九品中正制与科举制度在中国政治制度史上的重要性

古代官吏的产生大致以隋朝为界，可以分为选举和科举两大阶段。隋以前总的特点是选，隋以后总的特点是考，以下按历史朝代简略作些叙述。

原始社会——“选贤与能”

关于原始社会选举情况，史书记载甚少，《礼记·礼运》所说：“大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦。”按照范文澜先生的解释，所谓选贤与能，就是酋长公选。原始社会由于生产力低下，当时人们共同劳动、共同消费，部落联盟的组织者、管理者由集体推选，工作若不称职，大概民众可以通过会议罢免；另一方面，部落联盟的首领也具有民主作风，据说尧对鲧并不信任，但由于“四岳”的极力举荐，他只得让鲧去治水。从传说中对尧、舜等人的描写来看，我们可以推测在原始社会选举首领是重德重才的。《礼记·礼运》上所谓“选贤与能”正是指国家产生前原始社会民众选举首领的情况。

夏商周——“世袭”与“举贤才”

根据传世文献和出土的甲骨文、金文，夏商周三代官职的取得，多数情况下是按照血缘关系世袭的，尤其是君主左右任职的巫史和宗室贵族，基本上是实行世袭制，但家臣则是在奴隶中挑选，如汤举荐伊尹、武丁举荐傅说等。西周时期大夫以上的官职仍是世袭制，为了避免这种制度的寄生和腐朽性，统治者在大夫以下的低级职官挑选位卑者来担任，“三礼”中所谓的“乡举里选”大概指的就是这种情形，而在古籍中往往称之为“举贤才”。这批人是统治者的最底层，又是军队中的骨干，他们经过策命，取得“士”这样一个低级爵阶。选士的方法一般是由所居乡里荐举，被荐者称“秀士”，尔后再由诸侯献于天子，入大学学习，学成后经考核授予官爵。

战国——“招贤纳士”

春秋以来，社会大动荡，政局大改组，在贵族后裔和庶民百姓中涌现出许多有知识、有才能的“士”，这些人活跃于政治、经济、军事、思想等舞台，形成一种不可忽视的力量。以致有“好士者强，不好士者弱”之说，因而一些明智的诸侯莫不“礼贤下士”，进而形成一种社会风尚，美其名曰“招贤纳士”。如战国时齐国的孟尝君、魏国的信陵君、赵国的平原君、楚国的春申君，门下纳士各有几千，甚至一些鸡鸣狗盗之徒也侧足于士的行列。在这批人中，一些佼佼者一跃而为国家将相，如秦孝公下令求贤，商鞅去魏入秦，导演了一场大变法；燕昭王筑黄金台礼聘天下贤士，乐毅应聘，后率五国联军伐齐，立下赫赫战功。再如苏秦、张仪长于政论，善于外交，在当时各国之间纵横捭阖。他如孟子、庄子、荀子、韩非子等人，著书立说，提出各种思想和政治主张，对当时社会及后代的思想产生了巨大的影响。

两汉——“察举”与“征辟”

秦始皇之所以能统一中国，与他的用人政策分不开，在统一战争中，他废除分封制和贵族特权，注重选拔有实际经验的人才，“宰相必起于州郡，猛将必发于卒伍”，并实行“王者不却众庶”的政策；秦朝之所以短命，也与用人有关系，如对士采取消灭的政策，依靠狱吏来进行统治等等。

至汉，形成了一套较为完整的选拔官员制度，其方法之一是察举。察举是由诸侯国和州郡等地方长官在所辖区内随时考察、选取人才，推荐给中央以备录取。察举的科目很多，常见的有贤良方正（品德贤良、行为端正）、能言极谏（敢于批评、建议）、孝廉、明经等，其考核的方式有策问、对策、射策等。策问类似口试，对策是将有关政事或经义方面的问题提出范围，写在简策上让应举作答，射策类似抽签考试，被考核者用矢投射写有问题的简策，然后解答射中的简策上的问题。汉代选拔官员的另一种方法是征辟，征是皇帝征聘社会知名人士到朝廷充任要职，辟是中央宰相级（司徒、司马、司空）或地方政府刺史级的官僚可以征聘属吏，然后向朝廷推荐。此外，在东汉时期，光武帝诏令按“四科取士”，“一曰德行高妙，志节清白；二曰学通行修，经中博士；三曰明达法令，足以决疑，能案章覆问，文中御史；四曰刚毅多略，遭事不惑，明足以决，才任三辅令，皆有孝悌廉公之行。”(www.xing528.com)

魏晋南北朝——“九品中正制”

