夷陵兵败的消息在益州产生了极大的震动。
留守在成都的丞相诸葛亮震惊之余感到了从未有过的危机正在悄悄降临。客观地说，诸葛亮并不认为此次出兵孙吴一定会遭到失败，所以他没有坚决地阻拦。大军行动后，他协助太子留守后方，昼夜不停地组织后援工作，给前方提供保障。
战争的胜负有必然也有意外，此次夷陵交锋的结果恐怕意外的成分更多一些，至少败得如此迅疾，是谁也没有料到的。大批蜀将战死沙场，让诸葛亮痛心不已，他知道这让刚刚立国不久的蜀汉元气大伤。
在殉难的将领中，最让诸葛亮痛心的是马良。他是诸葛亮引为知己的朋友，他们二人经常在一起论事，可以知无不言，情同手足。因为这层原因，诸葛亮看到马良的弟弟马谡时便觉得格外的亲切，而马谡的才干也让诸葛亮感到满意。
不幸的消息还没有结束，就在章武二年（222年）一年里。蜀国又接连损失了三位重量级人物：一个是司徒许靖，一个是骠骑将军马超，一个是尚书令刘巴。
许靖去世时已70多岁，在那时算是高寿了。马超去世时仅47岁，可谓英年早逝，自关羽开始，张飞、黄忠、马超在短短几年里先后离开了人间，看来蜀汉武运实在不佳。刘备不在成都，他们的后事都是由诸葛亮主持料理的。
刘巴一直随刘备出征，应该死在永安。他的死对诸葛亮打击不小，诸葛亮一直器重看好刘巴，把他作为自己的左右手。刘巴的去世还带来一个现实问题——由谁来接任尚书令一职。已身为丞相的诸葛亮此时兼管尚书台的事务，如果从诸葛亮自己的角度来考虑，这个人选最好是他熟悉的，以便于配合，其能力必须十分突出，又善于协调各方面的关系，还得有相当的资历才行。
在当时符合这些条件的也许有几个，如果马良不死，当然最合适不过了。而要让诸葛亮去挑选，推测起来他属意的人可能会是张裔、杨洪或者杨仪，但这是个极为重要的职位，人选的确定只能取决于刘备本人。
这段时间，益州天天都笼罩在悲伤的气氛中。
那些失去亲人的家庭，上自将军，下至普通百姓，无不充满哀伤。让诸葛亮感到欣慰的是，尽管遭受到一连串打击，刘备仍然不失其英雄的本色，用自己的实际行动稳定着蜀汉的大局。
对刘备坚持长驻永安的做法，诸葛亮深表赞同和敬佩。这是因为，夷陵大败的消息传到益州，除了悲伤，还造成了极大的惶恐和震动，而这时刘备仍然在前线，说明蜀国虽然打了败仗，但并未伤及根本，成为安定众人不安情绪的象征。此时如果刘备仓促回到了成都，那谣言定然无法止住，益州南方一带的郡县本来就充满了动荡，叛乱时常发生，到那时还指不定会怎么样呢。
为了让身在白帝城的刘备安心，诸葛亮派从事中郎射援前往白帝城，汇报益州的情况，之前说过射援是汉末名将皇甫嵩的女婿。
诸葛亮让射援向刘备汇报时别忘报告一下太子的情况，刘备远征，太子刘禅监国，诸葛亮不仅尽心辅助，而且关心太子的教育和成长，亲自为太子挑选阅读书籍，重点是《申子》《韩非子》《管子》和《六韬》等著作。(www.xing528.com)
为了强化太子对这些经典著作的学习，诸葛亮在百忙之中把它们亲自抄了一遍给太子。仅《韩非子》一书就有十多万字，诸葛亮日理万机，却能完整地抄一遍，可见他对这些著作的重视，也体现出他希望刘禅尽早成才的殷切之情。
诸葛亮让射援向刘备汇报，说太子的智慧和度量成长得很快，超乎了期望（智量甚大，增修过于所望）。
刘备听到这些汇报，心情有所好转，但病却一直没好。
过了年，到了章武三年（223年）二月，刘备的病情加重了，于是派人去成都，请诸葛亮来永安一趟。
接到刘备的命令，诸葛亮即刻动身，不敢有半点耽误。
但是，有一件事让诸葛亮放心不下，最近一段时间汉嘉郡太守黄元表现得很异常，有情报显示此人可能会发生叛乱。
但白帝城那边更为紧要，诸葛亮只好把此事交代给了益州治中从事杨洪。杨洪在诸葛亮的推荐下，继法正之后担任了蜀郡太守。他出色的行政才干得到诸葛亮的赏识，所以又被调任为益州治中从事，协助诸葛亮处理益州的日常事务。
诸葛亮刚走，黄元那边果然扯起了反叛的大旗。黄元认为诸葛亮一向不看中自己，现在刘备有病，万一刘备不在了，诸葛亮势必掌握大权，到那时会对自己不利（黄元素为诸葛亮所不善，闻先主疾病，惧有后患），于是举郡造反。
汉嘉郡是刘备划出蜀郡和蜀郡属国的汉嘉、徙、严道、旄牛等县新设的一个郡，位于成都的南面，距成都很近。黄元纵兵向北攻击，放火焚烧临邛城，此地在成都的西南方，距成都不足百里，情况十分危急。
杨洪立即启奏太子刘禅，之前诸葛亮在成都南北郊建有两座兵营，储备了一定人马，所以平叛有了基础。得到刘禅的同意，杨洪便按照诸葛亮临行前的嘱咐，派将军陈曶、郑绰等出兵讨伐黄元，使成都的局势很快得到了控制。
大家认为黄元如果无法攻取成都，一定会由越嶲郡到南中去，杨洪认为黄元这个人生性凶暴，在南中并无恩信，他不敢去。黄元现在可能会乘水东下，到永安面见皇上，求得免死，如果不行，也能投奔孙吴求得活命。
杨洪于是请太子敕命陈曶、郑绰率兵驻扎于南安峡口，等黄元到来。果然如杨洪所言，在此将黄元擒获，送至成都，太子下令将其处斩。
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