台湾岛是我国第一大岛，位于东海南部，西依台湾海峡（属于东海），距福建省海岸75～220海里（1海里=1852米）；东濒太平洋；东北与日本的琉球群岛为邻，距冲绳岛约335海里；南隔巴士海峡与菲律宾相望，距吕宋岛约195海里。岛形狭长，从最北端富贵角到最南端鹅銮鼻，长约394千米；最宽处在北回归线附近，约144千米。面积约3．58万平方千米，占全省面积逾99%，为台湾省主岛，在世界大岛中列第38位。人口约2300万（2006年）。其中汉族约占98%，高山族等约占2%。
台湾岛属大陆岛，两亿多年前古生代晚期，地壳运动奠定了台湾岛的地质基底。4000万年前开始的喜马拉雅运动，地壳受挤压褶皱上升，形成最初台湾山系；约250万年前，地壳继续褶皱上升，构成台湾岛的现代地形。第四纪冰期海面下降与大陆相连，间冰期水面回升，复成海岛。
岛上多山，山地和丘陵占全岛面积2/3。分布于东部和中部，自东向西有台东、中央、玉山、雪山和阿里山5条平行山脉，呈北北东—南南西走向，以中央山脉为主分水岭。其中海拔1000米以上山地约占全部山地的一半，海拔3500米以上的山峰有30余座。最高峰玉山，海拔3997米，为我国东南部第一高峰。丘陵多围绕5大山脉山麓，主要有北部的基隆、竹南丘陵，中部的丰原、嘉义丘陵和南部的恒春丘陵，海拔约在600米左右。北部有大屯火山群，海拔多在1000米以下，是北部的重要屏障。
平原多在西部。台南平原最大，北起彰化，南至高雄，面积达4550平方千米，为岛上农业兴盛、人口密集、城镇较多地区。南部屏东平原和东北部宜兰平原亦为重要农业地区。狭长的台东纵谷平原介于台东山脉与中央山脉之间，是东部南北天然交通孔道。盆地主要有台北盆地、台中盆地和中部埔里盆地群。
海岸较为平直，岸线长1139千米，东部从三貂角至旭海为断层海岸，雪山山脉北端、中央山脉北端和南端，台东山脉直逼岸边，峻峭耸立，海底急剧倾斜，离岸数千米，水深即达一两千米；除北部有较大的宜兰平原外，仅在花莲、台东等地有小块冲积平原。北部从三貂角至淡水河口为峡湾海岸，多岬角湾澳。西部从淡水河口至枋寮为沙质海岸，岸线平直，沙滩绵长，较多地段便于登陆；滩涂宽广，多沙洲，尤以大肚溪口至曾文溪口一带海埔新生地增长迅速。南部从枋寮至旭海为珊瑚礁海岸，多陡峭崖岸，前有裙礁，南端鹅銮鼻与猫鼻头间有较低平的南湾。
台湾岛航拍图(www.xing528.com)
台湾岛最高峰——玉山
全岛河流共151条，以中央山脉为分水岭，分别向东、西流入海洋，大都流程短、落差大，多险滩瀑布，富水力资源，不宜通航。以中部浊水溪最长，发源于合欢山，西流入海，长186千米，流域面积3155平方千米。河长大于100千米的还有高屏溪、淡水河、曾文溪、大甲溪、大肚溪，皆西流入海。天然湖泊很少，著名的有日月潭。
地跨北回归线南北，终年受黑潮影响，属南亚热带和北热带湿润气候，高温、多雨、多风。年平均气温由北而南为21℃～25℃，7月平均约28℃，1月为14℃～20℃；山地气温随高度而递减，3000米以上山地冬季有积雪。年平均降水量东、中部在2000毫米以上，东北部的火烧寮多达6300毫米以上；西部沿海一带较少，多在1500毫米左右。降水量与季风有关，北部冬季多于夏季，南部适相反。冬季盛行东北风，夏季盛行南风和西南风。夏、秋季常受热带气旋影响，以7～9月最盛，平均每年有3．5次8级以上热带气旋登陆本岛。正处环太平洋地震带，地震发生频率较高，以花莲及其附近海底最多。东岸属不正规半日潮，大潮差1．2米。西岸北港溪口以北属正规半日潮，潮差中部最大达4．2米，两端为2．6米。北港溪口以南大部为不正规半日潮，潮差1～2米。其中冈山至枋寮段为不正规全日潮，潮差较小，约为0．6米。
本岛西南有澎湖列岛，东北有钓鱼列岛，周围尚有彭佳屿、棉花屿、花瓶屿、基隆岛、和平岛、龟山岛、绿岛、兰屿、七星岩、琉球屿等，连本岛共86座岛屿。
日月潭
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