秦始皇死后三个月，秦二世胡亥把始皇帝安葬在了骊山北侧，在今陕西省西安市临潼区东北部一带，北临渭水，南依骊山。
据《史记·秦始皇本纪》记载，秦始皇的陵墓是秦始皇开始即位的时候就着手兴建了。由此可见，秦始皇虽然梦想着长生不老，但是，他心里非常清楚，这种可能性极小，因此他从继位起就开始为自己建造陵墓。
他将地址选在陕西省临潼县城东5公里处的骊山，因此秦始皇陵也叫“丽山”或“骊山”。史书中记载“坟高五十余丈，周回五里余”，经过折算，也就是高120多米，底边周长2167米，上面种满了树木，远远看去的确像一座山。
北魏时的著名地理学家郦道元说：“始皇陵所在地区的地质多半是沙石，很少有纯净的黄土，因此他只好命人从距离陵墓东北五里的吴家寨附近将黄土运过来。”
始皇陵从公元前246年就开始修建，直到公元前208年才完工，共费时39年。在历史文献中，《史记》是首次记载秦始皇陵地宫情况的典籍，书中写道：“穿三泉，下铜而致椁，宫观百官奇器珍怪藏满之，令匠做机弩矢，有所穿近者辄射之。以水银为百川、江河、大海，机相灌输。上具天文，下具地理，以人鱼膏为烛，度不灭者久之。”
这段话到底是什么意思呢？
“穿三泉”是指地宫的深度。地宫的核心部分叫“玄宫”，也就是盛殓尸体的棺材所在地，它位于地宫最底层。“三泉”指的是第三层地下水，根据水文资料表明，第一层地下水距地面为16米，根据现在的勘探，地宫口至底部约为26米，按照年代继续推算，那么至秦代，地表最深约为37米，不过这个结果是否属实，还需要考古学家进一步验证。
“宫观百官”是指秦始皇生前居住过的宫殿，比如阿房宫和咸阳宫，百官的意思很好理解，就是三公九卿及文武官员。不过，这些东西是用什么材料制作的，现在也是一个谜。
“奇器珍怪”则表明陵墓里装满了奇珍异宝和制作精美的器物，“怪”一般是指兽类，所以可以理解为珍稀动物，现在有两种说法，一种是活的珍稀动物直接埋入地宫，另一种是用陶土或其他材料制作的动物。
“令匠做机弩矢，有所穿近者辄射之”的意思是说，为了防止有人盗墓，秦始皇命工匠制造了机关暗箭，一旦有盗墓者靠近，就会被突如其来的弓箭射死。
“以水银为百川、江河、大海，机相灌输”是指在模具中注入水银，使其循环往复，江是长江，河是黄河，海是秦始皇东巡时到过的东海，毫无疑问，这里描述的是一幅秦代疆域的模拟图。
此外，水银很容易挥发，其蒸气更是剧毒无比，只要进入墓穴，就会被蒸气毒死，这个方法也是为了防止盗墓者的。
“上具天文”是说玄宫顶部有一幅天体图，秦朝的天文知识已经达到较高水平，咸阳城的扩建就是对应着星宿位置分布的。有的学者推测：“这幅天体图的形象是正中为斗星，围绕斗星一周应有二十八宿，与之相配的是青龙、白虎、朱雀、玄武、扶桑、桂树，太阳、月亮、金乌和玉兔。”
“下具地理”是指地理概况，以及统一中国后划分的三十六郡。
以“人鱼膏为烛，度不灭者久之”是说用人鱼膏制成的蜡烛可以在地宫中燃烧很久。实际上，这种做法也是一种防腐措施，因为蜡烛燃烧需要大量的空气，地宫封闭后，里面的空气逐渐被消耗，最终形成一个相对稳定的真空，直到近代，这种方法还在使用。
据文献记载，人鱼就是鲵鱼，俗称“娃娃鱼”，也有学者认为人鱼指的是鲸鱼，蜡烛是用鲸鱼油制作而成的。不过，对这个问题，现在也没有答案。
由于陵墓过于庞大和精致，秦始皇生前未能看到它竣工。秦始皇死后，秦二世加以突击修建。始皇下葬后，工程还在继续，直到反秦大起义的队伍打进关中，才被迫中止。
秦始皇陵的规模以及奢华、精致的程度，不仅超过了秦国历史上所有先公、先王的陵墓，而且在中国历代帝王陵墓中也是绝无仅有的。
秦始皇葬礼的细节，史书记载不多。但从秦始皇陵的规模看，当时治丧的盛况，一定是空前的。(www.xing528.com)
当时，秦二世曾下令，凡没有生育过子女的秦始皇后妃以及大批宫女，全部为始皇殉葬，这是秦史上规模最大的一次人殉。并且，秦二世又生怕修建秦始皇陵的工匠泄露墓室中的机密，竟下令在始皇灵柩下葬后，迅速关闭出口，将所有在墓内工作的工匠全部活埋在里面。此外，秦二世还在秦始皇陵墓外围埋下了大量的殉葬物。
经过近几十年来的考古发掘和研究，人们已对秦始皇陵有了进一步的了解，弥补了文献记载的不足。
整个秦始皇陵园区占地56.25平方公里，主要包括五个部分：封土、地宫、城垣、寝殿等附属建筑及陪葬坑。封土，即坟墓，它是由黄土堆积，夯匀，呈上小下大的方锥体状。据记载，秦始皇陵原来坟高近170米，周边长有2500多米。封土的底部南北长515米，东西宽485米，总面积约25万平方米。由于历经两千年的风雨侵蚀，现有封土已比原来小了很多，但高度仍在50米以上，东西长345米，南北宽356米，面积为12万多平方米。高大的坟墓像一座山峦，林木葱郁，与南面的骊山遥遥相对。
