这场打了几个月的战役以夷陵的争夺为核心，战事的转折点也发生在夷陵附近，所以被称为夷陵之战。
有的史书说蜀军死了几万人，还有的说得更具体，说蜀军被杀的超过8万人（杀其兵八万余人，备仅以身免）。
夷陵之战蜀军战死的人数肯定没有8万人那么多，刘备带来的人马之前说是4万，加上张飞的1万也不过5万，再加上其他部队，总兵力也仅在“数万”这个层面上，“被杀8万人”的说法有点夸张了。
但无论如何，蜀军的损失极为惨重。
刘备在白帝城陆续收到了各部传来的消息，张南、吴班、冯习等将领均战死，其他战死的重要官员还有多人。
别督傅肜为掩护刘备撤退而负责殿后，所部作战十分勇敢，傅肜身边的士卒一个个倒下，最后只剩下他一个，但傅肜依然斗志不减。
吴军劝他投降，傅肜骂道：“吴狗，我大汉将军哪有投降的？”
傅肜最后战死。
从事祭酒程畿乘船溯流而退，吴兵快要追到了。
左右都劝程畿：“敌人马上就来了，快弃大船乘小舟逃命吧（后追将至，宜解舫轻行）！”
程畿虽然是文官，但一样英勇，他答道：“我在军中，从来不习惯在敌人面前逃命！”
程畿结果也战死了。
在长江沿线各部蜀军被击溃的同时，刘备派往江北的这一路人马也遭遇险境。
黄权率领的这支人马在江北负责警戒曹魏方向，由于夷陵兵败突然，黄权毫无准备，想跑都来不及了。
在陆逊指挥各路人马围攻刘备的同时，黄权被吴将陆议率部围困，由于道路隔绝，黄权所部成为孤军。
黄权不想投降孙吴，最后不得已投降了曹魏。
曹丕很高兴，拜为黄权为南部战区副司令（镇南将军），把他召到洛阳，给予很高礼遇，就像对待孟达那样，曹丕也很喜欢黄权，亲自在洛阳召见他。
曹丕对黄权说：“将军舍逆效顺，是效仿陈平、韩信吗？”
黄权回答说：“臣受刘主殊遇，降吴不能，还蜀无路，所以才来归命。败军之将只求免死，何来效仿古人啊？”
这时候从蜀地传来消息，说黄权投降后，其妻子儿女均被诛杀，黄权不信，所以不发丧。曹丕亲自过问此事，专门下诏要黄权发丧。
黄权对曹丕说：“我和刘主以及诸葛亮推诚以待，互相信任（臣与刘、葛推诚相信），他们二人知道我的心志，这件事还有很多疑问，请观察一下再说。”
果然如黄权所料，刘备并没有为难他的家属，确实有人建议把黄权的妻子儿女抓起来，刘备不同意。
刘备大概想起了黄权当初劝他的话，后悔自己太轻敌了。
刘备对大家说：“是我辜负了黄权，黄权没有辜负我。”
除了江北这一路黄权降魏，刘备安排在江南的一路也未能保全，侍中马良遇害。
马良奉刘备之命纠合武陵郡的五蛮溪等少数民族部落，本意是想助攻孙吴，结果陆逊在夷陵动手的同时，驻防长沙郡的吴将步骘也突然出击，马良所部兵力悬殊，战死。(www.xing528.com)
刘备虽然到了白帝城，但这里蜀军并不多，依然危险重重，大家都劝刘备快走。
但是刘备很执着，不走。
损失巨大，惨不忍睹，悲伤难忍，死就死在这里吧！
幸好，这时有两支蜀军人马迅速靠近白帝城，众人才稍稍安心。
一支是由牙门将向宠率领的队伍，当时蜀军各营几乎全部损失，只有向宠的军营得以保全。向宠，是诸葛亮的同学向朗的侄子。
另一支人马是由益州方向赶来的，巴西郡太守阎芝听说前线吃紧，紧急征兵，加上本郡原有人马，凑齐了5000人，命汉昌县县长马忠率领赶到白帝城护驾。
马忠字德信，是巴西本郡人，少为郡吏，后被举为孝廉，任汉昌县县长。
刘备和马忠谈话，对他大为赞赏，对身边的尚书令刘巴说，马忠是与黄权不相上下的人才。
这时，吴将李异、刘阿等率部跟踪而至，前锋已达白帝城外的南山。
刘备在白帝城给陆逊写了封信，信中说：“听说曹魏大军已经进逼江陵，而我也要重新东进（贼今已在江陵，吾将复东），将军认为有没有这样的可能呢？”
陆逊接到刘备的来信，知道刘备的用意，回复说：“贵军刚刚大败，元气大伤，现在请求和好是为自己考虑，哪还能再勉强用兵？如果还有其他打算，定会全军覆没，一个都跑不了（远送以来者，无所逃命）。”
不过，陆逊倒是认为，与蜀汉的战事可以告一段落了，现在战略重点已经发生了转移。这时孙权也亲自赶到了夷陵前线，见到陆逊。
孙权了解到在战事关键时刻有人不听指挥，就问陆逊：“当初怎么没有听你报告过将领不听你指挥的事啊（君何以初不启诸将违节度者邪）？”
陆逊回答道：“我受主上器重，担任了超过我才能的职务（任过其才）。各位将领要么是朝廷的亲信，要么是有功之臣，都是国家的栋梁。我才能虽然低劣，也知道古时有蔺相如、寇恂等人相互谦让、以国家大事为重的道理。”
孙权十分高兴，加拜陆逊为辅国将军，兼任荆州牧，改封为江陵侯。
吴将徐盛、潘璋、宋谦等纷纷向孙权建议，认为一鼓作气猛攻白帝城，定可将刘备活捉（各竞表言备必可擒）。
孙权就此征询陆逊的意见，陆逊认为刘备已败，当务之急是防备曹魏背后突袭，主力应迅速回防，不宜再追击刘备，朱然、骆统等人支持陆逊的意见。
而正在此时，留守在江州的翊军将军赵云星夜驰援，率大部人马赶到了白帝城，刘备不担心了。
孙权见状，命李异、刘阿等从白帝城外撤回，将前锋驻扎于秭归。
为了继续对蜀汉保持主动出击的态势，孙权请出一个人来，让他住在秭归，专门对付刘备。
这个人就是前益州牧刘璋，刘备夺取益州，以振威将军的名义迁刘璋于公安，让关羽对其进行监视。关羽被杀，刘璋就到了孙权手里，孙权于是重新表奏刘璋为益州牧，让他移住于秭归，与在白帝城的刘备对峙。
这一招实际效果有限，但可以充分地恶心人，因为刘璋的存在可以时刻对刘备进行提醒和鞭挞，告诉他你满嘴的仁义其实是假的。
孙权希望刘备赶紧走人，彻底退回成都，但刘备不理。
白帝城是鱼复县的治所，鱼复这个名字有点别扭，有点像“鱼腹”，刘备下诏改鱼复县为永安县，并在白帝城建行宫，准备在此长驻下去。
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