有人觉得，新魏王在很多方面的确显示出不一般，在他的领导下，天下统一指日可待。
于是，有人希望曹丕不仅仅是个魏王，地位也要如同威望一样更进一步，成为一位真龙天子，在这种强烈的氛围“感召”下，汉献帝延康元年（220年）三月，沛国谯县报告说，有人发现了“黄龙”。
龙是古人出于对自然的敬畏、对神力的崇拜而创造出的能呼风唤雨又法力无边的神异生物，它其实是不存在的。但古人却不这样认为，他们不仅坚定地认为龙的存在，而且赋予其一些特殊的含义，其中黄龙的寓意更不一般。
传说，当年鲧治水失败后死不瞑目，尸身三年不腐。尧担心鲧的尸身会异变，于是派勇士用锋利的吴刀把鲧的尸身剖开，但没料到鲧的怨气蕴积在腹中，化成一条黄色的龙。这条黄龙后来又变形为人，这就是鲧的儿子禹（鲧死，三岁入腐，剖之以吴刀，化为黄龙）。
据史书记载，如果哪里发现了龙，一般只有目击报告，从来没有捕获过。通常情况下这种目击会让地方官员吓得要命，因为人间的龙已经有一位了，就住在皇宫里，是当今天子。你这里又出现一条龙，是要来抢天下的吗？
但谯县发现黄龙的事却被逐级报了上来，大家觉得这不是坏事而是好事。开始这件事倒没有引起曹丕的注意，过了几天有个人来求见，才把这件事重新提起。
这个人名叫殷登，事迹不详，只知道他是魏郡人。
殷登求见，是来报告一件事。45年前，即汉灵帝熹平五年（176年），谯县也发现过“黄龙”，时任光禄大夫桥玄问太史令单扬这是什么征兆。单扬说这个地方以后会有王者出现，50年之内此地还会有“黄龙”再现。
殷登说，桥玄和单扬说这些话时他正好在场，心里默默记下了这件事。现在不到50年“黄龙”果然再现于谯县，这是天命即将应验，他认为事关重大，不能不报告。
这是一件说不清楚的事，因为当事人只剩下了殷登，他说有，别人不好反驳什么。
有与没有，其实并不取决于当事人，而取决于最高统治者的态度。搁在曹操，听到这些没有凭据的话肯定会置之不理，如果再折腾就会让有关部门对当事人来个诫勉谈话什么的。
可曹丕好这口，一听说就来了兴趣，不仅亲自召见了殷登，而且对他进行了夸奖，称殷登为笃老，说他对占卜之术很有研究，能深谙天命之道（服膺占术，记识天道），最后还赏赐他300斛粮食。
这件事传了出去，在社会上引起了强烈反响，聪明人看到了其中的暗示，投机分子则看到了巨大的商机。
一个月后，冀州刺史部渤海郡饶安县也报告说发现了不一样的东西，这次不是黄龙，而是白色的野鸡（白雉）。
野鸡多为赤铜色或深绿色，白色野鸡非常罕见。从现代生物学的观点看，白色的野鸡称白羽山鸡，是久负盛名的珍禽，只分布于喜马拉雅山和中国西部一些地方，在人很难接近、多山的地区繁衍。由于比较罕见，所以古代以白雉为祥瑞，古人认为在位的帝王很有德行，受到四方爱戴，白雉就会出现（王者德流四表，则白雉见），周公摄政六年，制礼作乐、天下和平，越裳曾献白雉以贺。
与黄龙不同，白色的野鸡虽然难得，但也兴许会真的捉到，这一次饶安县那边估计真的捉住了白雉，所以曹丕特别高兴，下令免除饶安县全县一年的田租，又赐给白雉发现地的100户人家牛肉和酒，让大家痛饮三天。
消息传出，各地的热情被调动起来，一时间各种类似的报告纷至沓来，有的说发现了大虫，有的说发现了麒麟，等等。
这些东西古人称为“祥瑞”，就是吉祥的征兆，被认为是表达天意、对人有益的自然现象。古代“祥瑞”种类很多，大体分为五个等级，嘉瑞最高，其次是大瑞、上瑞、中瑞、下瑞。
黄龙、麒麟属于嘉瑞层级，白雉为上瑞，它们平时是不大出现的，现在不仅出现了，还大量涌现。
