红军东征回师后，蒋介石调集16个师又3个旅的兵力，准备对西北革命根据地发动新的“围剿”。1936年5月8日，中共中央在陕北的延川县大相寺召开政治局扩大会议。会议决定红军西征陕甘，扩大和巩固西北根据地，壮大红军，争取联合西北抗日力量。1936年5月18日，红一方面军第一军团、第十五军团、第八十一师和骑兵团等1.3万余人组成西方野战军，为粉碎蒋介石对陕甘根据地的围攻，在陕甘宁一线发起对敌进攻。同日，西征军在彭德怀指挥下分左右两路西进。红一军团经吴起镇进入陇东地区，红十五军团经安塞、靖边越过长城。
5月27日，红十五军团在靖边新城堡集结出发，红七十八师由师长韩先楚、政委崔田民带领直捣宁条梁。在红军的强大攻势下，驻守宁条梁国民党民团张玉亭部张珍儒营，闻风与国民党宁条梁县政府官员一起逃往安边城，宁条梁不攻自破。
当日，红七十三师由师长张绍东、政委陈漫远率领夜袭小桥畔。小桥畔土寨子由天主教民团把守，筑有高而厚的城墙，寨内武器精良。红七十三师久攻不下后改为围困。红七十三师采取政治攻势，向寨内教士喊话，要求交出武器，接受红军的抗日主张。经过交涉，教堂神甫同意和红军代表和谈。红十五军团敌工部宣传科长刘华清单骑赴寨子墙下与教方进行谈判。双方达成初步协议后，教方打开寨门接应红军代表刘华清、唐天际进入教堂与神甫和谈。红军代表向神甫阐明了中国共产党的抗日救国主张和民族宗教政策，要求教会站在抗日一边，交出隐藏在寨内的土匪和枪支，红军保证神甫的人身和教堂的财产安全。教方接受了红军的主张，交出土匪和枪支，并捐赠红军20万斤粮食和布匹等若干物资。小桥畔和平解放后，红七十三师撤围继续西征。
西方野战军于1936年7月初结束西征，消灭马鸿宾部3个团，缴获长枪1500余支，俘虏2000余人，缴获战马500余匹，开辟了纵横700余公里的根据地。(www.xing528.com)
【注释】
[1]1935年期间，因靖边县东西两地建立了两个靖边县苏维埃政府，人们习惯称西边为西靖边县，东边为东靖边县。
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