魏文帝黄初七年（226年）正月，曹丕决定到许昌巡视。
镇守许昌的是抚军大将军司马懿，他把曹丕接进城里。在入城的时候发生了一件奇怪的事，一向坚固的许昌城南门竟然无故崩塌了。曹丕想到了几年前父亲在洛阳也遇到过同样的事，他觉得这是极为严重的事件，是一个凶兆，心里不安，决定不进城了（心恶之，遂不入）。
正值壮年的曹丕竟然因此有了心事，并且突然感到身体有些不舒服了，于是回到了洛阳，从此一病不起。
四月，曹丕接到报告说征南大将军夏侯尚病逝了，这让他十分悲痛，他与夏侯尚最为要好，情同手足。
曹丕感到身体不行了，病得越来越严重，他产生了安排后事的想法。寿陵定下来了，就连棺材怎么漆都交代了，却还有一件更大的事没有明确，那就是太子。
曹丕先后共有九个儿子，分别是：
曹叡，甄妃所生；
曹协，李贵人所生；
曹蕤，潘淑妃所生；
曹鉴，朱淑媛所生；
曹霖，仇昭仪所生；
曹礼，徐姬所生；
曹邕，苏姬所生；
曹贡，张姬所生；
曹俨，宋姬所生。
曹丕的以上诸子中，曹协、曹贡、曹鉴、曹俨四个儿子先后早逝，目前有五个儿子在世。
曹叡是曹丕的嫡长子，小时候就很聪明，曹操生前最喜欢这个孙子。曹叡特别好学习，尤其专心于法理规章（特留意于法理），用现在的话说就是特别喜欢行政管理专业。这样的身世和天赋，无疑是接班的最佳人选，但曹丕对曹叡却很忌讳，原因是不喜欢他的母亲，所以登基时并没有立他为太子，甄宓死后曹丕的这个心结就更重了。
在剩下的四个儿子中，曹丕最喜欢的是徐姬所生的京兆王曹礼，一度有过立他为太子的想法（有意欲以他姬子京兆王为嗣）。另外仇昭仪生的曹霖也深得曹丕喜欢。
但是，要不要立他们为太子，曹丕还拿不定主意。
如果郭皇后有儿子，那曹叡也罢，曹礼、曹霖也罢，都将与太子无缘了，可偏偏郭皇后没有儿子，这让曹丕很烦恼。
郭皇后登上皇后之位后倒也知道自矜持重，对永寿宫的卞太后也尽量恭顺，后宫里的各位贵人有什么过失，郭皇后还在曹丕面前替她们开脱说话，慢慢地得到了大家的好评，跟卞太后的关系处得也不错。(www.xing528.com)
郭皇后无子，曹叡的生母已故，曹丕就让曹叡认郭皇后为养母（诏使子养帝）。曹叡生于汉献帝建安九年（204年），生母死时他已经16岁了，很多事情瞒不过他，对于母亲的死曹叡心里常怅然不平。
但曹叡深知自己的处境，所以对郭皇后竭力侍奉，一早一晚都要去郭皇后那里问安（旦夕因长御问起居），这让郭皇后很满意。
曹丕的心里还是有立曹叡为太子的想法，主要是废长立幼这样的事把大家弄怕了，前车之鉴太多，让曹丕不敢做出那样的决定，曹丕自己能接班也与长幼之序没有打乱有关。史书还提到一件事，说是它最后坚定了曹丕立曹叡为太子的决心。
有一次，曹叡随父亲去射猎，看见了一只母鹿，曹丕将其射杀，这时又见一只小鹿，曹丕让曹叡射杀它。
曹叡不忍动手，对父亲说：“陛下已经射杀了它的母亲，我不忍心再杀它的儿子。”
曹叡边说边哭，曹丕深为触动，于是放下了弓箭。这件事让曹丕重新打量了一番曹叡，觉得这个儿子才能更突出，于是坚定了自己的想法（以此深奇之，而树立之意定）。
魏文帝黄初七年（226年）五月，曹丕正式下诏册立曹叡为太子，这时候，曹丕已经病得不行了。
五月十六日，曹丕把曹真、陈群、司马懿叫到病床前，向他们托付后事。
曹丕还把曹叡叫来，指着曹叡对大家说：“众位，请看清我的这个儿子，我死后由他继位，望众爱卿尽心辅佐！”
曹丕又指着他们三个人对曹叡说：“有人如果在你面前对他们挑拨离间，一定不要轻易相信（有间此三公者，慎勿疑之）！”
完了，还专门对后宫的事做了交代，命令后宫妃嫔中淑媛、昭仪以下的都遣送回家（遣后宫淑媛、昭仪已下归其家）。
就在这一天魏文帝曹丕驾崩，享年40岁。
曹丕是三国时代最杰出的诗人之一，现存诗作约40首，他写的五言诗和乐府诗清绮动人，《燕歌行》是中国现存最早的文人七言诗。
除了诗歌，曹丕还留下各类文体的散文有170多篇，其中的佳作很多，他的散文题材丰富、感情充沛，除具有文情并茂的特点外，文采、辞法也受到广泛称誉。
曹丕在文艺理论方面也有特殊贡献，他写的《典论·论文》是中国最早的文学理论与批评著作，该文评价了孔融、陈琳、王粲、徐干、阮瑀、应玚、刘桢的创作得失，后人便将他们称为“建安七子”，文中还肯定了文学的历史价值，认为文学是“经国之大业，不朽之盛事”。
相对于文学成就，曹丕作为一代帝王在政治上的成就反而很平淡，他似乎缺少父亲曹操那样的雄才大略，在位不到七年，没有什么大的建树，三征孙吴，两次“望江兴叹”，留下了未竟的事业，也留下了很多遗憾。
曹丕在军事上一再受挫，表面看各有原因，其实最根本的仍与国力有关。曹丕在位期间孙吴也正处在发展的鼎盛期，蜀汉在诸葛亮的治理下也蒸蒸日上，曹魏的实力不足以一举将它们消灭。
除此之外，曹丕的性格也影响了他的成就。曹丕生性褊狭，容易情绪化，爱憎过于分明，报恩报怨一目了然，没有父亲曹操的胸怀和气魄。
曹魏的一场夺嫡之争可谓惊心魂魄，中间几经反复，曹丕险些前功尽弃，这让他一次次感受到了大喜与大悲。凡是有过这样经历的人无不养成了多疑的性格，看什么都像阴谋诡计，这大概是曹丕不为人知的隐曲吧。
这场夺嫡之争对曹魏政权产生了很大的杀伤力，假如曹操从一开始就指定曹丕为接班人，曹植以及拥戴曹植的人也就没了想法，没有了内部争斗，那样就可以专心对外，也许就是另外一个结局了。
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