作为这方面的权威人士，太史丞许芝马上写了一篇2000多字的长文 ，从“理论”上对这些现象进行了总结。许芝的这份上书读起来虽然枯燥，却下了十足的功夫，单就查阅典籍史料这一点来说，没有深厚的学术背景和吃苦的精神也是难以做到的。
许芝从《易传》中找出以下几句话：
圣人受命而王，黄龙以戊己日见。
初六，履霜，阴始凝也。
厥应麒麟以戊己日至，厥应圣人受命。
圣人清净行中正，贤人福至民从命，厥应麒麟来。
这些话都比较难懂，大意是用来解释当时报告上来的黄龙、大虫、麒麟等异象的，是说这些异象都是上天所降新帝王将要产生的强烈征兆（此帝王受命之符瑞最著明者也）。
有人或许认为许芝在“学术造假”，哪能这么巧，《易传》里刚好就有这些如此“切题”的话？其实不然，许芝尽管想拍马屁，但也不敢临时捏造，这些话绝对出现在《易传》里。
《易传》不是《易经》，它是为《易经》做的注释解读，指的不是某一部书，而是一类书。这种书在当时多如牛毛，要找出几句刚好能用上的话也不难，只是得做大量的资料查阅工作，在没有计算机辅助搜索的情况下，这项工作确实非常耗费精力。
经过许芝的“理论总结”，可以初步得出结论：现在已经到了改朝换代的时候了！
但许芝的工作并没有完结，虽然天将易世，为什么一定是曹魏呢？许芝还要继续从“理论”上进行阐释。
许芝通过查阅古籍，在浩如烟海的典籍里又找出几句话：
汉以魏，魏以征。(www.xing528.com)
代赤者魏公子。
汉以许昌失天下。
这几句话无疑更有分量了，直接点了题。
汉朝将被魏朝取代，新的天子是“魏公子”，汉朝将在许昌这个地方终结，这些话的意思，就不用再去做解释了。
这些话也不是许芝的捏造，在海量的谶纬书籍中，这些话只是文字上的巧合，通过断章取义拿来一用罢了。
然而，要形成定论只有这些还不够。
作为当时最著名的关于易代的预言，“代汉者，当涂高”这句更有影响力，当年袁术称帝就用它来作为依据，由于它的影响力太大，要取代刘汉，不能绕过它。
这句话的出处一般公认的是《春秋谶》，这部书早已失传，这是一部什么样的书？作者是谁、成书于何时？这些都已经不得而知了，不过单从书名就可以判断出这部书的性质：它属于“谶书”这一类，是用来为《春秋》做谶的，应该成书于谶纬这类书兴盛的秦至汉初。
这句神秘预言第一次被正史提及是汉武帝时期。一次，汉武帝刘彻临行黄河和汾河，兴致一起，命人在船上设宴，君臣一边赏河景一边开怀痛饮，汉武帝上过太学，被称为“文化程度”最高的皇帝之一，他现场作了一首《秋风辞》。辞成，当场奏唱，大家听了挺高兴，说领导你写得真好、真棒，一片赞美之声。
这时汉武帝突然话题一转，对大家说：“汉有六七之厄，法应再受命，宗室子孙谁当应此者？六七四十二代汉者，当涂高也。”
这句话的意思是：别看咱们现在挺乐呵，可我们汉朝也有“六七之厄”，到42代的时候江山就不在了，那时候“代汉者，当涂高”。
也就是说，早在汉武帝时就已经有了这句神秘预言，把它与“六七之厄”相提并论，一般对这类负面信息帝王身边人都尽可能予以屏蔽，不让领导听到、看到而烦心，汉武帝熟知这句预言，这说明它在当时已经相当流行了。
见领导不高兴，群臣纷纷进言相劝，汉武帝也觉得这话跟眼下的风景不太协调，于是说自己喝多了（吾醉言耳）。
汉武帝一直到死都没能弄清楚这句预言的具体所指，一直到西汉灭亡，王莽建立了所谓的新朝，这句预言仍然是个谜。
王莽走的是禅让的路子，他上过太学，文化程度很高，同时还是谶纬学的爱好者，为了代汉他也搞了一堆谶纬当作依据。但奇怪的是却没有提到这句话，也许是他研究了半天发现自己跟这句话无论怎样都扯不上关系吧。
