中华传统文化知识廿六讲：吉礼-祭祀的典礼及其意义

吉礼是有关祭祀的典礼，居五礼之首，吉训为福，有事神致福之意。吉礼主要是对天神、地祗、人鬼的祭典。在祭典天神这一门类中，又可以分出若干项目：

祀天帝　祭祀天帝在殷商时期就蔚然成风，这在甲骨文中可以得到佐证。古人认为天圆地方，所以周代便有圜丘祀天的祭典。圜同圆，圜丘是一种圆形的祭坛，每年的冬至之日，周天子率领百官要到圜丘举行隆重的祭祀天帝典礼，称之为正祭。秦汉之后，祭祀天帝的时间和方式不尽相同，但大致保留了定时在国都南郊祀天的传统。到明洪武十年（公元1397年），朱元璋建大祀殿，改露天祭祀为殿内。明成祖迁都北京，于永乐十八年（公元1420年）在正阳营建成大祀殿。清袭明制进行扩修改建，在乾隆年间营建成我们今天所能看到的天坛建筑群。祭祀天帝还包括祭祀五帝、日月、星辰，还有祈谷、大雩之礼，并建有明堂等场所。

祭地祗　大地广袤，生长五谷，养育万物，中国古人对大地十分崇拜，因而有“父天而母地”之说。至晚在殷商时期，人们就有对“社”的祭祀，祭祀社的礼仪称为“宜”。《周礼·春官·小宗伯》说：“建国之神位，右社稷、左宗庙。”社是土地神，稷是谷神，后来“社稷”成为国家的代称。祭祀社稷目的是祈求五谷丰登，六畜兴旺。最初祭社与祭稷是分开进行的，祭社设社坛，社坛上还供立着一个象征神位的“主”，历代多用具有代表性的树木为“社主”，后来演变成一块木制的牌位。古代祭地祗举行方丘祭地的仪式，一般于每年夏至之日在国都的北郊举行祭典。明嘉靖年间，在北京安定门外建成地坛，专用于每年夏至的祭祀地祗活动。清朝时扩建增修，成为今日可以见到的地坛建筑群。祭典地祗，古代还有望祭天下名山大川的仪式，三山五岳、四渎、四海、五镇皆在祭祀之列。^[1]

在古代祭祀天地的仪式中，值得一提的是“封禅”，封为祭天，禅为祭地，封禅一般同时进行。封，都在泰山进行；禅，一般在泰山附近的梁父山、云云山、肃然山等处，有时也在会稽山。封重于禅，这是因为天高于地，天为阳，地为阴。封禅的仪式不但神秘，而且复杂，比如公元前218年秦始皇封禅时，先召集儒生博士70人在泰山脚下询问礼仪，众说纷纭，莫衷一是，最后不得不自定仪式，从山南至顶，“立石颂德、明其得封”，而后从北坡下山，禅于梁父，礼节繁缛，行为诡秘。唐高宗时封禅泰山，兴师动众，从驾文武百官及仪仗队伍长达百里，更有天竺、高丽、波斯等众多国家使者随驾。统治者封禅是为了粉饰太平，夸示夷狄，告诉天地改朝换代，当然也不乏企望升天成仙，长生不老，汉武帝封禅泰山即典型一例。这种祭祀天地的大典，直到南宋后才从形式上废止，之后的数朝皇帝将封禅与郊祀合二为一了。

奠人鬼　祭奠人鬼，是古代吉礼中的重要内容，包括祭奠前代帝王、先祖先宗、先圣先师、先农先蚕等难以计数的鬼神。祭奠鬼神的礼仪，在殷商甲骨文中即有诸多的记载，周代的祭奠更趋于缜密。值得一提的是历代相沿不衰的宗庙祠堂制度。(www.xing528.com)

古人认为：人死而为鬼神，鬼神应有归宿，亡灵应有寄居之所，于是便设宗庙以供奉享祀。据《礼记》所载，周代天子三昭三穆，与太祖之庙合而为七，自始祖以下，父庙曰昭，子庙曰穆。宗庙四周有墙垣，称为都宫。都宫之内，诸庙南向，左昭右穆，按照世次递相排列。祭奠仪式中，先卜筮选尸，即以占卜的形式从活着的孙辈中选出一名尸，作为死去先祖的代表，来主持祭奠活动，并要做好洒扫修除、择士斋戒等准备工作。祭奠时把写有五谷名称的小旗插在装有祭品的簋、鼎等礼器上，奉告祖先已献上丰洁的粢盛；然后由尸将盛于彝器中的香酒洒在地上，将肢解的牛、羊、猪三牲及血腥供奉于神主座前，以示对鬼神的虔敬怀念之情。

宗庙的正祭因时间不同而称谓相异，春曰祠、夏曰杓、秋曰尝、冬曰熏，加上腊祭，一年五祀。过3年或5年举行一次大祭，称之为帝祭。此外还有按照节气时令供奉祖庙的仪式，称之为“荐新”。宗庙祭奠，要行叩拜之礼。《周礼·春官·太祝》载：一曰稽首（下跪之后两手着地，叩头至地且作一段停留），二曰顿首（下跪之后两手着地，叩头至地，稍停即起），三曰空首（两手拱地，引头至手），四曰振动（两手相合，动身而拜），五曰吉拜（先拜而后将额头触地），六曰凶拜（先将额头触地，表情严肃，而后再拜），七曰奇拜（屈一膝而拜），八曰褒拜（先行拜礼，而后为回报他人行礼再拜），九曰肃拜（俯身拱手行礼）。

当然祭奠仪式中并非九种礼都行，一般只行稽首礼。不过需要说明的是，上述九礼适用于不同的场合，被广泛用于各种社交活动之中。祭奠中的鼎彝礼器也都有一定的规矩，天子的祭器是国之重宝，称之为“宗彝”，需妥善保藏，若被迁走，则表示国家被灭，所以古书有“桀有昏德，鼎迁于商”，“商纣暴虐，鼎迁于周”的记载，也有楚庄王别有用心地问王孙满周朝九鼎“大小轻重”的故事。此即所谓的“祭器不逾境”。诸侯大夫的祭器亦为家之重宝，所以《礼记·曲礼》讲“君子虽贫不鬻祭器”。

大约到了南宋时期，宗族祠堂制度作为对宗庙制度的补充得以盛行。祠堂分四龛，供奉高祖、曾祖、祖、考四代神位，龛前设有供桌，置香炉或香盒，烧香进馔，四时祭祀。