祭祀仪式：《礼记》路数，祭祀节日，清明节祭祀的定例，庙祭规矩

《左传·成公十三年》曰：“国之大事，在祀与戎”，意即国家的大事，在于祭祀和战争，由此足见祭祀在古代所处的地位了。古人对鬼魂亡灵的祭祀主要基于三方面的考虑：一是表示对死者的缅怀，二是害怕鬼魂作祟，三是祈望得到亡灵的庇佑。关于鬼魂亡灵作祟，在殷商时期的甲骨卜辞中随处可见。古人认为鬼魂亡灵可以庇佑活人，《尚书·多士》记载周人之所以能够克殷，周公旦认为是“我有周佑命，将天明威，致王罚，敕殷命，终于帝”。意思就是我们周国佑助天命，奉行上天的明威，执行王者的诛罚，上天宣告殷的国祚终结于纣王。所以后世民间要设神龛供奉祖先的亡灵。

祭祖祀鬼仪式在殷商时期就很完备，从时间上来讲，一般以旬为单位，每旬十日依天干为序；祭品方面以动物的活体为主，同时还用活人，据胡厚宣先生从甲骨卜辞中的统计，商代共用人祭1万3052人，另外还有1145条卜辞未记人数，即都以1人计算，全部杀人祭祀，至少亦当用1万4197人。周代在祭祖仪式中有立“尸”风俗，通常是把死者的嫡孙立为“尸”，以象征死者。祭品种类亦较殷商也丰富，宫廷祭祀活动还有专门的主祭人员，对此《周礼》中有详细的记载。后代的祭祀仪式，或简或繁，基本承袭《礼记》的路数。如唐《开元礼》所载的次序为：筮日、斋戒、设位陈器、省牲视濯、出主、就位设馔、蟠炉炭、拭手拭爵、奠爵、读祝、祝减迹减授主人受福、亚献终献，礼毕纳主、焚祝版。到宋代的朱熹，依据《礼记》总结出一套更为规范的祭祀仪式。

祭祀又分公祭和私祭。公祭是以国家（或氏族、部落）牵头组织的活动，祭祀对象是本民族的始祖，如历朝历代的“封禅”或祭黄帝陵；私祭是以家庭（或家族）为单位的活动，祭祀对象是家庭或家族的祖先。从祭祀的地点看，又有墓祭和庙祭的分别。墓祭又称墓祀、上坟、扫墓等，祭祀的时间在上古有春夏秋冬四时之祭的规矩，后来逐渐形成上元节（农历正月十五）、中元节（农历七月十五）、下元节（农历十月十五）、春节、清明节五个相对固定的祭祀节日，尤其是清明节祭祀成为后世的定例。庙祭是在宗庙、祖庙、祢庙里举行的大型祭祀活动，参加的人员较多，礼仪也较为复杂。据《左传·襄公十二年》记载：“凡诸侯之丧，异姓临于外，同姓于宗庙，同宗于祖庙，同族于祢庙。”明清之后，渐渐统称为“祠堂”。(www.xing528.com)

此外，对新近死亡者祭祀，汉族还有周年祭、百日祭、忌日祭和做七（从人死后第七日开始分“一七”“二七”到“七七”）的讲究，一些少数民族（如蒙古族、满族、赫哲族等）也很注重“做七”。祭祀不同于上述巫术鬼神活动，虽有祈求祖先赐福祛害、保佑后代的迷信色彩，但是更多的意蕴在于悼亡报恩。