中华传统文化知识：汉字字体的演变历史及五个阶段

依据考古提供的材料和现代学者的研究成果，仰韶文化彩陶和黑陶上的刻画符号应该就是汉字的原始阶段。但作为真正意义上的汉字，它必须具备形、音、义三个要素。就现有的资料分析推算，大概在夏代早期的汉字就形成了，到殷商时代的甲骨文已经是发达的、成体系的记录语言的符号系统了。按照汉字字体体系演变的历史，我们大致可以把汉字的发展演变分为甲骨文、金文、小篆、隶书、楷书等五个阶段。

甲骨文　甲骨文是刻在龟甲兽骨上的文字，它使用的鼎盛时期在殷商后期。公元1899年最初发现甲骨文，大量出土于河南安阳殷墟，中华人民共和国成立后在陕西周原一带又出土了西周时期的甲骨文，这和殷商文字一脉相承，属于同一个体系。目前甲骨刻辞中所见到的全部单字的总数，大约4500字。从字形上讲，甲骨文有如下特点：一是笔画简单，二是具有图画性，三是一字多形，四是有合文，五是字形偏旁有随意性。

金文　金文是见于铜器上的一种古文字，又称铭文，字凹下为款，凸出为识，它使用的鼎盛期在西周。殷商时代的铜器铭文不长，只有二三个字，十多个字的铭文极少。周代铜器上铭文一开始便有长篇大作，如成王时《令彝》187字，康王时《大盂鼎》291字，而西周末年宣王时的《毛公鼎》长达499字。《金文编》共收金文单字3771个（包括附录）。较之甲骨文，金文有如下特点：一是由于甲骨文使用的材料是龟甲兽骨，金文使用的材料是青铜，由于甲骨文是用刀刻上去的，而金文多是在模范上弄好与器物一起铸上去的，所以金文较之甲骨文形体要大，笔画粗圆，同时也比较规范；二是不多出现新的象形字，表示象形字的产生基本停顿；三是形符逐渐定型，比如“逆”字，甲骨文形符有几种，到金文里基本上定型；四是增加了某些形符，如言部、心部、穴部、金部、厂部的字，在甲骨文中很少或几乎没有。

东周以后，中国进入诸侯割据、各自为政的局面，汉字也出现了较为复杂的情况，大体上鲁、郑、陈、宋、薛、滕等国的文字与金文相承，但几个大国如齐、晋、楚、吴、越等就有所不同了，尤其是楚、越两国，字体更与中原不同，有的字体甚至使人不能辨识，因而后世谓之异文奇字。据传世的器物，差异最大的是甸文（陶器上）、泉文（钱币上）、玺文（印信上），还有鸟虫书等等。这些文字任意繁简，越出常规，似乎不受任何约束，因此各国文字之间很难找出一个统一体例来。

与上述文字并行的还有所谓的籀文和古文，籀文即我们常说的大篆，《汉书·艺文志》记载有《史籀》15篇，据王国维的考证，籀文是战国时代秦国使用的文字，因而它与金文大概属于一个系统。而所谓“古文”，是汉代人从孔子故居墙壁中发现的壁中书，王国维认为是秦始皇焚书前流行于东方各国的文字。(www.xing528.com)

小篆　战国时期，天下大乱，文字也极乱，秦始皇统一中国后，六国文字仍在流行，于是丞相李斯奏请同一文字，罢其与秦文不合者，废除了大量区域性的异体字，在大篆的基础上简化改易，当时李斯作《仓颉篇》、赵高作《爰历篇》、胡毋敬作《博学篇》，后世把这种简易整齐了的字称为小篆。

隶书　隶书前人以为作于程邈，其实这是一种传说。一种字体的产生和一种文字的产生一样，是一个约定俗成的历史过程，不是一个人在一个时候所能创造出来的。郭沫若先生认为隶书是草篆的演变，并说在字的结构上初期的隶书和小篆没有多大的差别，但是从现在出土的资料看，篆书和隶书在用笔上还是有区别的，隶书变篆书的弧线为直划，变圆转为方折，同时篆字呈长方圆形，隶字则为扁平形。

楷书　楷书又称正楷、真书、正书，《辞海》解释说它“形体方正，笔画平直，可作楷模”，故名楷书。古时又称其为“楷隶”，它是从隶书和隶草演变而来的一种字体。从出土的汉代竹简（隶草）看，已经渐次有了楷书的雏形。现在所见到的早期楷书遗迹是三国时期魏的钟繇之书和吴的谷朗碑，到了东晋，楷书开始流行，一直延续至今。