长期以来，世界上最早的乐器被认为是在乌克兰境内由长毛象骨骼搭成的临时窝棚中所发现的6支不同的、用长毛象骨骼制成的乐器。每支都能发出不同的声音，说明当时的演奏者已有了专门的分工。2支长笛，每支都有6个小孔，4个小孔在上，2个小孔在下。据《科学美国人》杂志报道，科学家们已经知道很多极其有趣的事实。比如说，其生活年代约在20万年至3.5万年的尼安德特人（直立猿人的后裔）所使用过的一种做工精细、声音嘹亮的笛子，已在法国的考古挖掘中发现。迄今为止，在法国南部比利牛斯山地区发现的22根长笛可追溯至3万年前，伦敦考古研究所的一位专家曾复制出其中一把笛子，吹出了6个乐音。这种有着万年历史，比著名的岩画还早。许多的乐器当然不是法国所独有，前苏联考古学家在其境内就发现了近20把史前笛子和残笛，大部分都是用鸟骨制成。在德国、斯洛文尼亚等地也有类似发现，尤其是号称古典音乐摇篮的德国，近些年来的发现更为可观。早在2003年，《人民音乐》即曾于第10期发表孙海的《德国出土的万年骨笛》一文，报道南德小城布劳博伊伦（Blaubeuren）的史前博物馆展出一支当地出土的约3.5万年前的12厘米长残存3个音孔的骨笛情况。文章附有作者亲临现场拍的相片（图17）。
图17 骨笛，长约12厘米，直径约8毫米至9毫米，公元前3.7万年，今藏德国布劳博伊伦史前博物馆。
无独有偶，数年后，当地又有了新的发现。《乐器》杂志2011年第3期发表周菁葆的文章《德国发现了世界最早的骨笛》，文中说：
长笛是考古学家从德国西南部霍赫勒·菲尔斯洞中挖掘出来的，由12块散落的秃鹰骨雕成的部件组成。以图宾根大学考古学家尼古拉斯·康纳德为首的研究组把这12块骨头组成一根笛子。这些散落的部分包含1个8.6英寸（22厘米）长上面有5个眼的乐器和1个有凹口的长笛末端（但是，从发布的乐器图片来看，是三孔和四孔的骨笛）。康纳德称，这根笛子有3.5万年了。康纳德这周说：“显然它是世界上最古老的乐器。”该研究发表在《自然》杂志上。其他考古学家表示认同康纳德的说法。加拿大维多利亚大学旧石器时代考古学家埃普尔·诺维尔（未参与康纳德的研究）称，这根笛子的年代比之前发现的乐器更早，但是，可追溯日期并非太远古以致能引起人们的惊异或者争议。这根霍赫勒·菲尔斯笛子较为完整，看起来比康纳德和同事们近年来在德国南部出土的7个其他长笛的骨头碎片和象牙碎片更古老一些。
文章同样也附有图片（图18）：
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图18 德国出土的世界最早的骨笛（约3.5万年前）
图中可以看出作为珍贵文物的骨笛残存四个孔，作者明确说明“这根长笛是康纳德研究组于2008年9月出土的”，文中“康纳德研究组”即前章提及发现“狮人”等史前雕塑的以德国图宾根大学古人类学家尼古拉斯·康纳德（Nicholas Conard）为首的考古研究团队，他们的研究在多方面皆取得了惊人的突破。图18中骨笛的这些特征皆与孙海介绍的那支骨笛有了明显的区别，属于最新发现。
除了骨笛以外，欧洲发现的史前乐器还包括打击乐器等。在2010年召开的第七届国际音乐考古学学术研讨会上，瑞典学者卡伊萨·S.伦德宣读了一篇题为《斯堪的纳维亚半岛史前时代的疑似打击乐器：质疑与难题，理论与数据》的交流论文，其中明确谈到：
本文将侧重于斯堪的纳维亚半岛的史前史，大约涵盖12000年的历史（或360代人的历史），从全球的角度来看是一个较短的时期。我们关于斯堪的纳维亚半岛史前人所发出的声音的了解，主要来自于对乐器和其他声音产生工具的考古发现，包括完整文物或文物碎片。我把这些文物分为两种：一类是确认的乐器或发声工具，另一类是可能用于发声的工具，但其发声功能可能是其主要或次要功能。在本文中我将介绍和讨论疑似的打击乐器。一个有趣的例子是在瑞典西部Frslunda发现的17个青铜盾状物，约形成于青铜时代晚期。其直径大约60—70厘米，非常薄，大约在0.3—0.5毫米。它们的几个特点使我们排除了它们是用于防御目的的盾牌的可能。一种假设是这些盾状物可能在仪式中用于发出声音，我将对此进行具体论述。此外，还将讨论斯堪的纳维亚响石。这些响铃石是自然形成的石块或石板，敲击时能发出金属声音，并有证据证明史前人类将之作为打击乐器使用。[2]
虽然这些文物还在不断被研究（骨笛和响石作为吹奏和打击乐器固不待言，青铜盾状物显然就是类似于今天的铙钹之类的打击乐器），但可以想见的是，欧洲在1万年至3万年前的音乐借助于这些乐器的演奏是多么的如火如荼，而同时期其他地域尚无类似报道。就时代而言，欧洲音乐同样走在人类的前列。
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