如果王莽成功，新朝得以延续，“代汉者，当涂高”就会成为一句过气的预言或一个笑话被大家遗忘。但王莽失败了，汉朝宗室刘秀建立的新朝廷仍称汉朝，王莽的新朝不被世人承认，汉朝仍然继续，这反而成为“代汉者，当涂高”这句预言的反向注脚，大家对它更加坚信了。
王莽派到蜀地当太守的公孙述是个大野心家，他也对谶纬学深信不疑，他翻了不少谶纬书，找到了“废昌帝，立公孙”“帝轩辕受命，公孙氏握”等几句话，还认为自己的手相与众不同，有龙兴之瑞，所以动了做皇帝的念头。
公孙述很搞笑，他觉得自己找到的这些依据虽然“铁证如山”，但更希望大家都支持他，所以多次给刘秀这边写信，希望说服众人拥立他为皇帝。
对于公孙述发起的这些“谶纬战”刘秀很反感，决定予以回击。刘秀给公孙述写了封回信，说你说的那些不对，“废昌帝，立公孙”指的是人家汉宣帝；至于你说的手相问题，据我所知王莽的手相更好，他为何失败？你说的不行，我给你说一个，“代汉者，当涂高”听说过没？
公孙述当然听说过，但他搞不清其含意，于是虚心向刘秀请教。刘秀说，据我的研究，这句话说的是有资格取代汉室的是个姓当涂、个子很高的人，你小子长得那矬样，个儿高吗？
刘秀还挺客气，在给公孙述的信封上写着“公孙皇帝”，但公孙述拒不答复，他索性直接称帝，后被东汉朝廷消灭。
在东汉一朝，开始还比较消停，大家几乎把这句神秘预言忘了，但天下一有动荡的征兆，这句预言便会再次被提及。
董卓死的时候，有个女巫找到董卓的旧部李傕，对他说“涂高”就是他，这个女巫的理解是，“当涂”是在路上，在路上又特别高的自然是阙了，“阙”与“傕”同音，“当涂高”指的就是李傕。
这个解释当然比较勉强，加上李傕还算聪明，知道自己有几斤几两，听听也就拉倒了。
不过，有人相信这个解释，之前提到过的下邳人阙宣就是这么理解的，他认为“当涂”就指的是他姓的“阙”，既然天命所归，索性大干一场博个富贵。初平四年（193年），阙宣在徐州聚众数千人自称天子，要和刘汉王朝争天下，后这个伪皇帝被陶谦杀了。
至于袁术，之前已经说过，认为他的表字“公路”与“当涂”意思相同，“代汉者”指的是他。
现在，许芝必须向世人说清楚“当涂高”与曹丕之间是什么关系，好在谶纬学也是许芝的强项，他提出了新的解释。
许芝首先从朝廷档案里翻出一份上书，是前白马县令李云所上，里面有一句“许昌气见于当涂高，当涂高者当昌于许”，在没有前后文的情况下看这句话有点儿不知所云，但又似乎暗示许县与“涂高”有关。
李云上这份书是在汉桓帝时，距今已经好几十年了，当时朝廷还没有迁都到许县，许县只是个普普通通的县城，谁也看不出它会成为天下政治的中心。说未来的帝王将昌盛于许县，许县有汉献帝，但说的肯定不是他，那么只有曹魏了，是曹魏帮助汉献帝在许县立的足。
接着许芝对“涂高”的字意进行了解释，他认为宫殿祠庙前面通常都建有两个高大的台子，台上有楼观，在两台之间留有空缺的地方，所以这种建筑称“双阙”，它们都很高大，而“魏”字的意思就是高大，《周礼》有“乃县治象之法于象魏”，《淮南子》有“魏阙之高”，可见道路两边高大的东西就是魏（当道而高大者魏）。
至此，许芝完成了这次艰难考证，结语是曹魏将取代汉室（魏当代汉）。他的说法充满了牵强附会，但大家都认为在对“当涂高”所做的各种解释里，许芝的这个版本水平最高。
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