美索不达米亚建筑有举世公认的有古巴比伦城中的伊什塔尔门、空中花园、古亚述帝国都城尼尼微、古波斯帝国都城波斯波利斯宫殿等等。
图45 复原后的伊什塔尔门，现藏柏林国家博物馆。
巴比伦城的八道城门全是用八个神的名字来命名的。北门称为伊什塔尔，系世界上最早的史诗——巴比伦英雄叙事诗《吉尔伽美什》中司爱情的女神的名字。整个北门在阳光的照耀下闪闪发光，各种金色的动物雕塑在藏青色琉璃砖上具有特殊的艺术效果，它是那样高雅、素朴而又光彩夺目。这种墙面装饰与古代亚述宫殿内的装饰浮雕相比，显示了古代艺术智慧的一大跃进。以后西亚地区的伊斯兰教建筑艺术，在许多方面继承了新巴比伦的装饰风格。在拱券和琉璃砖的采用上，东方阿拉伯建筑从古代巴比伦建筑中获得了启迪。这座伊什塔尔大门现由柏林国家博物馆复原收藏。
空中花园，是古代世界七大奇迹之一，又称悬园。在公元前6世纪由新巴比伦王国的尼布甲尼撒二世（Nebuchadnezzar）在巴比伦城为其患思乡病的米底王妃安美依迪丝（Amyitis）修建的，现已不存。空中花园据说采用立体造园手法，将花园放在四层平台之上，由沥青及砖块建成，平台由25米高的柱子支撑，并且有灌溉系统，奴隶不停地推动连系着齿轮的把手。园中种植各种花草树木，远看犹如花园悬在半空中。然而奇怪的是巴比伦文献中，空中花园仅是一个谜，甚至没有一篇提及空中花园，这一点值得我们进一步研究。
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图46 亚述人描绘的空中花园，尼尼微遗址壁画之一。
相比较而言，美索不达米亚建筑在艺术史上更具独特价值，原因有二：一是风格多样。由于该地区先后出现过苏美尔、阿卡德、乌尔、亚述、巴比伦、赫梯等多种文化，文物遗存的叠加性非常明显，艺术风格显示出多样性。二是生活气息浓厚，造型优美，观赏性强。和追求阴司快乐的古埃及不同，美索不达米亚地区统治者更重视现世的奢华，故创造艺术史奇迹的不是金字塔和神庙，而是丰富多彩的生活和居住设施。
与美索不达米亚艺术史密不可分的还有波斯。波斯部落最初居住在伊朗高原西南部，后经过数十年扩充疆土，公元前550年，居鲁士大帝推翻米底部落的统治，建立了波斯帝国。在国王大流士一世（公元前522年至公元前486年）统治时期，波斯帝国达到鼎盛时期，其疆土东起印度河流域，西至巴尔干半岛，北起亚美尼亚，南至埃塞俄比亚，包括70个民族，5000万人口，近700万平方公里土地，成为世界上第一个地跨亚、非、欧三大洲的帝国。帝国都城有苏萨、波斯波利斯、巴比伦和埃克巴坦那。其中波斯波利斯的城市建筑最具有代表性。波斯波利斯，又译作帕赛波利斯，亦称塔赫特贾姆希德，这座显赫一时的都城规模宏大，始建于公元前522年，即大流士一世开始其统治的时候，前后共花费了60年的时间，历经三个朝代才得以完成。大流士一世时代只完成了部分宫殿、宝库、觐见大殿、三宫门等建筑，其余部分则是之后的两位君主逐渐修建完成的。薛西斯一世时期建造了大部分的波斯波利斯，到了阿尔塔薛西斯一世时期这座象征着阿契美尼德帝国辉煌文明的伟大城邦终于完成，从此它庄严地耸立在波斯平原上，不仅是世界上最强大帝国的心脏，而且是存储帝国财富的巨大仓库。一直到130多年以后，公元前330年，马其顿亚历山大二世军队攻占了这里，在疯狂地掠夺之后无情地将整个城市付之一炬，包括艺术在内的波斯文化亦遭受毁灭性打击。
图47 波斯帝国宫殿遗址
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