职业是人类社会发展到一定阶段的产物。职业是指人们从事相对稳定的、有收入的、专门类别的社会劳动。职业既是人的一种社会活动和生活方式，又是一种经济行为，也是人们从社会中谋取多种利益的资源。它对每个人都极为重要，是一个人社会地位的一般性表现，也是一个人的权利、义务、职责。根据中国职业规划师协会的定义：职业是性质相近工作的总称，通常指个人服务社会并作为主要生活来源的工作。
人们从不同的角度出发，对职业的概念有不同的论述。
中国自古就有“职业”一词，从词义的角度解释，“职”有“社会责任”“权利与义务”的含义，而“业”是以某种特殊的技能“从事某种业务”“完成某种事业”。
美国社会学家塞尔兹认为，职业是一个人为了不断地取得收入而连续从事的具有市场价值的特殊活动。这种活动决定着从事它的那个人的社会地位。
美国哲学家杜威从实用主义哲学观点出发，认为职业是人们可以从中得到利益的一种生存活动。日本职业专家保谷六郎认为，职业是有劳动能力的人，为了生活所得而发挥个人能力，向社会做贡献而连续从事的活动。(www.xing528.com)
我国学者姚裕群认为，职业是一个中性的概念。从社会的角度而言，职业是指人们为了谋生和发展而从事的相对稳定的、有收入的、专门类型的社会劳动。从个人的角度而言，职业则是指个人扮演的一系列工作角色。
在现实生活中，人们无不与职业活动发生着紧密的联系，职业活动几乎贯穿每个人的一生。人们在生命的早期阶段接受教育与培训，是为将来的职业活动做准备。人们从青年时期走入职业生涯，到老年时期最终离开职业岗位，长达几十年，即使退休以后，还继续参与职业活动，因此，职业活动是每个人社会生活中的重要组成部分。
在社会生活中，每个有劳动能力的人都要从事一定的生产劳动或工作，用以维持生活，承担社会义务，促进社会发展。人的社会生活和工作领域是非常广阔的，职业门类极其繁多，但每个社会成员却只能在某个领域做某种具体工作，以其有限的生命在有限的空间内占有一席位置，这就是他的职业。从社会生产的角度来看，职业是社会分工的结果，一定的社会分工或社会角色的持续实现，就形成了职业。
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