刑法功能：规范、保护和保障

刑法的功能指刑法作为一个有机整体所发挥的积极作用和影响。通俗地说，就是刑法有什么用。一般认为，刑法具有规范、保护和保障三大本质功能。

规范功能是指刑法作为一种社会行为规范所具有的为公民提供行为预期、规范和制约公民及司法机关行为的功能，包括预期功能、导向功能、评价功能和制裁功能。

刑法的规范功能还在于适当地规范国家和犯人之间的关系：一方面，要维持国家、公共社会的秩序；另一方面，限制国家刑罚权的发动，避免其侵害公民个人自由及其他合法利益。从前者的需要中产生保护功能，从后者的要求中产生保障功能。

保护功能，又称为秩序维持机能，指刑法通过打击犯罪、保护社会不受犯罪行为的侵害或威胁。保障功能，指刑法必须通过明确规定什么是犯罪、应判处何种刑罚，来限制国家刑罚权的任意发动，在保障公民自由与权利的同时，也保障犯罪嫌疑人、被告人和罪犯的合法权利。(www.xing528.com)

法治经典赏读：

1764年，26岁的切萨雷·贝卡里亚出版了《论犯罪与刑罚》一书。此书虽篇幅不长，但影响极为深远，被誉为刑法学乃至法学领域最重要的经典著作之一。贝卡里亚对旧刑法制度的批判振聋发聩，对启蒙思想指引下的新刑法思想和原则的阐述使人耳目一新。他坚持社会危害性的客观标准，认为“衡量犯罪的唯一和真正的标尺是对国家造成的损害”，当社会危害性和罪刑法定原则产生矛盾时，应坚持罪刑法定，排斥类推；他反对死刑，认为刑罚应该具有必要限度，犯罪与刑罚应该对称。在当时的时代背景下，这些观点的提出极具震撼力与前瞻性，对后世的影响也颇为显著。