文化人类学认为，文化是指某人群共同体“全部的知识、信仰、艺术、道德、法律、风俗，以及作为社会成员的人所掌握和接受的任何其他才能和习惯的复合体”[14]。文化是人类以其拥有的能力认识和改造现实世界，并在此工程中谋求社会生活的过程，文化是人和自然关系的“媒介物”。通过“文化手段”，实现人们对各种自然和人文环境的内化，改变原有的价值观念。所以，一定社会的文化一旦形成和发展，就会产生顽强的辐射力和渗透力，直接影响该社会发展和进步的程度。对一个民族来说，一定的生产模式决定了该民族的生活模式，而一定的生活模式又造就了他们的文化模式，一旦一个民族的文化模式形成，它就反过来影响甚至制约和规范这个民族的生产模式与生活模式。一定意义上，一个民族的文化是本民族在特定的生产模式和生活模式下形成的适应系统，是建立在一定生产力发展水平上的最佳适应选择。在这种适应选择过程中，一代又一代的人最容易保留下来的是从老祖宗那里接受下来的传统的生活方式。正是这种被牢固地保留下来的传统生活方式，形成了不易改变的价值体系。从文化学的意义上说，落后农村群众的贫困文化也是在长期的贫困状态下形成的价值系统。一方面，落后农村群众文化的贫困固化了他们的基本特点和人格。贫困群众生产生活的局限性，逐渐减少了穷人与其他群体之间的互动频率，增加了穷人之间的互动频率。这样，在穷人之间就形成了一个相对隔离的社会交往圈，造就了脱离社会主流文化的新文化现象。我们认为，这种在贫困环境中形成的脱离社会主流文化的文化现象就是贫困文化。贫困文化通过落后农村群体“圈内”交往而不断得到“同类”的认同，并且逐步被“制度化”。因此，这种贫困文化使落后农村群众尽力维持着贫困的生活，塑造着在贫困中长大的年轻人的基本特点和人格，并一代一代地传递下去，使得他们难以在既定环境下摆脱贫困。另一方面，贫困文化一旦被固化，其文化“基因”规定了它很难从其内部生长出一种“非贫困”的文化“基因”，于是，落后农村群众便形成了“贫困文化”的依赖症，在一定意义上，这种“贫困文化”的依赖症扼杀了落后农村群众脱贫致富的“原动力”。(www.xing528.com)
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