设计源自生活而又高于生活，它是人们长期在生活中观察，高度提炼的智慧结晶，同时又对生活起到服务的作用。设计从生活中来，因此，设计的灵感来源于生活，来源于对现实世界的认真观察和分析。观察和分析是把创作者在设计的过程中需要的大量信息、资料经过筛选、整合、归纳和分析出事物的总体特征，从而形成非常详尽的、贴近生活的设计素材。这就需要作者走访大量的景区、街道，积极获取调研资料，耐心观察设计区域内的宗教信仰、特色文化、民风民俗、气候特征、地貌地形条件等地域特色。通过了解后得出的大量图片、数据等，进行整合、分析，从而分类提取，然后加工整理出拥有地域特征的符号。
（二）分析整理素材——确定设计元素
在掌握了大量的设计素材，充分地观察和了解这些设计素材以后，就是对这些设计素材运用科学合理的方法，进行更深一步的整合、提炼、再加工和在原有基础上的改造。设计素材的整合是设计研究的重要基础条件，同时设计素材的整合可以使调查资料的质量得到提高，以提升调查资料的使用价值，是保存这些设计资料的客观需求。设计材料整理的基本原则要注意其真实、准确、系统和简明的特性，另外还要保持其新颖性。很多情况下，整理出来的这些素材往往比较抽象化，在这些抽象化的素材没有办法直接运用的条件下，我们可以把这个抽象素材符号化，这样不仅保留了抽象素材的特性，也让整体设计显得更加和谐。
（三）转换文化元素——创造设计符号
在设计范围的特定区域内，收集富有当地特殊地域文化的素材，经过大量的观察、整理、调研、分析和归纳并且确定其设计元素之后，就是将这个设计元素转化成特色设计符号的过程。把这些含有当地特色的设计素材进一步转换成具有强烈指向性和引申含义的简化的符号元素，这些简化设计符号元素把当地地域文化提炼出来，蕴含到设计中。富含当地特色地域文化的设计素材的巧妙合理运用，是进一步充分运用特色地方文化的特色设计元素和抽象化符号在设计艺术中传达特色文化信息的过程。(www.xing528.com)
特色的地域文化表现在火车站广场环境的运用中，是一个不断思考再加工的过程，地域文化的特色元素符号，是一个设计者不断精简提炼并且再次创新的过程，它来自于当地地域文化，并且立足于现在，把这些特色地域文化的主体精神内涵孕育在里面，这样能够有效地提升火车站广场的环境规划与艺术设计的审美，并且有着浓厚的文化内涵。
（四）应用文化元素——体现地域性文化
将具有开封特色的地域文化设计元素符号运用到开封火车站广场环境的具体方案中去，体现这个设计的丰富文化底蕴。具有地方性特色的设计元素的特殊符号所运用的范围十分广泛。从主体建筑外观上和娱乐休闲景观来说，参考了当地建筑的特色，并且将当地特色文化设计元素融合简化到建筑外观中。从材料上来说，采用了当地建筑特色元素，有很强烈的指向性和象征性。
这个设计以当地特色地域文化为基础，追求细节。这是把特色设计元素提炼精简化、具体化的一个过程。特色符号运用的形式以及表现手法的途径有很多种。
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