韩王信雄壮勇武，为刘邦创立汉朝立下不少汗马功劳。刘邦登基后，分封给韩王信一块强兵劲旅之地，那就是晋阳，让韩王信督军晋阳城，防止匈奴侵犯。
韩王信到晋阳后上书，匈奴屡犯边境，晋阳离边界太远，请求布军于马邑，刘邦全部允可。然而，刚到秋天，冒顿就倾巢而下，三十万大军将韩王信团团围住，韩王信一面派人向冒顿求和，一面发书向刘邦告急。
汉朝发兵救急，但怀疑韩王信图谋不轨。刘邦发给韩王信一封书信，责备说：“你如果贪生怕死就不勇猛，就不能胜任大将之职。区区匈奴，难道可以围困你？”韩王信接到书信后，害怕被诛杀，于是约同冒顿攻打刘邦，让马邑给匈奴，两军合力攻取晋阳城。
汉七年（前200），刘邦御驾亲征。铜鞮一役，首战告捷，斩韩王信部将王喜。铜鞮是通往晋阳城的关隘，铜鞮一破，汉军汹涌而来，韩王信知道晋阳难守，当即逃往匈奴。
就在刘邦乘胜追击之时，突然杀出一支兵马，那兵马打的旗号却是赵王。原来韩王信败北后，其部属曼丘臣和王黄等就集结韩王信的散兵败将，拥赵国后裔赵利为赵王，联合匈奴、韩王信反击刘邦。
这时已近冬天，天越来越冷，北方风雪早下，天地茫茫一片。败军溃散，刘邦一鼓作气，大驱军马，追亡逐北，直杀到楼烦。此时天大寒，中原士兵有两三成人被冻掉手指。虽然天寒地冻，但晋阳因无大将据守，被刘邦一鼓攻取。
刘邦听说韩王信已经逃到匈奴，十分愤怒，前前后后一共派了十多位使者前往匈奴探听虚实。使者都回报说，匈奴人羸弱，匈奴军疲弱，匈奴的羊马瘦弱，要打赢匈奴不难。
刘邦谨慎，再派娄敬前往匈奴查探。风雪漫天，积雪阻路，异常难行，刘邦久等娄敬，毫无音讯，下令进军。娄敬顶风冒雪，快步奔回，在半道遇上前进的刘邦大军，刘邦问匈奴军事实力如何。娄敬所见与其他使者看到的一样，但却说出了不一样的话。娄敬说：“大凡两军相交，彼此总是要让对方看到自己的强处。我去匈奴，只见弱民、疲军、瘦马，冒顿这样做，一定是想让我们以为匈奴势弱，他可能早已伏下精锐之师。我认为不可轻易对匈奴用兵。”
然而此时刘邦已然发兵，三十多万大军全在路上。听到娄敬那使人丧气的话后，刘邦大发流氓脾气，厉声大骂他一顿，遂驱军前进，囚娄敬于广武。
冒顿见汉军势大，一时难以抵御，于是领兵撤退。汉军见冒顿兵撤，大举追击。汉军一路追击，所遇全是老弱病残，畏惧之心大去，大踏步而行，毫不戒备。(www.xing528.com)
刘邦领着随行部队，比步兵先到平城。刘邦刚到平城，领兵视察白登，当即被冒顿派精锐骑兵围困于白登，七日七夜衣食难继。刘邦心下暗悔，懊丧难言，急忙向陈平寻脱身之计。
据史书记载，陈平派巧舌如簧的使者，以厚礼兼卑辞游说冒顿的妻子阏氏。
收下厚礼的阏氏就对冒顿说：“你是贤主，白手起家；刘邦也是，甚至起家时吃的苦比你还多。既然同是贤主，又何必互相为难呢？该当英雄惜英雄，好汉爱好汉！再说，依我看，就算你占据了汉人的土地，也守不住。这些天我见白登山上，整日云缠雾绕，似有仙气，我怕那刘邦是神人之子。如果他真的是神子，我们匈奴可得罪不起！”
这几天白登山浓雾密集，能见度极低，致使冒顿弄不清刘邦的虚实，不敢贸然发兵攻打，又阏氏这么一说，冒顿还真有点疑心。冒顿本已和王黄等人说好，冒顿以疲兵弱将引诱刘邦入伏，待冒顿困住刘邦，王黄等即刻发兵夹攻刘邦。可是冒顿的消息发出几日，眼见约期已过，仍不见王黄等人身影。冒顿疑云大起，害怕王黄等背约降汉，自己反遭其害。于是当机立断，命令军队让开一个小角，想看看刘邦虚实。
隆冬天气，大雾弥漫，久久不散。冒顿这一小角刚移动，陈平忙命兵将弯弓搭箭，紧紧簇拥刘邦逃亡。众弓箭手前后左右，弓拉得满满，每人手上都多上一支箭，心神专一，大气都不敢多出一口。刘邦刚逃出冒顿的包围，即命夏侯婴即刻驾车奔逃，片刻间就安全逃离白登，平安躲入平城。
史书没有记载陈平的计谋究竟是什么，因而后人无从得知王黄等失约于冒顿是否拜陈平所赐。但是，既然陈平是汉家谋士，当主人生死之际，用计岂会只用一条单计，因此不少史学家都认为陈平计出百端才使刘邦得以逃脱。
刘邦进入平城，而后撤军，兵过广武，放了娄敬，喟然说：“我不听你的话，致使被困白登，差点连命都没了。我已经斩了那些尽说‘匈奴可击’之人。”随后赏赐娄敬食邑二千户，封建信侯。
陈平救驾有功，封为曲逆侯，享有曲逆的赋税。刘邦撤军回朝时，留下一王一将驻守代郡。然而，这一王一将是谁？他们能否保卫边疆安全？
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