曹魏的一些州郡武装力量被组织起来后，蜀军的进攻就没有那么顺利了，陇右战局眼看就要陷入僵持。
这让诸葛亮很着急，他原来认为西取陇右是出其不意的一招，避免了军事上的冒险，是非常有把握的一件事（安从坦道，可以平取陇右，十全必克而无虞），现在看来这种判断多少有些乐观了。
以蜀军的实力，全部平定陇右继而拿下凉州肯定不是问题，但时间却拖不起，如果陷入对峙，曹魏援军开到，那西取陇右的计划也就失败了。
问题不仅如此，后方也传来了让诸葛亮不安的消息。
大军远征，后勤保障始终是薄弱环节，为了支持前线作战，蜀汉建立了庞大的运输队伍，运输线不断拉长，安全就成了问题。广汉郡一带发生了山贼袭扰运输队、盗抢军用物资事件，他们在一个叫张慕的人带领下不断劫掠吏民。
广汉郡处在成都与汉中之间，是运输线上的重要一环，如果不能迅速平定事态、剿灭山贼，后果将十分严重。但蜀军主力都在前线，从其他地方也抽调不出来更多人马，只能依靠当地官民自己去清剿了。
郡里也有一定武装，相当于民团，由民团司令（郡都尉）率领，幸好广汉郡都尉是个很能干的人，凭一郡之力硬是把事情解决了。
这个都尉名叫张嶷，益州刺史部巴郡人，出身贫寒，早年当过县吏，遇强盗寇犯县里，县长逃亡，张嶷携县长夫人冒死突围，忠义之名由此大震，后来担任了广汉郡都尉。
张嶷率领郡兵讨伐山贼张慕，张慕打不过，散入山林，张嶷骗他出来和亲（乃诈与和亲）。张嶷置办了酒席，张慕赴宴，席间趁张慕酒醉之际将其以及部下50多人全部斩杀，又清剿了其他山贼，所有山贼头目悉数斩杀。
张嶷家境贫寒，虽然立了大功，得了病却没钱医治。张嶷拖着病体去郡太守何祗府上请求帮助，何祗这才得知帮助自己平定叛乱的英雄竟然病重难医，于是倾尽家财给张嶷治病。
张嶷后来被提拔为牙门将，派往南中地区清剿那里的山匪，之后留在那里当了一名郡太守。
这时，在陇右的诸葛亮接到情报，说曹魏右将军张郃正率五万大军星夜驰援而来。
情况十分紧急，诸葛亮决定立即派出一支人马前去堵截，为陇右战役的最后胜利赢得时间，魏军必经之路上的街亭是阻击敌人的最佳地点。
这个任务非常重要，只能成功，不能失败。在众人看来，能担当如此重要任务的至少有两位合适人选，一位是魏延，一位是吴壹。魏延自不必说，镇北将军兼凉州刺史，早就独当一面。吴壹是刘备吴皇后的哥哥，讨逆将军兼关中都督，在军中的威望也很高，然而诸葛亮派的却是时任丞相府高级参谋（参军）的马谡。
马谡是诸葛亮身边的高级军事参谋，从他的资历来看，当过县令、郡太守，但在军队里的履历只是参谋，没有独立带过兵，能执行如此重要的任务吗？
大家都在怀疑，但丞相已经做出了决定，也没人说什么。
结果大家也都知道了：马谡此去一败涂地，损兵折将，更为重要的是打乱了诸葛亮陇右战役的部署，诸葛亮被迫仓促撤军。
诸葛亮用马谡守街亭，的确不太好理解。(www.xing528.com)
有一种看法是，这是马谡自己主动要求去的，他信心十足，保证守住街亭，为此还立下了军令状，诸葛亮虽然犹豫还是派他去了，但这个说法没有史料依据，只是小说演义之言。
守街亭这么重要的事，如果诸葛亮心里真的犹豫不决，马谡说得再天花乱坠估计也没用，派马谡去，一定是诸葛亮觉得他合适。
对马谡这个人刘备生前有不同的看法，他在临终前曾专门对诸葛亮说马谡言过其实，不能大用，希望诸葛亮好好观察他，但诸葛亮并不这么看（亮犹谓不然）。
此前征南中时马谡提出的心战思想让诸葛亮印象深刻，所以对他很器重。诸葛亮让马谡当他的高级参谋，经常与他谈论问题，有时常常忘记吃饭睡觉（每引见谈论，自昼达夜），如果马谡只是纸上谈兵的赵括，估计诸葛亮不会这么重视他。
所以，另一种看法是诸葛亮对马谡有刻意培养之意，马谡在诸葛亮心目中的地位现在远远超过姜维，或许在诸葛亮心中马谡就是未来军事上的接班人，为马谡创造锻炼的机会符合诸葛亮的初衷。
马谡的哥哥马良与诸葛亮情同兄弟，在蜀汉政治格局中诸葛亮是荆襄派的代表，得到了马氏、杨氏、习氏等荆襄人士的支持，所以对他们也格外照顾，杨仪、马谡等人就是在这种背景下受到重用的。
后面这种看法似乎有一些道理，但说服力却不强。
诸葛亮重用了马谡、杨仪、蒋琬等荆襄人士，但他也重视张裔、杨洪、费祎、董允等益州本地出身或在益州长期生活的士人，作为执掌蜀汉朝政的大臣，他在用人方面一直兼容并蓄，说他因为派系斗争的需要而力排众议使用某一个人，是站不住脚的。
然而，这一次确实派了没有带兵经验的马谡去守街亭，又该如何理解呢？
的确不好理解，也许当时有很多具体的情况，诸葛亮派马谡去必定有他的考虑，只是这些已无法得知了。
有一部史书曾提到，此次诸葛亮率大军西出祁山时要确定先锋的人选，当时军中有宿将魏延、吴壹等人，大家都认为他们最适合担任先锋，但诸葛亮最后让马谡当了先锋，让他统率众兵在前（亮出军向祁山，时有宿将魏延、吴壹等，论者皆言以为宜令为先锋，而亮违众拔谡，统大众在前）。
完整地看一下这个记载，可以有两种理解：
一是诸葛亮此次西出祁山，出发前就确定了全军先锋的人选，这个人就是马谡，马谡督率先头部队首先深入陇右地区，前面不少仗都是他指挥打的，魏军的先锋张郃来了，作为蜀军先锋马谡去堵截是理所当然的；
二是陇右战役打响，张郃率军驰援，蜀军主力必须迎战，当时蜀军尚未完成陇右战役，只得先派一支先头部队去堵截，马谡这个“先锋”指的是这支先头部队的指挥官。
两种理解都有道理，但对照史书原文看，似乎前一种理解更通顺。
也就是说，马谡其实早就担任了蜀军的先锋，他去堵截张郃其实是一件顺理成章的事。
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