韩信收拾了赵国，礼贤下士赢得了李左车的投诚。在李左车的建议下，韩信派舌辩之士出使燕国，兵不血刃就让燕王臧荼投了降。韩信派使者快马加鞭将捷报送至刘邦驾前，并为张耳请封赵王，得到了刘邦的批准。
韩信那边打得有声有色，刘邦这边还在每日与围城的项羽军干耗，耗费钱粮、人马无数，毫无进展。刘邦愁得头发一根根往下掉。怎么才能扭转局面呢？这一天，刘邦正好看见陈平，俩人开始探讨这一问题。
陈平说：“项羽此人虽然尊敬那些好汉，但是吝惜赏赐；大王您则是不吝赏赐，却不尊重人。你们俩各有所长，各有所短。如果你能既尊重人又不吝赏赐，那天下很快就是您的。但是这是一时半会儿改变不了的局面。现在有一个见效快的办法，就是用反间计。项羽手下现在人才匮乏，只有范增、钟离眛、龙且、周殷是他的得力助手。如果大王能拿出巨资离间这几个人和项羽的关系，以项羽多疑、耳根子软的性格，必然奏效。这样一来，您平定天下还有何难？”
刘邦对陈平的主意拍案叫绝，当即拿了黄金四万斤，告诉陈平拿去调度收买人心。
为了打败项羽，刘邦当然舍得花钱。当然了，这四万斤黄金不是现在所说的黄金，而是黄铜。铜在当时是值钱的东西，属于硬通货，寻常人家是用不起铜的。真正的金子当然更值钱，但在那个时代，金子产量太低。
陈平办事效率高，拿了钱马上就行动起来。范增是项羽手下头号谋臣，是陈平一心要除掉的，但范增是项羽的亚父，年纪一大把，不求官不求财，只想保住项羽的江山，想造范增的谣并不容易。所以陈平只好另做打算。
当时，楚汉两国交战，打嘴仗是免不了的，因此使者往来不息。这一天，项羽又派使者来荥阳，陈平哪能放过这个机会，当即包揽了对来使的招待工作。到了用餐时间，只见侍者热情洋溢地抬着一头喷香流油的烤牛，来到了宴席上。楚国使者一见，满意极了。杀牛为食，这叫太牢，是极为隆重的菜肴，祭祖、祭天都有这道菜。使者刚要谦辞几句，只见上菜侍者抬头看了看，大惊失色，连忙致歉：“这是给亚父的使者准备的，您的不是这个。”侍者抬着牛下去，转眼间又端上来些杯盘碗碟。楚国使者闪目观瞧，简直怒不可遏：满桌子全是素菜，跟刚才的烤牛相比，差距实在太大。
使者一肚子气，回去就把这事告诉了项羽。项羽上当了，认为范增与自己有了异心。
这时，范增看项羽久围荥阳而不攻，心里着急，频频来劝项羽赶紧发起决战。项羽心想这可能是范增想陷害自己的奸计，于是坚决拒绝出战。范增觉得非常奇怪，不知道项羽为何突然转了性，不再对付刘邦。他暗中一打听，恍然大悟，这才知道项羽疑心他跟刘邦有勾结。
范增伤心欲绝，想想自己七十多岁的年纪了，自从追随项梁以来，一心为项家天下出谋划策，呕心沥血在所不惜，到头来却遭受猜忌。想到这，范增便向项羽请辞。项羽毫不挽留，当即批准。范增又伤心又难过又生气，着急上火，生了背疽，还没等回到彭城，他就病死了。
待到范增死了，项羽反倒打算进攻刘邦。而这时刘邦军中正好断粮。饿着肚子的士兵哪能挡得住悍勇的楚军？面对即将开始的大战，刘邦如热锅上的蚂蚁，急得团团转。
就在这紧要关头，忠心耿耿的大将纪信挺身而出。他对刘邦说：“大王，如今形势危急，荥阳肯定守不住了。我跟大王您身材、面容相似，愿意假扮大王蒙骗项羽，给您创造机会，请您务必趁机逃出重围！”(www.xing528.com)
刘邦假意推辞了一番，当即采纳了纪信的计策。
一天夜晚，荥阳城东门突然大开，两千士兵簇拥着一副銮驾从城内杀了出来。刚冲出来没多远，这些士兵就被楚军团团围住。说来也怪，这群士兵，一个个身材苗条，呼喊起来细声细气，形如女子。楚军打起火把仔细观瞧，还真是一群娘子军。
正在这时，女兵队伍中的銮舆上有人高声喊话：“因城中断粮，汉王愿向项王请降！”銮驾上的人被带到项羽面前。项羽仔细一看，这哪里是刘邦，分明是个假冒的人，他立即追问。
纪信哈哈一笑：“我家大王早已经离开荥阳了，您就死心吧。”
项羽勃然大怒，下令对纪信施以火刑，将其活活烧死。随后，项羽攻下荥阳。
再说刘邦，从荥阳逃出来之后，经成皋逃回关中，又集起一队人马，在谋士的建议下南出武关，摆出袭击彭城的架势，诱项羽南下，以解荥阳、成皋之急。一开始，项羽被刘邦、彭越玩得团团转，往来奔命。到后来他耐不住性子，直奔刘邦杀了过来。此时刘邦已经率军驻扎成皋，不幸又落入项羽的包围之中。
刘邦见事情不妙，撇下满城将士，独自坐着夏侯婴的小车，再次踏上逃亡之旅。这一回，他直接向脩武方向逃去，因为韩信和张耳统率着赵军，正在那里驻扎。
刘邦找韩信、张耳不单纯是为了避难。他到了脩武并没有急着去见韩信，而是悄悄在驿站住了下来。到第二天凌晨时分，刘邦坐上夏侯婴的小车突然来到赵军大营，假称是汉王的信使，直接闯进了韩信和张耳的卧室，趁两人还在熟睡之时夺得印绶，接管了赵军。
夺取印绶后，刘邦立即在韩信、张耳仍在熟睡的时候主持召开了临时军事会议，重新调整岗位：他自己率领赵军主力准备迎战项羽；命令张耳招收新兵，守卫赵国；拜韩信为相国，带剩余兵力攻打齐国。
直到刘邦安排妥当，韩信、张耳才刚刚起床。一觉醒来，形势巨变，惊得两人还以为做了一场梦。
刚刚还是一无所有的刘邦转眼就又有了数万人马，其他驻守成皋的将领也纷纷弃城逃来跟随，成皋就此沦陷。
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