陈县定都，商讨大事：陈县起义决策临时政府的重要一步

起义军在陈县休整了几天，陈胜便召集当地的三老、豪杰商量下一步行动。

三老就是当地有文化的人，主管地方的教化工作。秦制，十里一亭，有亭长；十亭一乡，有三老掌教化，有法官（兼税务官），有公安捕盗贼。豪杰是地方精英，其中一些可谓地方实力派——包含了一个经济的因素。三老、豪杰都说：“将军披坚执锐，伐无道，诛暴秦，复立楚国社稷，功高，应该为王。何况您还要领导大家继续战斗，不立为王，怎么行呢？愿将军立为楚王。”虽然有些奉承，但也很有见地，符合当前形势。

陈胜为此专门征求另外两个人的意见，这两个人颇有一些来头，一个叫张耳，一个叫陈余。

张耳是故魏国大梁人，不是说信陵君魏公子无忌有食客三千嘛，张耳就是其中之一。食客当中也有能人，一位70岁的打扫城门的人，还有一位屠夫，竟帮信陵君完成窃符救赵、大败秦军的壮举。张耳跟这些人混在一起，多少也能长一点儿本事。估计是犯了法，他从大梁逃匿至外黄（两地相距55公里），名籍也被削除。这样更好，可以换张脸重新做人。

外黄有一个富家女，很漂亮，嫁了个庸夫，不甘心，遂离家出走，投到父亲宾客门下。此人素知张耳，对叛逆女说：“欲求贤夫，可嫁张耳。”于是女子请他帮忙，跟前夫离了婚，再嫁张耳。她家有钱，嫁妆丰厚，张耳摇身一变，成了富人，跟着做了外黄县令。又娶妻，又发财，又升官，逃亡者时来运转了，千里之远的宾客都来投奔，其中就有刘邦，那时他还没当亭长（泗水亭亭长，距外黄175公里），一到张耳门下，就停留好几个月。

陈余也是魏国大梁人，好儒术，是个知识分子，与孔子的八世孙孔鲋有交情。秦始皇焚书那一年，他跟孔鲋说：“秦现在要灭先王书籍，您为书籍之主，很危险啊！”孔鲋说：“我学的都是无用之学，也只有朋友知道我，会有什么危险呢？我要把书藏起来，以待来者。一旦有人求书，危难就过去了。”陈余多次游于赵国苦陉县（今河北定州市邢邑镇），被一个有钱人看中，做了他家女婿。

张耳大，陈余小，陈余把张耳当父辈伺候，两人遂成忘年之交。(www.xing528.com)

秦始皇灭魏大梁，张耳正在外黄。没过几年，朝廷听说张耳、陈余是魏国名士，悬赏千金求捕张耳，五百金求捕陈余。张耳再次潜逃，陈余跟随，两人更名换姓，一起来陈县（在外黄之南105公里）当了杂役，管看门及清洁卫生等事。有一次，小吏故意找碴儿，拿鞭子抽打陈余。陈余想奋起反抗，张耳却把他按住，让他吃了一顿鞭子。等小吏走了，张耳把他拉到桑树底下没人处，数落了一顿：“当初我跟你怎么说的？你想因为这点儿破事，就死在小吏手上？”陈余点头称是。

他们终于等来了希望，陈胜军队刚进城，他们就来求见陈胜。陈胜及左右都曾听过两人大名，但没见过面，现在主动找上门来，自然很欢喜。

三老、豪杰建议陈胜自立为楚王。张耳、陈余说：“先莫称王，急引兵西向。再寻找六国后人，立他们为王，为秦多树敌人，您则趁势攻战咸阳，号令诸侯。诸侯因为您而重新称王，自然感激您。您以德服之，则帝业可成矣。您一人称王，只怕天下不肯跟随。”

陈胜不听，自立为王，号为张楚，有张大楚国的意思。这是秦二世七月的事，距大泽乡起义才不过一二十天，可见他们的速度有多快。

有人批评张耳、陈余而赞同陈胜，其实事情没那么简单。张耳、陈余的谋略主张固然不对，陈胜不听，则是出于私心，而不是他更高明。张耳、陈余说过，“刚到陈就称王，显得您有私心，愿将军先莫称王，急引兵西向。”葛英从蕲县分兵以后，也立了一个楚王，在九江郡，比陈胜晚。听到消息，就把那个短命楚王杀了，赶至陈县说明情况，肯定没有背叛陈胜的意思，知错即改，反倒是个忠臣。等他赶到陈县，陈胜却把他杀了——还有比私心更恰当的解释吗？不过，从当时的形势看，陈胜称王，为反秦事业树立一面旗帜，有积极、正面的谋略意义，比其私心重要得多。杀葛英是一个重大错误，为那些分裂起义队伍的野心家提供了口实。

陈县决策奠定了起义军的反秦基础，至少也算一个临时政府，因为陈县成了天下的反秦中心。《史记》一书三次提到“张楚”，考古发现也证实了它的存在：长沙马王堆三号汉墓出土的帛书《五星占·土星行度表》里面，有“张楚”纪元的确凿记载。为了与别的“楚王”区分，也考虑到他姓陈，又在陈郡、陈县设立临时政府，史家把他称为“陈王”。