地宫位于封土堆地面下30米左右，东西长约170米，南北宽约145米，呈矩形，地宫内存在明显的汞异常。考古过程中发现了大范围含量较高的汞，且东南、西南强，东北、西北弱，从而验证了《史记》中有关秦始皇陵地宫内“以水银为百川、江河、大海”记载的真实性。墓室位于地宫中央，高15米，东西长约80米，南北宽约56米，墓室周围有一层细夯土质地的巨大宫墙，夯土层厚约8毫米，宫墙高度30米，顶端比秦代当时的地面要高。地宫内有东西两条墓道，还有十分发达的排水系统，以保证内部的干燥。
封土四周有内外两道城垣。城垣已倾塌，目前仅存墙基。内城和外城均呈南北向的长方形。内城南北长1355米，东西宽580米。外城南北长2165米，东西宽940米。内外城四面都有门，门上有阙楼。
在城垣以内，封土的北侧和西侧是地表建筑，封土北侧的建筑为陵园的寝殿，西侧的建筑是供奉陵寝内墓主灵魂饮食的饮官的住处。这是模仿人间宫殿“前朝后寝”制度而来的，反映了侍奉始皇遗体如他生前一样的观念。
在城垣内外，有数不尽的陪葬坑。例如，在封土西侧有大型彩绘铜车马两组，它们是供墓主灵魂乘坐巡行用的车马仪仗中的副车。西边的内、外城之间，有珍禽异兽坑及跪坐俑坑31座，有鹿麂及其他珍贵动物，象征着宫廷的苑圃。在外城东边的上焦村，发现了马厩坑及跪坐俑坑，它们象征着宫廷的厩苑；跪坐俑是古代负责饲养马的人员，此外，还有戏俑、文官俑、乐手俑和青铜水禽等。
特别是在秦始皇陵东侧1.5公里处，还发现了一组大型的陪葬坑，这就是震惊世界的秦始皇兵马俑群。
1974年3月，几位农民在距秦始皇陵东侧1.5公里处打井时，偶然发现几片陶俑的碎片。聪明的他们立刻意识到地下一定埋有重要的文物，就向文物部门报告，于是，引出了一项震惊世界的考古发现。
经发掘，那里有以军阵形式排列的兵马俑坑3个。一号坑呈东西向的长方形，东西长230米，南北宽62米，面积为1.426万平方米。二号坑位于一号坑的东端北侧，为曲尺形，东西最长处124米，南北最宽为98米，深约5米，面积约6000平方米。三号坑位于一号坑的西端北侧，呈“凹”字形，东西长17.6米，南北宽21.4米，深4.8米，面积约520平方米。
3个兵马俑坑出土的陶俑、陶马和真人真马大小相似，形态逼真，它们的排列是按照当时的军阵编组的。一号坑是以战车与步兵组合排列的长方阵，二号坑为战车、骑兵、步兵混合编组的曲尺形军阵，三号坑的陶俑作仪卫式的夹道排列，是统率一、二号坑军队的指挥部。一、二、三号坑构成秦帝国强大军队的一个缩影。
这三处兵马俑坑呈“品”字形排列，共出土陶俑、陶马8000件，战车百乘以及数万件实物兵器等。兵马俑坑不但是一个丰富的地下军事博物馆，也是一个雕塑艺术的宝库。数以千计的高大的兵马俑群，其规模的宏伟、气势的磅礴，在中国和世界雕塑史上十分罕见。这些多彩多姿、形态逼真、充满个性特征的艺术形象，具有永恒的艺术魅力，表现了古代中国人民在艺术创造上的卓越才能。
秦始皇陵的兵马俑坑，生动地再现了秦帝国军队训练有素、兵强马壮的情景，显示了秦王朝横扫六合、威震天下的军事力量及其雄伟的气势，被称为“世界第八大奇迹”。
整个秦始皇陵，更是这样一座奇迹。根据以上情况可知，秦始皇陵园的整个建筑布局，模拟了始皇生前居住在京城的形式：那高大的封土下的地宫象征着皇宫，内外两城象征着京城的宫城和外郭城。内城里有寝殿、便殿、苑圃、吏舍，还有供皇帝出行用的乘辇；外城外边的厩苑内有供驾车和骑乘用的骏马。至于兵马俑，则象征着驻扎在京城外的宿卫军守卫着京城。再加上地宫内具有的百官位次以及无数奇珍异宝，构成了一幅“千古帝王”理想的生活宫城图。
然而，奇迹是用天下百姓的生命和血汗换来的，是用无数建造者的尸骨堆出来的。据研究，仅秦始皇陵园外的那组兵马俑坑，占地面积总计2万平方米，光挖坑一项的土方工程量就达10万余立方米。所用木料均为巨大的松柏，根据遗留的木槽看，有的棚木直径为68厘米，长达10余米。初步计算，一、二、三号俑坑共用木料8000余立方米，棚木上铺的苇席和竹席1800余平方米，铺地用砖25万块。加上8000件大型陶俑、陶马的制作，其工程量和所耗费的人力、物力都是十分惊人的。
这还仅是一个陪葬坑而已。因此，司马迁记载的秦始皇派发70万人修建陵墓，不会是一个失实的数字。正如元代张养浩在《山坡羊》小曲中所唱的：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
但是不管怎么说，秦始皇陵完全是按地下王国构想的，它藏品丰富、规模宏大，而且是世界上结构最奇特的帝王陵墓之一。毫不夸张地说，它就是一座豪华的地下宫殿，生动再现了秦代灿烂的文化和科学技术。
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