报，找到北匈奴主力。窦宪闻言，心怀大畅，不禁感慨道：“耿秉之见，诸将不及也！”于是，窦宪和南单于商议，继续分开向北进军，同时保持各方的信息通畅，大军队形也需要保持掎角之势，以备在遇上敌军偷袭之时，可以互相驰援。

北匈奴此刻也意识到，汉军即使不撤退，自己也不能再往北走了，一旦秋天过去，百草萧瑟，牧民的牛羊马以及大军的战马都只能饿死，到时就真的会全军覆没。因此，只有南进，在最短的时间内，找到汉军，才能趁自身士气旺盛、战力未衰之时，一举攻破敌方联军的围困之势。

连日下来，汉军又向北进军了五百余里，但始终没有看到北匈奴大军的踪迹，军中将士大多生出退却之心，窦宪见此，亦不免忧心忡忡。耿秉见状，急忙向窦宪进言，暂时命令大军停止进军。耿秉考虑到，汉军行了这么久，应该就快要和北匈奴的大军交锋了，如果此时联军任意一部遇上北匈奴，都难以保证必胜；即使是胜利，也只会“杀敌一千、自损八百”。因此，当务之急是将大军合为一部，才能够在遇上北匈奴大军之时，保证自己军队的绝对优势。

窦宪闻言，觉得很有道理，于是即令属下向大军各部传递将令，让他们快速向中军收缩，会师一处。与此同时，窦宪还派出副校尉阎盘，司马耿夔、耿谭率左谷蠡王师子和右呼衍王须訾等一万精骑为先锋，以策应主力大军的安全。不久，几路大军在涿邪山会师。

当大军进至稽落山地区时，与北单于统率的主力部队相遇。主将一声令下，大军就如潮水般向北匈奴奔去，激战之下，汉军大败北匈奴军。北匈奴军溃散，单于趁乱遁走。杀得眼红的汉军一直追至私渠比鞮海，斩杀匈奴单于以下一万三千人，获马牛羊等百万多头，温犊须、温吾等八十一部归降，前后共有二十多万人。窦宪、耿秉等将领登上燕然山，中护军班固为其刻石作铭，记述其丰功伟业，流芳百世。

此刻，北匈奴已经元气大伤，难以翻起什么大浪，于是窦宪派出了吴汛、梁讽携带金帛去招降北单于。招降途中，吴、梁二人又收降一万多人。追上北单于后，吴汛向他宣明汉朝的威德，并赐以金帛，北单于于是决定做汉的藩属。在北单于的带领下，北匈奴残部便随吴汛等率众东返。

北匈奴已经臣服，按理说，窦宪和窦太后现在应该坐享其成就行了，可是善于权谋的人，是不会甘于寂寞的。因此，窦宪又找到了出兵匈奴的理由。

在窦宪率军击溃北匈奴之后，北单于派遣其弟右温禺鞮王奉奏向朝廷进贡。时隔一年之后，窦宪提出，北单于只派遣其弟弟入朝，却没有亲自前来，明显是对向汉朝献降没有诚意。在窦宪的操作下，窦太后再一次答应了他要北击匈奴的要求。(www.xing528.com)

永元二年（90）五月，窦宪派副校尉阎盘率两千骑兵进击屯驻于伊吾卢地区的北匈奴军，旋即将北匈奴军击破，占领了伊吾卢地区。车师前后王均遣子入侍，也就是派出质子到洛阳以表示对汉朝的臣服。

同年七月，窦宪率军出屯凉州，统辖陇西、汉阳、武都、金城、安定、北地、武威、张掖、敦煌、酒泉等郡兵马，并以侍中邓叠为征西将军，做自己的副手。

北单于见其弟右温禺鞮王被汉朝送回，知道汉朝有责怪之意。为了避免战争，他急忙派出使者入塞通告，自己将准备亲自入朝。消息传到窦宪耳中，窦宪便派班固、梁讽前往迎接。

正在此时，南匈奴看到北匈奴依然对自己具备一定的威胁，特别是北匈奴一旦和汉朝交好，南匈奴在汉朝的地位就会降低。为了彻底控制大草原，南单于急忙上书请求出兵击灭北匈奴，继而命左谷蠡王师子等率领左右两部八千骑兵出鸡鹿塞。南匈奴军兵分两路，向北挺进，两军会合之后，乘夜包围了北单于本部。此刻汉廷尚未反应过来，待到木已成舟，汉廷也只能隔岸观火。

北单于见自己陷入南匈奴大军的重重包围，心下大惊，亲自率精兵千余人与南匈奴军激战。北单于负伤落马，又慌忙爬上马去，最终仅率轻骑数十余人逃遁而去。南匈奴军缴获了北单于的玉玺，俘获其阏氏及儿女5人，斩首八千人，俘虏数千人。至此，南匈奴终于改变了过去一直被北匈奴打压的困境，变得相当强盛。

永元三年（91）春，北匈奴遭南匈奴打击后，衰弱已极，窦宪于是想彻底将北匈奴击灭。这年二月，窦宪派遣司马任尚和左校尉耿夔为先锋，率军出击延塞，出其不意地将北单于部包围于金微山，耿夔所部几乎不费吹灰之力，便大破北匈奴军，俘获北单于之母，斩王以下五千多人。尽管如此，在族人的竭力保护之下，北单于还是逃走了，从此不知所踪。此次耿夔携任尚率军出塞五千多里，最终大胜而归。这是自汉代出兵以来，最远的一次进军。朝廷为表彰耿夔的功勋，封其为粟邑侯。

驻于蒲类海地区的北单于弟右谷蠡王于除鞬、骨都侯以下数支人，见北匈奴单于大势已去，遂遣使者入塞，希望能够保存北匈奴最后一丝血脉，为大汉朝拱卫边境。窦宪闻言，当即应允，遂上书，请立于除鞬为北单于。朝廷允诺。

永元四年（92），朝廷诏命耿夔出使北匈奴，并授北单于于除鞬玺绶，与南单于同等对待。至此，汉朝终于实现了窦宪和其妹窦太后既征服北匈奴，又让其与南匈奴分而治之的战略企图。