两汉时期的察举制到了东汉末年，已为门阀士族所操纵和利用，滋生出种种腐败的现象，曹操当权后求贤若渴，唯才是举。延康元年（公元220年）曹丕继为魏王，采纳吏部尚书陈群的建议，建立“九品官人法”，史称“九品中正制”。九品是上中下三类又各分上中下三品，中正是推选朝宫中“贤有识鉴”者担任州郡的“中正”，负责对士人品级的评定。九品中正制上承两汉时期的察举制，下启隋唐时期的科举，在中国古代政治制度史上占有十分重要的地位。晋代以后，中正的职权把握在大小豪门士族手中，因而九品中正制也就逐渐转化为巩固门阀特权的工具了，以致形成后来的“上品无寒门，下品无士族”的局面。

隋唐之后——科举制度

鉴于上述情形，隋朝在统一全国后废除了九品中正制，隋炀帝大业二年（公元606年）正式设立进士科，实行“开科取士”，即通过公开考试的方式来录取任用官员，这种制度一直延续到清光绪二十七年（公元1903年），其特点在于把读书、应考和做官紧密地联系为一体。隋代的进士不同于前代的“孝廉”“秀才”，进士先由州郡策试，再由朝廷策试，以其成绩作为录取的标准；而孝廉、秀才则以“德行”及门第为重，考试成绩并非录取与任用的唯一标准。

唐代发展了隋代制置的科举制度，其考试大致可以分为常举和制科两大类。常举每年举行，科目包括秀才、明经、进士等50多种，其中秀才科较难考，每年只录取一、二人；明经科是考死背硬记；进士科要考时务策，高宗时还加试“杂文”。进士要比明经等科难考，所以时人把考中进士比作“登龙门”，谚有“焚香礼进士，彻幕待经生”之语。其他各科的考试，也都各有不同的规定。制科类是皇帝临时设置的科目，有贤良方正直言极谏科、才识兼茂明于体用科等百余种。唐代考生的来源主要有三：一是国子学、太学及各地学校的学生，称“生徒”；二是不在学馆，经所在郡县考试合格者，称“乡贡”；由乡贡到尚书省参加考试者，称“举人”；三是皇帝诏令考核的那些知名人士。在唐代，州县级的考试称“解试”，尚书省（礼部）的考试称“省试”，省试在春季举行，故又有“春闱”之称。进士及第的第一名称状元，凡进士要做官还需经吏部“选试”，选试的内容有“身”（相貌端正）、“言”（言词清楚）、“书”（字迹遒美）、“判”（明断争讼）等。此外，唐代还有以诗赋取士的制度。

宋代更重视科举，太祖时正式建立了殿试制度，因而宋代的考试分为解试（州府）、省试（礼部）、殿试（皇帝）三级。南宋以后，殿试第一名称“状元”，第二名称“榜眼”，第三名称“探花”。宋代的科举尤重进士科，进士又分为三等，一等称进士及第，二等称赐进士出身，三等称赐同进士出身。王安石变法后，规定进士要考四场，一大经、二兼经、三论、四策。考试内容和方式就总体而言是注重阐明经义，同时，宋代科举取士较之唐代数量要大，授官也多。

元代科举分乡试（行省）、会试（礼部）、御试（殿试）三种，明显地与前代不同者是实行左右两榜考试。元代将人分为四等，蒙古人最尊贵，其次是色目人，这两种人考中后列一榜，称“右榜”；汉人（灭金后收服的人）和南人（灭宋后收服的人）考中后另列一榜，称“左榜”。两榜考试内容的难易、录取以及授官都有很大的差别。

明代科举实行四级考试制，即院试、乡试、会试、殿试。院试是省、府所在地方书院的考试，院试及格者称“生员”，俗称“秀才”“相公”；乡试三年一考，每逢子、卯、午、酉年举行，考期在秋八月，故有“秋闱”之称，考中者称“举人”，其第一名称“解元”；会试在乡试的第二年，考期在春二月，故又称“春闱”，应考者为乡试考中的举人，考中者称“贡士”，其第一名称“会元”；殿试由皇帝主持考策，试后分三甲出榜，称谓大致同于宋代。明代考试最主要的特点在于以“八股取士”，八股文的格式非常呆板，规定由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八个部分组成，每一部分的句数、句型也都有一定的规定。这种固定的模式、僵化的格调贻害极大。

清代的科举基本上沿袭明制，与明制相异者正与元相似，即分满汉两榜取士。一般说来，状元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院编修，其余进士再经朝考，分别授各部职员和知县等职。