足本《小传》分为上下两卷，上卷五十三人，起于《东涧诗钞小传》(钱谦益)，终于《笛洋诗钞小传》(朱昆田)；下卷五十七人，起于《东江诗钞小传》(唐孙华)，终于《联句合钞小序》(王士祯、宋琬、査慎行、朱彝尊)，共计一百一十人。目前仅知杞菊轩本为乾隆年间刻本，具体的刊刻时间无从得知。《新订清人诗学书目》认为：“诸传所涉之事署明年月者，最晚为乾隆十年。”[9]乾隆十年即(1745)。然而《竹啸轩诗钞小传》(沈德潜)云：“归愚于己巳岁致政家居，年八十有二矣。闻至今尚健在云。”沈德潜生于康熙十二年(1673)，己巳岁致仕，即乾隆十四年(1749)，时年七十七岁，并非《小传》所说的八十二岁，此恐郑方坤误记。由此可见，郑方坤撰《小传》的时间应在乾隆十四年(1749)之后。
郑方坤曾增补王士祯《五代诗话》，乾隆十三年(1748)成书，乾隆十五年(1750)刊刻杞菊轩刻本。其《五代诗话·自序》云：“乾隆十三年，岁在着雍执徐，皋月既望，晋安郑方坤书于棣州官署之杞菊轩。”明永乐间棣州改为乐安州，宣德间乐安州又改为武定州，故“杞菊轩”应该就是他在武定知府任时的官署名，其《蔗尾诗集》卷十三的《杞菊轩稿》也应作于这一时期。郑天锦序《五代诗话》云：“乾隆甲戌孟春望日，受业侄天锦敬识于兖署之旧雨轩。”可知“乾隆甲戌”即乾隆十九年(1754)，时郑方坤已经在兖州任上。《杞菊轩稿》有诗《有章侄来自繁江留棣署者三月夏五赴京兆试为赋二律送之》，其二云：“月地云阶期努力，日边消息一欣然。”郑方坤写这首诗是为了鼓励郑天锦(有章)应试，郑有章为其兄郑方城之子，乾隆十七年(1752)中进士。郑方坤写这首诗的时候郑天锦尚未中进士，那么杞菊轩本《小传》的刊刻时间应该在乾隆十四年(1749)之后，乾隆十七年(1752)之前，与《五代诗话》的刊刻时间(1750)比较接近。(www.xing528.com)
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