吕雉称制的第八年（前180），去霸上祈福，经过轵道时，看见一只如苍狗的东西飞到她腋下。吕雉惊恐万分，撕破衣服，想找出那个东西，看看是什么。
吕雉没在腋下发现什么，但也正因为什么也没发现，所以她越发感到害怕。自此以后，每天吕雉都觉得腋下有异物，脱衣查看，却什么都没有；刚穿上衣服，她又觉得腋下有异物蠕动，这种感觉像蛇爬，像蜈蚣走动，又像蜘蛛布丝。
自从看见那苍狗般的异物飞进腋下后，吕雉的身体一天不如一天，终日心神恍惚。她请人给她占了一卦，卦象说那是刘如意的冤魂。
这可真让人不寒而栗。吕雉怕天，也怕冤魂，更怕刘如意的冤魂。但她仍旧将大权抓得很紧，照样整治那些她看不顺眼的人。四月，老天大发脾气了，南方暴雨不停，长江和嘉陵江泛滥成灾，洪水冲走一万多户人家。
她知道大臣们不服吕氏掌权，她要安排好后事才死。张敖和鲁元公主生了个儿子，名叫张偃，张偃命也不太好，父母早死，留下他在人间孤孤单单地活。吕雉知道张偃无能，于是封张敖和姬妾生的两个儿子为侯，让他们辅助张偃。
她还封吕禄为上将军，统率北军，让吕产统率南军。这两支军队驻扎在长安和洛阳，保护吕氏家族的安全。吕雉又封赏了一大帮吕氏成员，希望他们能够守住她辛辛苦苦建立的帝国大厦。
吕雉死后，大赦天下。吕产升为相国，吕禄的女儿为后少帝刘弘的皇后。
吕雉企图以政治婚姻的形式打入刘氏皇族，然而，并非每个吕氏女人都如她那么坚定。在吕雉的一手操纵下，她给刘氏家族送去了一位极好的间谍。这位间谍是吕禄的另一个女儿，齐王刘肥次子、朱虚侯刘章的妻子。
吕雉本想让吕氏女子潜伏于刘氏皇族，殊不知，吕氏集团却被反潜伏。吕禄的女儿知道父亲和吕产担心被诛，预谋作乱，便将消息告诉刘章。刘章即刻转告齐王刘襄，说：“吕氏家族要造反，你快出兵西进，我和兴居打内应，大家一起诛灭诸吕，你做皇帝。”
刘襄马上召集舅父驷钧、郎中令祝午和中尉魏勃，准备起兵西进。突然，丞相召平派士卒将齐宫团团围住。召平是吕雉安插的密探。但吕雉只会提拔人，不会培养人才，因此魏勃只用几句话就稳住了召平。(www.xing528.com)
刘襄脱困后，命魏勃为将军，封驷钧为丞相，拜祝午为内史，起全国之兵，浩浩荡荡向西进发。
刘襄命祝午前去游说琅玡王刘泽，说：“吕氏家族想造反，齐王刘襄已经起兵前往征讨。齐王知道自己辈分低，年纪轻，不懂打仗的事，他愿意将整个齐国的兵交给你。你和高祖皇帝东征西讨，了解战争，齐王不敢私自动兵。齐王派我为使，请你前往临菑和齐王商议，共同平定关中。”刘泽听得心花怒放。刘氏门中，他辈分最高，资格最老，一旦诛灭吕氏，他无疑就是新皇帝。
这些人是各有各的如意算盘。刘泽想当皇帝，刘襄想趁机收回他的琅玡郡。刘泽的琅玡郡原属齐国，为拉拢刘泽，吕雉割齐国的琅玡郡给刘泽，封刘泽为琅玡王，嫁吕媭的女儿给他。
刘泽见不得一丁点利益，发现能当皇帝，高兴得差点疯了。他当即起行，随祝午前往临菑。一到临菑，刘襄就扣留了刘泽，命祝午返回，率领琅玡郡兵西进。
刘泽被扣，肠子都悔青了，立刻整理思绪，寻思脱身之计。他发现不止他一人想当皇帝，于是对刘襄说：“你父亲刘肥，是高祖皇帝的长子，你是长孙，诛灭吕氏后，你就该当皇帝。朝臣对此狐疑不决，我在刘氏中辈分最高，资格最老，说话有分量。留我在临菑对你无益，让我去长安，我保你当皇帝。”
刘襄听后，心下大乐，当即派一支卫队护送刘泽去长安。
刘泽走后，刘襄大驱军马，攻取济南。为加速实现皇帝梦，刘襄传檄天下。
诸吕深感恐惧，吕产派大将军灌婴东进迎敌。但是灌婴只忠于刘氏，因此屯兵荥阳不发，并与刘襄约定，待诸吕叛乱，两军同时攻向长安。灌婴军屯荥阳，刘襄军屯济南郡，两军虎视眈眈，时刻注视长安。一旦长安稍有变动，两军齐发，诸吕必成齑粉。
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